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齐泰听了，心道：这个黄子澄为何处处与老夫作对呢？心下忿忿不平。抢白道：“臣闻擒贼先擒王，方能事半功倍。”

黄子澄接着道：“然则贼王最强，一时不能擒，该当如何？”

“这？”齐泰也知道，倘若开战还真不知道能不能把燕王擒了，便不再辩驳。

朱允炆这时道：“就依黄爱卿所言，先剪除其羽翼，他若不反则已，倘若再反，也好征伐。只是周王与燕王乃同母兄弟，怎肯轻易就范，若激起燕王，岂不得不偿失？”

“这就很容易了，只要我们如此这般，还怕他不束手就擒？”黄子澄洋洋自得的把计谋讲了出来。

朱允炆当即拍掌道：“妙计妙计，就依此办理。”

当下招来曹国公李文忠之子李景隆，授以秘计，即刻出发。

李景隆依计点起五千兵马，一路上号称奉皇帝命令前去辽东防边，大嚷高活要各路官员前来迎迓。

不日来到周王所在的汴梁，汴梁都督以下官员都出城迎接，大军安营扎寨后，欢宴宾朋。席间，李景隆起身如厕，从后门出来，点出一千精兵，驰入城内，直接杀入周王府邸，这才拿出圣旨，宣布皇上要把他们抓到应天去。朱橚没有料到皇上会来这一手，只好束手就擒，于是一家人被押解回南京。

第一仗出奇的顺利，使朱允炆更加自信了。于是紧接着开始夺削诸王之权力，之后，湘王朱柏被逼自焚；齐王朱榑被押送回京囚禁；代王朱桂被废为庶人，羁押在山西大同，岷王朱便被削职为民，流放到漳州。一时间风起云涌，天下诸王无不胆寒。

在削夺诸王权力之时，朱允炆没有忘记朱棣，只是这个时候的朱棣突然病了，而且病地很重，没有人知道他是为什么病的，也不知道究竟是得的什么病？但是他就是病了。

他不再管理军队，也不再过问国事，甚至不再宠幸王妃。各路探报把这消息纷纷传向朝廷。朱允炆也很怀疑，但是他没有犹豫而是顺水推舟，将自己的人逐渐的安插进了北京，你不是不能做事吗？由我来做，你总不能出头抵抗吧？

于是，工部侍郎张昺调为北平布政使，都指挥谢贵、张信，调任北平都司，都督宋忠，调到开平屯戍，把燕王的亲兵卫队也调往开平，以分解燕王的兵力。都督耿献驻扎到了山海关，都督徐凯到临清驻防。这样一个包围圈就逐渐的形成了，朱允炆这才放了心，看你燕王怎么跳出我这皇帝的手心去！

又到了五月，是朱元璋去世一周年的日子了，朱允炆诏令诸王前来吊唁，这次他下定了决心，决不再犯上次错误，只要朱棣来了，绝对不让他再回燕京。但是他的如意算盘又打错了，朱棣一直称病，根本就没有来南京，而是派了三个儿子。

齐泰准备把他的三个儿子都质押在京，结果刚押了几日，燕王就派人前来，只说病危就要死了，只想死前儿子们能够守在身边，请皇帝能够让三个儿子速归。这个时候黄子澄又出来出馊主意了，他认为如果抓了燕王三个儿子，势必造成激变，而此时中央政府这边还没有准备好，所以应该等军队调配完整后，再开战不迟。

于是朱允炆再次听了他的话，放走了朱棣的三个儿子。

谢贵，张昺等人在燕京频频与燕王的人制造摩擦，挑战着燕王的最后极限。直到有一天，竟捉走了燕王的两个得力将校，一个叫做于琼，另一个叫做周铎，并解往应天，杀于菜市口。

燕王外松内紧，也在秘密配置自己的心腹，把军队的指挥权，暗中加强。在没有准备好之前，也为了争取舆论的支持。朱棣变本加厉地装疯卖傻，大夏天穿着棉袄烤火，找个垃圾沟一躺就是半天，有时甚至跑到大街上看见人家卖瘦肉的抢一块瘦肉就跑……总之，所有人都知道燕王疯了，疯的还不轻。而且坊间流传着这样一种说法，那就是燕王被皇帝逼疯了。

就在朱允炆松了一口气的时候，燕王的长史叫做葛诚，他叛变了。他告诉了谢贵和张昺，燕王是装疯。之后，朱允炆又抓住了朱棣的一个百户，叫做邓庸，这人很没骨头，被皇帝灌了几句迷魂汤，就是封个官许个愿之类的，便把他收买了，他把朱棣密谋求变、暗中练兵的事，全都招了出来。这一下，朱允炆再没有耐心了。

一个紧锣密鼓捉拿燕王的计划展开了，这是一个万无一失的计划，燕王是没有逃脱的可能！

第三幕　燕王起事

北平都司府，都指挥张信辗转反侧，昨天皇帝下了命令，命他捉拿燕王。说实话，在京官中，他和燕王的关系最好，甚至可以说亲如兄弟，正