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然同为竞争对手，但看着昔日的心腹之患如今彻底变得微不足道，连做块绊脚石都不够格，不由都生出一种快意之感。

毒神咳了几声，清波便过到榻边扶他起来，他睁开眼，落在她身上的目光甚是慈和，顺着刚才的话题道：“我这把老骨头眼见着撑不了多久了……”话未说完便又是一阵咳嗽，听声音似乎咳得挖心挖肺，但目光掠过三个弟子脸上时却端的是雪亮如电。

三个弟子心都是一跳，段如山当先道：“师父这说的是什么话，您老可是我们万毒门的宗主，万万不能有事！”程无牙也道：“师父要好好修养，千万不要胡思乱想啊！”范雄则道：“师父要是不好了，弟子们可怎么活呢！”

毒神挥手打断他们的表演，道：“这辈子干过的事不少，杂七杂八的也用不着多说，临去的时候也就只有两个人放不下。一个是无炎……”

范雄、程无牙和段如山的心顿时提到了嗓子眼，生怕他冒出一句由秦无炎继任宗主之位什么的，却听他道，“二十多年来我的确对那孩子抱有很大指望，只是如今也不用提了。这些年他得罪的人不少，我也不难为你们几个去保着他，等到大去那天，我自会把无炎带走。”

三人闻言一怔，虽然三人中无论谁登位秦无炎都免不了一个被毒死的下场，但耳听着毒神宣布要他陪葬的消息，面上都不由露出快意的喜色。

毒神没有再看他们，目光又转向清波：“另一个便是清儿，当年我离开凌烟，虽然从未后悔过，但毕竟负她良多。清儿又是我唯一的血脉，我一旦去了，留下她一个人孤苦无依，难免心中不忍。”

这回却是范雄抢先保证道：“师父放心，只要弟子在一日，一定能护得凌姑娘周全！”段如山和程无牙也纷纷表态。三人虽没有见过凌清波面具下的容貌，但她风姿极美，粗粗一看似乎不过尔尔，然而仔细看去却是愈看愈是动人。这些天相处下来，三个年纪加起来不下五百岁的人，竟有都种情窦初开的感觉。

毒神面露欣慰之色，点头道：“这些天为师仔细考较你们三个，为人处世各有所长，难得的是对清儿都是一片赤诚。从你们中间选一个照顾她一辈子，我也就可以放心了。”

一语既出，三人登时一僵，继而纷纷看向毒神，眼神热切得几乎可以喷出火来。

毒神接着道：“不过到底选谁却是一个问题。对清儿心意如何是一回事，但能不能护清儿一辈子又是一回事，这和当宗主一样，都得要靠真本事。这样吧，我就给清儿来次比武招亲，你们三个谁胜了，我就把清儿许给谁，而且成亲那天也可以顺便把宗主的接任大典给办了。你们三个意下如何？”

各凭本事，胜出者既能名正言顺的得宗主之位，又能抱得美人归，顺带着还能一举铲除其他两个对手，这样的好事谁会放过？

三人的心思登时活络起来。范雄自问是师兄弟三人中道行最高毒术也最好，夺得魁首不在话下。程无牙道行和毒术不及范雄，但强过段如山多矣，加上背后有吸血老妖和端木老祖两大高手支持，稍做手脚不成问题。而段如山则寻思着该让手下的势力开始活动了，虽然道行毒术都比不过人，但如果对手都在大比时死掉，再差的人也不愁无法胜出了。

当下三人齐齐道：“就按师父说的办！”

毒神点头：“既然你们都没意见，那比武就放在三天后吧。”

在得到毒神示意可以离开后，三人匆匆赶回去筹划，毒神的目光从他们的背影上收回来，落在一旁的清波身上。

从一开始她，便没有说过一句话。

“你心里可怨我利用你？”这样的话毒神是不会说出口的，也知道清波根本就不在意，半晌只是发出一声长叹。

秦无炎听到他的声音，从屏风后转出：“师父可是想喝茶了？”

毒神摇摇头：“老了，才说了一会话眼睛就有些睁不开了。”说着重新躺下，合上了眼睛。

秦无炎转头向清波轻声道：“繄洞渭兮流澌濩，舟楫逝兮仙不还，移情愫兮蓬莱山，呜钦伤宫兮仙不还。凌姑娘的琴声深得《水仙操》其中三味。只可惜对上了三位师兄，无异于对牛弹琴。”

清波淡淡笑道：“他们原就不懂这些，这倒还罢了，我就是不习惯他们光顾着说话。”

秦无炎笑道：“牛嚼牡丹之事，他们做了也不止一回了。”

第15章　未来宗主之争

三日后。

毒蛇谷中筑起高高的擂台，范雄、程无牙和段如山各站一方，身后簇拥着各自的心腹