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咱们洪门弟兄讲的就是一个‘情’字，这点东西算什么，请刘兄一定收下。”刘进财也不再谦让，只是问：“也不知邓兄有什么用得着我刘某人的地方，只管讲。”

邓世荣只是大谈洪门的宗旨，如何济世救贫，和渡帮是真正的朋友。紧接着，邓世荣又和刘进财喝起酒来。刘进财心里不踏实，趁上厕所间歇拉着军师问：“你认为这个邓某如何？”弓敬鬼声鬼气地说：“嗯，嗯，洪门的人可是财大气粗，我们可得小心点才是啊。”宴会过后，渡帮的刘帮主与军师弓敬都很高兴，不用打不用杀就有钱收，何乐而不为？

邓世荣此行还有一项重要的事就是替唐皆能的二位同窗古道强、刘浩之上香入门。古道强、刘浩之在九月底都赶到衡山县，来拜会龙头大哥。古、刘两人现在都是为人父，跟唐皆能一样要养活一家老小，家事缠身，身心上沉闷了许多。不过这次加入洪福堂则没有别的企图，仅仅是看在昔日同窗好友的份上。邓世荣与古、刘两人见了面，很高兴，择定了黄道吉日给他们上香。上香仪式在同善堂举行，同善堂也因此而修整了一番。唐皆能待地在里间腾出一间房，做了一块“洪福堂”的黑漆底、烫金字的楠木匾挂在门楣上，两边还挂了一副木对联，对联是由邓世荣拟定的，内容是“洪水涛涛患难意，福气无边兄弟情”。因为古、刘两人与唐皆能同辈，所以邓世荣把两个人都定在十排。

办完事，邓世荣准备打道回府。此时，唐皆能紧张得嗓子眼都要冒烟了，奇怪为何邓世荣为何还不有所表示，不然“无粮”自己怎么在衡山干下去。终于在回程的前一天晚上，邓世荣把唐皆能叫到他的房内，向他交待走后的事宜。邓世荣说：办商行的事，县衙门肯定会在我走后同意的；我想把渡帮拉入我们洪福堂，现只办了一半，其余的就看你怎么办了；这次我共把五千两银子给你，你就先用着，过一向我派一个会管帐的人来帮你筹划。唐皆能盼望以久的事终于得到了答覆，算是放下了一块石头，心里还想：邓世荣可真有耐性。

送走邓世荣和同门兄弟古道强、刘浩之后，唐皆能终于长长松了一口气。过了二天，唐士得就带着官府同意成立“洪福商行”的官文来看他。唐士得解释说，之所以这么办，是怕地方上说自己袒护外人，这个头还是由皆能来牵的好。唐士得还提议，商行的投本不够的话，可由县上的脸面人物来凑点。唐皆能也明白唐县令的意思，不外乎有财大家一起发。唐皆能还正想扯大门面，既然有人愿意参加，就乐得说：好办！好办！

人以利聚。因为县令唐士得想参股洪福商行，唐皆能趁此也把县商会会长大伯唐候天、岳父魏其实也拉了进来。根据协议，唐士得不出股本，不管经营，只负责官事，抽半厘的固定红利；唐候天自己出二千两的股本，派祖圣代表管事；魏其实出门面，抵作一千两股本入股，诸事自己亲自过问；唐皆能代表洪福堂出八千两股本，负总责（剩下的二千，唐皆能拟用作扩充洪福堂之用）；后三个人按股本分红。有这样一帮股东和一万一千两银子作本钱，洪福商行很快就在县城街上竖起了金字招牌。

洪福商行的总部设在衡山，衡州也要相应设立货栈，以方便客货往来。为此唐皆能专门去了衡州一趟。唐皆能看中了市中心天心码头旁的一个门面，有四间房，环境优雅，很有点闹中取静的味道，很中唐皆能的口味；而且来往也很方便，只是破旧了一点。他与屋主一谈，花了一千两就买了下来。

办完事，唐皆能待地到自己曾就读的石鼓书院去了一趟。初冬的湘江，水低岸高，一派萧杀；独自伸到江中的石鼓山，古木苍苍，院落井然，傲视着一江冬流。书院内早就是物是人非，唐皆能看着这曾经和古道强、刘浩之高谈阔论、闻鸡起舞的院落，心中不禁涌起万般惆怅，人生是多么的莫名难测！院长李复还认得这个当年为情所伤的学生，现在看到他出息了，也很高兴。李复说：“当今乱世，科举之废，情所必然。现之所读诗书，必为过时，为师唯望尔等学子学有所用，切合时世，方可立于人上。”唐皆能点头称是，就问李复：院中可有适合经商、闯荡之才，用以打开洪福商行在衡州的局面。李复笑着说，这有何难，我这儿正有两人无心上学，一意经商，定合你意，过两天我让人到你那儿去就是。

唐皆能还跟李复聊了会儿，李复就叹气说：“如今石鼓办学，举步唯艰啊。咱们李家产业现多不景气，办学也力不从心，今后要维持现状都很困难啊。”唐皆能不禁受了感染，提出自己以洪福堂的名义捐二百两银钱供聘请先生之用。李复听说唐皆能要以一个“洪福堂”的名义来捐钱，