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退避自己这同归於尽的反击抽身退後只能刺伤他的肩头。

二人再次成对峙的局面。

桓度身形微向前俯像一只待势而扑的猛豹。长剑捧在胸前斜指向天。

襄老前膝跪地左手持剑斜斜指向桓度。

两人再不敢轻视对方。襄老惊懔桓度惊人的判断和意志力居然在劣势下仍能以同归於尽的手法扳回平手。

桓度肩上鲜血直淌幸好未伤及筋骨不成大碍。

杀气弥。

蓦地两人齐声大喝。

乍合倏分。

这时才传来金铁交鸣的闷响。

桓度面色苍白七孔溢出鲜血长剑柱地支持身体。

襄老手中铜剑寸寸断胸前一滩血迹迅扩大。

襄老缓缓倒下。

桓度喑叫侥悻两人功力相若非是手中「铁剑」远胜襄老的铜剑必是同归於尽的结局。

卓本长的语声来道：「主公！敌人全部解决。」按着语声转急：「主公：你怎麽了？」桓度本想微笑但只能嘴角一牵以弱不可闻的声音道：「大功告成立即撤走。」

3个月後桓度返抵吴国精神尤胜往昔与襄老一战使他剑术更上一层楼休息了3个多月後完全康复过来乘势留在楚国一方面训练手下各人另一方面精研剑术好应忖将来与囊瓦一战。

桓度返抵府中立即准备沐浴更衣入宫进谒吴王。岂知舒雅已在府上和夷蝶一起成了知交。

舒雅和夷蝶都清减了少许清丽可人。

舒雅一见他便别转了脸神情委屈对桓度不带她同行难释於怀。

桓度仲出强壮的臂膀轻分左右抄着两女蛮腰温柔地道：「舒雅难道不高兴我回来吗？」夷蝶急忙她分辩道：「怎麽会雅妹每天都来等你……」还未说完巳给舒雅捏了一把。

桓度心叫完了舒雅天天来此他们的恋情当是街知巷闻不知他父亲夫概王如何对待自己？口中却不闲着道：「也好！一齐陪我沐浴吧！」

两人粉脸通红齐齐脱身逃去。

桓度一抵吴宫便知有大事生。

吴王阖闾和一众大臣均聚集在殿上。见到桓度归来无不下喜。

伍子胥扼要地向桓度说了最近的局势展。

楚国令尹囊瓦向蔡国索取名裘及佩玉又向唐国索马两国的国君断然拒绝囊瓦勃然大怒欲把两国国君软禁令中原各国大为恼火。

蔡昭侯朝晋请晋国以中原盟主的身分征伐楚国。当时晋国范献子主政以周室名义号召天下遂有召陵之会晋、鲁、宋、卫、陈、蔡、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、杞、小邾、滕、薛各国君王、及齐、周等均有到来参与声势之大一时无匹。

岂知晋国权卿荀寅向蔡侯求贿被拒竟大力劝范献子拒绝出兵其词曰：「国家力危诸侯力2将以袭敌不亦难乎？水潦方降疾疟方起中山不服弃盟取怨无损於楚而失中山不如辞蔡侯。吾自方城以来楚未可以得志只取勤焉。」范献子因此拒绝出兵致攻楚之议半途而废。晋国此举失信天下盟主的地位大损也失去诸侯的支持变成名存实亡盟主。

蔡、唐两国哭诉无门转向吴王阖闾求援吴王阖闾既喜且惊正在商议间度恰好抵达。

各人商议了两个多时辰仍无定策兼之桓度刚从楚国回来众人都很想听取他的意见。

桓度缓缕道：「白3年前开始我们先後夺得楚国在淮河流域的3个重镇－－巢、州来及锺离全面控制了淮河中下游。我国的战船可以畅通无阻地抵达荆楚。可以说在与楚的长期斗争中第一次取得这样有利的形势。唯一欠缺的就是一个很好的藉口使我们大举攻楚时出师有名。现在这是不能再好的机会了。」

众人一齐点头北上争霸原就是吴国的国策。其实扩展上地正是春秋战国大大小小国家的同一目标和方向也是富强之道否则弱肉强食难逃灭亡的命运。

阖闾道：「不知孙将军此行有何收获？」众人露出倾听的神态目下进攻楚国在即战略成为最要考虑的因素。

桓度微微一笑在这里卖个关子道：「如若大王批准小将在稍後再详细报告。现在我想先听大家高见？」阖闾知他一举一动莫不暗含深意微笑道：「当然可以就让众位各抒高见。」

白喜道：「一直以来我们都知道败楚的诀要在於战决。所以针对此点我曾根据楚国的地形设计能最快抵达楚都『郢』的路线。」说到这里白喜卖个关子察看众人的反应看见各人露出倾听的神色大是满意道：「我的构想是这样沿着淮河南岸向西推进穿越大别山攻方城南下豫章由豫章西行