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江春哭笑不得，抽烟她可不鼓励。

见姐姐拔腿欲走，文哥儿急了，在后跺脚：“姐！公公就好这口哩！”

江春很想与他普及一下尼古丁的危害，但转念一想，老人家这大岁数了，也没啥爱好，就吃点烟酒，以前条件差也吃不了多少，现偶尔给他稍吃点……量不算多，就当哄他开心吧。

于是又转回去称了半斤旱烟。

待父子几个回到牛车旁，手里已提满了大包小包。

爹老倌赶了牛车将几人送到苏家塘去。

果然，外婆一见几个外孙又来了，喜得眉开眼笑，再见那满一车的吃用物件，又“乱花钱”的责怪了好一会儿。

江春也不与老人争，先拿副药去用冷水浸泡半小时，等外婆香亲够三兄弟，她已经将药给煎上了。

闻到那药味儿，老人家赶紧用干枯的手背抹了抹双眼。

再见姑爷已将灶房堆得下不去脚的木柴给劈好了，还劈得细细的分了丝儿，极易燃烧……苏氏突然觉着自己姑娘这一生也值了。

趁着煎药的功夫，江春又帮着外婆把午食给造了。喊起外公，几个人将那丰盛的午食给用了。倒是没一会儿，高力也家来了，见着姑爹表姊妹几个，又玩乐了一顿。

直到服侍着外公吃了药，江春才有机会找到独自个在院里比划的高力。

这两年高力长得愈发快了，才半年不见，又窜高了一截儿，江春得仰着头才看得到他脸面。

“力哥儿这几日忙甚哩？”

“跟着师傅学武。”高力停下了手中动作。

“那你哥嘞？”江春明知故问。

“自初一出了门还未回哩，哪个晓得！”他有些不满。准确的说是自从刘氏逝世后，他就对高平不满了。这种不满在平日还好，毕竟兄弟两个半年才见得着面，但这几日却是达到了顶峰——好容易休了学，却不回家，又去找那不知是哪个的同窗耍，倒是交游甚广！

“你老伯病了这多日，怎个抓药人都没有？”

高力愧疚的低下头，不出声了，只似个小学生似的任她说教。

但江春的目的又不是要骂他，只叹气道：“你跟着师傅学好久了？”又将是哪个师傅，哪一村的，多大年纪了，以前做甚的，家中几口人等问了。

他都一五一十的答了。原来是隔壁寒水寨一个姓武的师傅，以前做过镖师，家里还有个姑娘，比高力小一岁。

他虽样样答了，但江春还是觉着有甚不对劲……似乎他的话太少了？只自己问一句他才答一句……不像以前那个面对自己的小话痨了，更遑论三年前的小霸王。

“既是在隔壁村，往返也才一刻钟，那你为何还每日早出晚归？该早些家来给你奶奶帮帮忙的……”

高力愈发愧疚了，低着头不出声。

江春见他有悔意了，又接着道：“你老伯病了这多时日，你可晓得？”

他点点头。

“既是晓得的，又怎还出门恁般久？也不家来瞧瞧老人家？”

他只像个小学生似的低着头，任江春怎说也只点头，意思是“我都懂了”。江春却气结，没留神就加大了嗓门：“你到底是怎了？”

那少年忽而惊了一下，缩了缩肩膀。

说“少年”，也才十岁不到，放现代还是个背着书包要家长接送的低年级学生呢……江春又有些愧疚，仿佛自己成了那不问缘由乱发脾气的家长。

她深吸一口气，温声安抚：“力哥儿，你是我兄弟，有甚不可与姐姐说的？”

“你这般把姐姐当外人……姐姐委实伤心哩。”

“别，你莫伤心，我……我也不是故意的……只是……”

“你说吧，姐姐在听。有事我可以帮你哩，你忘了姐姐在县学读书，识得好些厉害同窗哩。”

他嘟着嘴，小声囔囔：“这事却是哪个也帮不了哩。”

江春愈发困惑了：“那你且说来听听，我帮不上也就罢了。”

“十月间，村里大苏哥哥参军去哩，去的辽东边军……说是可以博得份好功劳，日后家来了还能给他阿嬷求个诰命夫人。”

江春微微笑着，投以鼓励的目光，示意他接着说。

“他只当自己读书才能给阿嬷荣光，我读书是赶不上他，但大苏哥哥却是提醒我了……只消去参军，也能替我阿嬷搏个诰命的……只是那招兵的官大人却指着我笑，道我毛都未长齐哩，上了战场只是送人头去……”力哥儿口中的