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天。就如洪修平能够得以搞出这么大的动静，一则是他的行动确实隐秘，使得朝廷的监控不是很有效；二则却是因为武帝有心让他暴露实力，以便一举歼灭永除后患……否则，一位特战队员的暗杀就可让洪修平彻底从这个世界消失。

夜色漆黑，通往地狱之门就要关闭，也许是鬼魂们留恋着人世间而散发着无边的怨气，深夜中，夏日灼热的空气渐渐冷却下来。

洪修平的心也随之冷却下来，“明日屈不归就要来到，我的死期也快到了！”

……

华纪十五年七月，徐世勣辞去民部总管职务，原民部农务司都督程克俭接任民部总管一职。

同月，凌敬奉旨自室韦回京，仍然主持政务部事务。而其得意门生洪修平因私贩官货被处以终生监禁。

同月，已被洪修平党羽杀死灭口的长阳县令吴禀元被刨坟鞭尸以平息众怒。

同月，太子奉旨巡察大赵国北疆、西疆，太子师薛道衡、大将军李靖及其夫人张出尘随行。

同月，太上皇李渊无疾而终，享年八十有六，举国致哀。

……

七月里，无数洪修平的党羽被秘密捕捉，大赵国局势日趋稳定。武帝李元霸一方面提高了官员的奉禄，一方面加强了对各级官员的监控，希望借此能杜绝官员营私舞弊之风。但是，希望终归只是希望，作为曾经的历史系学生，李元霸心里也非常清楚，不论在什么样的社会体制下，这些问题都会存在，区别只在于严重与否。

这些问题，并不是什么多党执政或是一党专政就可以杜绝，也不是什么民主或是什么几权分离就可以有效控制……只要是在人组成的社会里，这些问题必然会存在！

人活在世上，能够一步步坚持走到老，是因为他们有理想、有希望。其中，大多数人的理想就是为着让自己、或是自己亲近的过得幸福，而少数的人是在为着让全世界的人过得幸福。不可否认，那少数的人是伟大的、崇高的，但是，这世界上毕竟还有不计其数所谓“自私”的人，他们在为自己、或是自己亲近的人活着。为了达到自己的愿望，人们或是踏踏实实地创造着幸福，或是投机取巧、通过种种损害他人利益的方法来达到目的。这也使得人类社会永远都少不了争权夺利、尔诈我虞……

甚至在七月的一次朝议上，武帝曾沉痛言道：“朕可以击败世上最强横的军队，也可以让历史发生改变，却无力让贪官污吏绝迹！”

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房间宽敞且明亮，贵重红木打就的家具更显出主人的气派。李元霸坐在宽大客厅的红木椅上左右打量着，心道：“果然是大赵首富，这儿可比皇宫里气派多了！”

沈逸之恭谨地坐在下手。他已经七十来岁了，早几年就从马来返回柳州，专心主持大局，再也不出海奔波受累。

“陛下不远千里来到柳州召见小民，小民真是不胜荣幸！”

李元霸“嘿嘿”一笑，道：“沈先生如今可是大赵首富，当得起天下‘商界之王’的称号，朕早就想见你一面了！”

沈逸之心中一凛，背心已有冷汗冒出。那“商界之王”本是一些好事者对沈逸之的称呼，而沈逸之平日听来多少也有些得意，可此时经由皇帝陛下口中而出，味道可是大不一样啊！

“陛下，小民一家专心经营商务，家族商队往来海内外的护卫都交予朝廷运作，真是劳烦朝廷了！小民想捐出一半家产以谢朝廷历年对沈氏家族的照拂，还请陛下恩准！”

虽然沈逸之此时的话好似与武帝先前所言风马牛不相及，但李元霸点头微笑，仿佛对他所言甚是满意……想这沈家多年来未有建立护卫队，也就是没有私人武装，算是聪明。而且在武帝稍一提点之后，沈逸之便立即自削其势，交出一半家产。这有钱有势的天下第一首富本就是压在李元霸心头的一个威胁，能轻易得到如此结果，李元霸怎不满意？

“甚好！朝廷准备在西疆、北疆建立屯垦军团，牢固边疆防卫，正需大批物资、金银。沈先生能如此而为，当为大赵国民楷模！”

沈逸之自是谦恭一番。

……

富可敌国的商人只要有了野心，远远比叛乱的朝廷大臣更加可怕。武帝此次借“清污肃贪”的势子巡行天下，其主要目的就是要消除那些资本积累的太过分的商人为国家带来的威胁。洪修平一事让武帝开始警惕来自国内的威胁，也让他作出了诸如今日的举措。

三个月的时间里，李元霸走遍了富商云集的江南东