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　were　on　Al；　and　they　were　absorbing　his　words　like　sponges。　My　heart　was　full。

Al　continued　on；　telling　of　nightmares　at　night；　of　never　knowing　a　man　so　important　to　him；　yet　so　unreal。　I　could　hear　his　voice　growing　shaky　as　he　read　such　passionate　and　honest　words；　and　I　saw　a　tear　roll　down　one　of　his　dimpled　cheeks。　I　looked　to　the　audience。　There　were　tears　on　Jessica’s　face　and　on　the　faces　of　a　few　others　seated　quietly；　intently　listening。

They　are　letting　him　do　this；　I　thought。　They　are　allowing　him　to　share　something　he　perhaps　has　never　shared　before；　and　they　aren’t　judging　him　or　teasing　him。　I　felt　a　lump6　in　my　own　throat。

Al　finished；　struggling　now　to　read　his　last　sentence。　“If　l　had　one　wish；　it　would　be　to　meet　my　dad；　so　I　wouldn’t。。。　”　His　tears　were　rolling　now；　and　so　were　ours；　“。。。　so　I　wouldn’t　have　to　close　my　eyes　in　bed　every　night　just　wondering　what　he　looks　like。　”

Without　any　cue　from　me；　the　class　stood　up　and　applauded。　Al　smiled　from　ear　to　ear　as　they　all　rushed　him　with　hugs。　I　was　floored。

This　is　why　I　teach。　I　teach　because　I　am　allowed　to　learn　the　stories　behind　the　faces。　I　teach　because　I　can　watch　kids　grow　and　laugh　and　learn　and　love。　I　teach　because　of　students　like　Al。

。。

欢聚一堂

凯西·皮平·哈里斯

感恩节那天，我家的所有亲戚都聚在一起，他们围坐在长桌旁，或是坐在高脚桌上。有的人一边看电视一边调侃着什么。

电视中的一些节目吸引了他们的注意，一个大人喊道：“快听！”另一个人则附和道：“天啊，真棒啊！”

他们的语言简单朴实，不时还夹带一些方言，都是一些有趣的俗语，可以活跃气氛，还可以暖场。

这与学校的老师教我们的语言是不同的，像亲戚那样说话是不允许的。有时，父母说一些学校里不教的话，他们会经常纠正自己，就像改正错误似的。

当然，我们也学会了一些方言，说话时也会冒出一句。这些方言说起来很舒服，也很亲切。

父亲家的亲戚都是来自阿肯色州和俄克拉荷马州，他们说话时都带有当地口音，声音很高、很好听，从我们的谈话中就可以很容易地听出来，我和哥哥经常因为语言跟别人有差异而遭到取笑。

母亲家的亲戚来自伊利诺伊州，他们的说话速度都很快，也有口音，我和哥哥均受到了影响，学校的孩子们有些听不懂我们的话。

父亲家的亲戚很爱笑，日子过得很开心。母亲家的亲戚很严肃，很多时