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封道：“龙伯，眼下齐有国难，田恒要依仗龙伯，自然是事事由得你。此人智谋深远，最擅政事，战后须要小心此人。”伍封点头道：“叶公一番好意，晚辈受教了。”叶公又道：“大王来后，请代老夫一言：楚地虽大，但不可轻易封县于人，以免群臣势大难制，有损王权。”说完吁了口气，渐渐睡去。

天亮之时，叶公亡于军中。

吴句卑果然叮嘱亲随，悄悄将叶公装敛在帐内，秘不发丧，只说叶公年高体弱，风寒未愈，请月公主襄赞军机，自己卧帐养病。

伍封因军中事烦，在帐中祭了叶公一回，吩咐楚月儿小心提防敌军，又将圉公阳、庖丁刀、鱼儿和铁卫都留在楚月儿身边，自己一人回齐营去。

回到齐营已经是中午时分，正好赶到伍堡与齐平公、田貂儿、田盘一起用饭，齐平公见他一人回来，大感奇怪。伍封道：“叶公亡故了，月儿是楚国公主，暂留在楚营坐镇，等楚王到来。”

齐平公叹了口气，道：“叶公虽然有些专擅行事，但他一生为国，算是个大大的忠臣。”伍封点头道：“国君言之有理。不过这个‘忠’字有时候是很难断定的。”田貂儿奇道：“一心为国便是‘忠’，怎么会难以断定？”伍封问田盘道：“大司马心中，何以为忠？”田盘道：“诚如君夫人所说，一心为国自然是忠。”

伍封道：“问题是有时候好像忠君不一定是为国，有时候为国却不一定忠君。譬如说商纣王，残害百姓，比干、梅伯以为纣王之举损于国事，是以冒死苦谏、力阻其倒行逆施，以致被杀，这自然是忠了吧？而飞廉、费仲事事顺纣王之意，纣王说要杀人，他便不理是非去杀，这自然是奸了吧？”齐平公三人都点头称是。

伍封道：“诸国卿大夫在家里摔几件玉器、杀几个隶臣隶妾，这是常见之事，大司马以为此事如何？”田盘不解其意，道：“玉器臣妾皆为其私产，此乃家事，并无不妥啊。如此之举，列国卿大夫何家不曾有之？”

伍封道：“然而四海之内，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。商纣王杀其臣属、害其百姓，这都是其自家之事，就像卿大夫摔玉器、杀臣妾一样，为何前者为暴虐，后者却是正常呢？”

田盘一时语塞，齐平公道：“听封儿这么一说，寡人倒糊涂了。”田貂儿皱起眉头，道：“龙伯是否想说，事事顺着君意，此为忠君，而逆君之意，不管其理由如何，都不算忠臣。”

伍封叹道：“非也非也。按道理推下来虽是这样，可如此一来，那逆商纣王之意、冒死进谏、阻纣王倒行逆施的比干、梅伯岂非成了奸人，而事事顺着纣王、助他害人的飞廉、费仲岂非成了忠臣？然而比干梅伯之忠、飞廉费仲之奸是肯定的，是以这中间有些问题。”

齐平公三人皆感愕然，颇有些摸头不知脑，伍封这番言语，的确令人越听越是糊涂。

伍封道：“我一路由楚营中回来，因叶公而想了许多事。譬如某国之君喜泳，见大泽而想跃入，而臣子知道泽中凶险，恐其君溺死，死命将其君拉走，这臣子是忠是奸？”田盘道：“这自然是忠。如果其君因该臣阻其乐而杀之，便是昏君。”

伍封点头道：“大司马所言极是。但其君是否真会溺死，谁又能知？这岂非给当臣子的有了许多借口？譬如为臣子的以防止其君噎死为理由，阻止其君进麦饭，只许他用糜粥；或是恐其君由车上跌下摔死，而阻止其乘车，只许他步行。如此一来，便会生出许多事来。其君是否真会噎死、是否真将跌死，大有疑问，其臣是忠是奸谁能辨之？”

齐平公三人渐渐明白伍封话中之意，他举例所说的臣子，岂非正说的是田恒？

伍封又道：“比干梅伯之忠，是忠于职事，忠于百姓，自然是忠。然而在为君者眼中又有不同，采地邑民，是为君者之私有，大夫卿族，是为君者之臣仆，是以在为君者眼中，忠于自己方为忠。同是一个忠，一者是忠于百姓，爱护家国，一者是君王，尽臣仆之道。二者利害相同，便是天下忠臣，利害有异，在君王眼中，忠与不忠就大有斟酎之处。所谓‘忠君爱国’，前两字是说要忠于君王，后两字是说要忠于天下，二者要能兼顾，非要君明臣贤不可。”

田盘叹道：“这么说来，这当臣子的真是十分为难了。”伍封道：“为臣者难，其实为君者也难。人皆说‘忠君爱国’，先说忠君。如先前之例，其君入泽、麦食、乘车之利弊如何，要看其君的体格、能力和习性，所谓一叶障目，为臣者当多多参商，一人计短、三人计长，如此才能避免出忠心而作奸为。”