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1 装甲师的坦克全部调了出来,共集结坦克 450 辆,要求通过 10 天的连续 猛攻,拿下的黎波里,结束整个战役。
不巧的是,1943 年 1 月 4 日,地中海狂风大作,给班加酉港带来了严 重破坏。船只脱缆,在港内冲撞,恶浪冲坏防波堤,猛击内港。拖船、驳船
与码头遭受极大损失。港口的吞吐量立即从每天 3000 吨下降至 1000 吨。风 暴还在肆虐,所有船只必须离开港口。到 1 月 12
日,它的吞吐量减少到每 天 400 吨。
开罗总司令部为此感到焦虑,问蒙哥马利是否需要改变行动日期。蒙
哥马利决定进攻时间不变,而把第 10 军的所有运输工具调来,让霍罗克斯 去执行运输任务,从托布鲁克和班加西运送 1 月 14 日所需的作战物资。
攻向的黎波里的行动按计划于 1 月 15 日开始,蒙哥马利最后选择了沿 海岸推进的方案,并亲自指挥,结果一切顺利。先头部队于 1943 年 1 月
23 日凌晨 4 时进入的黎波里。当天中午,蒙哥马利在的黎波里塔尼亚的意大利 副总督处正式受降。
第 8 集团军攻占的黎波里之后,为防止部队沉湎于大都市的物质生活 而腐化变质,蒙哥马利禁止使用宅邸、大楼等作为指挥部和营房,所有人员
必须住在沙漠或田野里,以使部队保持坚韧不拔的战斗力。
要完成下一个重要任务——突破马雷斯防线,第 8 集团军必须依赖的 黎波里港供应作战物资。因此,一占领的黎波里后,蒙哥马利便致力于使港
口畅通,以便船只进港,每天能卸下大批物资。在第 8 集团军的协助下,海 军创造了奇迹。虽然港口设施被彻底破坏,港湾口完全堵塞,但由于海军的
努力,第一艘船于 2 月 3 日到达,第一个护航船队于 2 月 9 日到达。到 2 月
10 日,港口日卸货量就超过了 2000 吨。
2 月 3 日和 4 日,英国首相和帝国参谋总长到第 8 集团军视察。蒙哥马 利为他们举行了阅兵式。参加检阅的有苏格兰师、新西兰师、皇家装甲部队
和皇家陆军后勤部队。部队精神饱满,威武雄壮,给丘吉尔留下了深刻的印 象。首相的视察使部队士气更加高昂。
隆美尔把他的集团军从的黎波里周围的复杂地形中解脱出来以后,到 2 月初,德军大部分已在马雷斯防线站稳了脚跟。隆美尔与突尼斯德军指挥官
冯·阿尼姆之间的责任界限正好定在加贝斯隘口的北面。第 21 装甲师已经 进入冯·阿尼姆的辖区之内,这样,两条战线互相交错起来,而它们彼此靠
得越近,就越能从“内线”的运用中得到好处。但不幸的是,由于隆美尔撤 出的黎波里过于突然,使意大利人十分不满,因此,意大利人、凯塞林和希
特勒的参谋机构全都反对他。这样,德军的力量反而被微妙地削弱了。
“火炬”作战行动从开始之日起,就一直有利于蒙哥马利。盟国对隆美 尔的后方的这一威胁是长期存在的,并随着时间的推移而日益增大。但此时
德国人却把物资供应重点从第 8 集团军当面的德军转向第 1 集团军当面的德 军,因而使德国非洲军团在最危难的时刻得不到物资供应。这样,这两个以
前独立的战场便开始相互产生直接的影响。
2 月 17 日,亚历山大被任命为在法属非洲作战的盟国部队副总司令。3 天后,他一接管新指挥职务,就使第 8 集团军和第 1 集团军成为一个不可分
割的整体。2 月 20 日,隆美尔发起卡塞林战役,在卡塞林隘口大败美军, 使总的战况显得胜负未定。蒙哥马利说,在那一天,“亚历山大给我发来一
份紧急求援的电报,强烈要求我采取行动以减轻敌军对美军的压力”。当时, 蒙哥马利的部队已经进入了突尼斯,第 7 装甲师和第 51 师的 1 个旅已经到
达了本加尔丹。因此,蒙哥马利在其《回忆录》中说,“我加快了行动的速 度,到 2 月 26 日,我们施加的压力明显地使隆美尔停止了对美军的进攻。”
隆美尔从第 1 集团军的正面撤走后,蒙哥马利估计他很可能转过身来 向第 8 集团军发起攻击。在 2