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但是从另一方面看，任何人只要能投其所好，拉蒂就会对他与听计从。而侯爵和格蓝伊克公爵不和，一定有他正当的理中。那么这位公爵的为人就值得考虑了。

她决心要查出侯爵和他之间究竟发生过什么纠纷。但是，现在她不能把这个打算告诉拉蒂。

于是她高声说：“我很高兴你能找到这么理想的对象，可是，你千万不能做出令侯爵生气的事，否则会把这一切都毁掉的。”

停了一下，她又说：“我不明白，为什么你没有……爱上……侯爵？”

“第一次见到他的时候，我的确很喜欢他，”拉蒂说。“他是那么英俊、那么魁梧！但是，嫁给一个连把帽子脱下来递给你，都觉得是在向你施恩的男人，实在很没有意思。”

爱莉西亚忍不住笑了。

拉蒂的比喻很滑稽，但是口气却是很认真的。而且，爱莉西亚也很了解她的意思。

侯爵的优越感十分强烈，即使陪她们去参加晚会的时候，仍然显得那么高傲、冷漠。

“拉蒂，今天晚上见到公爵的时候，你要告诉他，你们不能继续这样秘密来往，除非他有很正当的理由。”爱莉西亚说。

“我会告诉他的。”拉蒂说。

这时候她正好把桃子吃完了，于是一面靠回枕头上，一面说：“看见男人用迷惑的眼神望着我，想不出该怎么形容我的美的时候，心里就觉得好高兴。”。

她接着说：“他们吻我的手，但我知道，他们真正想吻的，是我的唇。只不过他们大多数都不好意思说罢了。”

爱莉西亚的背忽然僵直了。

“拉蒂，你的意思是说，你已经被别人吻过了？”

“是啊！”拉蒂答道。“不过我只让我喜欢的男人吻我。”

“可是，拉蒂，你不应该这样做！”爱莉西亚叫道。“除了你的未婚夫之外，你不能让任何男人吻你。”

“你以前没有告诉过我。”拉蒂轻轻地说。

“我以为你知道。”

“这种事，我怎么会知道？”拉蒂说。“这样做也许不对，但却很有意思。他们都好兴奋，而且还说：”天啊！你真是太美妙了！“

“你该让他们对你说：‘你愿意嫁给我吗？’”爱莉西亚提醒她。

“有两个人曾经这样跟我说过。”拉蒂回答。

“你为什么没有告诉我呢？”爱莉西亚问她。

“因为我不喜欢他们，”拉蒂说。“有一个年纪大老，有点象以前纠缠你的那个可怕男人。另一个是个笨男孩，他的下巴好短，每次都被衣领遮住！”

“可是……拉蒂……”

到伦敦来之前，她就计划好，要替拉蒂找个理想的对象。而且因为拉蒂一向对她百依百顺，所以她根本没想到要征求拉蒂的同意。

但是，现在，拉蒂突然长大了，有了自己的意见和看法，连别人向她求婚，她都可以凭自己的意愿而加以拒绝了。

“那是我的错。”爱莉西亚想。

她觉得自己以前不该那么专断，几乎不把拉蒂当做有感情、能独立思考的人看待。

她又想，或许拉蒂比她想象的要聪明得多，至少，她已经找到了一位公爵。如果他真的愿意娶她，那不是太好了吗？

“答应我，”爱莉西亚说，“今天晚上一定要好好跟他谈一谈，仔细地问清楚。要是方便的话，最好介绍他跟我见面。”

“今天晚上你们见不了面。”拉蒂说。

“为什么？”

“因为你和我参加的不是同一个宴名”

“这话怎么说？”

“老侯爵夫人昨天告诉我，她的朋友布莱生顿夫人今天晚上要专门为年轻人开个小型舞会，可是女孩人数太多了，所以她决定让我去参加，她自己带你到卡尔顿宫去。”

“卡尔顿宫？怎么没有人告诉我呢？”爱莉西亚问道。“噢，拉蒂，那你一定很失望！”

“才不呢！”拉蒂说。“我已经见过那个又老又肿的摄政王了。我真不明白，为什么大家都把他看得那么重要！”

爱莉西亚没有说话。她了解，在拉蒂看来，四十八岁的摄政王已经非常老了。但是，她自己却觉得摄政王是个很有吸引力的人，而且她也明白，侯爵为什么会把他当做好朋友。

“好吧，也许明天晚上我可以见到公爵。”爱莉西亚说。

“我会告诉他，说你要见他，”拉蒂说道。“不过，他也许会气我不守诺言，