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下下大开赌禁,他这个大管事领头设局、开宝。麻将牌九、掷骰子,凡是赌的玩艺儿,他无所不精,几天下来,赢的着实不少,一想着下午这个局面,他是打心眼儿里乐得慌,哪能不赶紧回来?
他所住的那个西跨院精致的小小阁楼,此时此刻,早已挤满了人,都是些各府的仆役小厮,婆子丫鬟,乱嘈嘈的总有百十来口子,把个四开面的小小堂庭挤得满满的,转动皆难。
两大张八仙桌子拼在一起,天九骨牌早砌好了,性子急的人注子都下上了。
别瞧这些人平日挣钱不多,省吃俭用,可在赌上还舍得下,二三十道门子,有下五钱的,还有一两的,一圈下来进出总得好几十两银子,也只有他高大爷有这个台面,罩得住,进出个几百两银子,面不改色。
“大管事的来啦!快吧,大家伙熬不住了……”
说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜,一身缎子讲究衣褂,留着两撇八字小胡,在说话之前,必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
高大爷哈哈一笑,一面脱下他的皮袄罩甲,由家里人伺候着给他换上了舒适宽松的衣裳,探着一双袖子,这就在当中主座上坐了下来。
“下吧,多少不拘,这两天我可是手气大兴,不怕输,就只管下……看着吧,保定我是大小通吃!”
高大爷哈哈大笑着往手心里“噗!”地吹了口气,一把抓起了桌上的骰子,看看各门上钱都下满了,“嘿!”的一声,把手里的骰子掷了出去。
“老七!”
他这里刚开了“门子”,却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前,正是王爷跟前的那个体面当差小五子。
“大管事您先歇歇吧,王爷招呼,要您这就过去一趟!”
小五子脸上罩着一层神秘,笑得极不自然。
“这……”
一听是王爷招呼,他不由愣住了。
“王爷招呼我?这个时候……”
“可不是……”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了,脸上又红又白地瞧着二管事的李兴说:“你先给我稳着,我去去就来!”
说完这句话,他即刻站起来,由家人侍候着穿戴整齐,同着小五子匆匆出了堂屋。
“是怎么回事?”高老大边走边问:“沈知府来又关我什么事?”
小五子缩了一下脖子,有气没力地说:“详细情形我可不知道……好像是什么王府里闹了贼……什么的,反正王爷很不高兴……”
“啊!”高大管事吓得立刻站住了脚:“会有这种事?怎么我会一点都不知道?……
这可是糟了,大年下的……”
小五子“哼”了一声,哈哈地说:“要是真有这么档子事,我倒是想起了是谁呀!
八九不离十儿,没错儿,准是他!”
“是……谁?”
“那还用问?”小五子冷笑道:“除了姓孟的那个小子还会是谁?”
“你说是小孟?”
高大管事立刻摇摇头接道:“不能、不能,你可别胡扯,怎么会是他?”
“那还错得了?大管事的您想想呀……”小五子说:“咱们府里上上下下可都是老人了,什么时候出过事了?这小子一来就出事,不太玄了点吗?”
高大爷没有吭声。
小五子又说:“您再想想这小子有一身好功夫,平常又住在赏心小苑,仗着有三娘娘庇护他,谁也不敢招他惹他,不是太可疑了吗?”
高大爷“哼”了一声,看着前面的小五子,想到了前此他为孟小月打伤吐血的一段过节,不用说,这个小五子自是对孟小月怀恨入骨,伺机报复应在情理之中。却是这些话多少也引起了他对孟小月的疑心……
“先去看看到底是怎么回事再说吧!”
高大管事心里还真犯嘀咕,三脚并两步地同着小五子来到了东珠楼——王爷的寝宫。
过年的气氛还那么深……
满院子都是爆竹之后的红色片碎纸屑,与地上积雪红白相映,十分醒眼。
东珠楼前早已搭起了牌楼,张灯结彩,气象一新。
王爷此刻在楼下“召贤馆”大厅会客。
高大管事一径来到馆前,只见负责王爷近卫的李铁池等数人,闲走厅下。
彼此都是熟人,见面抱拳互道恭喜之后,李铁池拉了他一把,转向一角,小声关照说:“老高,你可小心着点儿,今天的情形不大妙,主子兴头儿不好!”
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