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徐凤仪只想赶紧离开刘家集，早日回家，设法重整家业；或收拾一些银两拜师学习武乞，与他父亲及倪伯伯报仇雪恨。想到故土家园，徐凤仪顿时悲从中来，心中有些惘然。关河阻隔，桑梓何处？浮云蔽日，家在何方。失路之人，惟余悲怆。当徐凤仪想到他父亲尸骨无存的时候，想到徐家万贯家私尽毁海波的时候，他还真有点无颜回乡的感觉。

徐凤仪回首与他父亲生离死别之日，触及腰间挂系那个香囊袋子，摸着那颗拇指大小的蜡丸团子，念及他父亲遇难前夕对他的嘱咐告诫，道此物干系他的前途活路，如今他也算走投无路了，也该看看这蜡丸团子里头包裹着什么物事？于是，徐凤仪拐入一处寂静无人的僻巷，解开香囊袋子，掏出蜡丸团子劈开一看。只见内藏一张书引并一角寸许大小鬼符似的朱砂黄纸。看那黄纸朱砂字符写的字布局诡异，矫若游龙走蛇，似文字非文字，似图案非图案，不晓得是什么东西。

徐凤仪看不明白那角黄纸代表什么意思，只得展开那张花笺书引细看，却是一封他父亲提早给他预备的遗书，信上有云：

凤仪吾儿，今朝廷海禁罢市，商道难行，朝不保夕。父从商贾，难测祸福。惟尽人力随天命，挣扎求存。徘徊陶朱歧路，不知彼岸何处？终日煎熬孔方钱眼之中，心如火炙，苦乐自知。哀叹富贵无常，时来天地同力，运去英雄同狗。时运不济，缘法不凑，纵是霸王也有乌江之叹。

感念富贵无常，顾及徐氏一门家业兴潜枯荣，为父昔日曾寄一宗财货于平江汪朝奉当铺中，价值三千，以待不时之需。这宗当头放在汪生当铺处已逾数载，不料汪生后来下海为盗，附会倭寇，祸及苍生，非复我辈善良徽商脸目，不知这三千当头能否兑现收回？只能看吾儿福气命数了。汪朝奉昔日在商道开诚布公，言必行，诺必守。故这三千当头或者可以讨回。汪朝奉的当铺极是隐蔽，吾儿若不知如何取钱，可向族中长辈请教，即可知晓详情。随信朱砂字符则为兑银凭据也，小心收藏，不可轻易示人。

吾儿他日若能重振家业，仍需秉持父祖遗风，振贫济乏，积德行善。唯善施恩惠与人者，才能得意于商道。为父读书不成，一生膏盲于钱癖。吾儿须当发奋自强，致力科举功名，莫再蹈愚父之覆辙，惑于商道，不可救药。盼儿悉父苦心，努力自勉。

父昌字嘉靖某年某月某日

徐凤仪阅罢他父亲遗书，睹物思人，临文嗟悼。感念慈父殷切期望，心中良久不能悉怀。复把那书信及当票折叠起来，压入蜡丸之中，使力捏拿搓圆，然后放入香袋里头，系在腰带上。

徐凤仪晓得其父所指的汪朝奉乃是徽州巨贾汪直，此人富甲天下，他名下的当铺钱庄遍及东南沿海各省州府、城邑、商埠和码头。虽说这汪朝奉作了反事做那强盗的营生，但他的商行当铺改头换面借别人的名色依旧经营生理，只要联系上徽州人聚集的商会行馆，不难找到这汪朝奉的当铺钱庄，如此他就可以设法追讨其父存储在汪朝奉名下当铺中的财货了。如果徐凤仪把这笔财绵讨回来，他当下窘迫难堪的无奈处境也将得到改善。

于是，徐凤仪便抖擞精神，在刘家集街头到处寻找哪些陪人做买卖的经纪牙人，向他们打听哪徽州商会行的所在，以及汪朝奉当铺钱庄的下落？哪些经纪牙人听到徐凤仪说出“徽人当铺钱庄”的时候，脸上尽现厌恶不屑之色，如避瘟疫，尽皆摇头晃脑，推说不知。有几个年轻气盛的小伙子听到徐凤仪自报徽州人家的字号时，竟是不问情由，喝声：“滚！”伸手推搡，提脚就踹。

徐凤仪没来由吃这伙人的拳打脚踢，不知是什么缘故，只道这地方民风野蛮凶悍，彼处民众生性惯于欺负歧视生客。哪晓得这里的老百姓因受那汪直勾结倭寇遗害地方，恨这汪朝奉这个汉奸同时，连带迁怒千千万万徽州行商坐贾。徐凤仪无辜受累，哪里想到自己是替汪直这厮顶罪受过哩。正是：

张公喝酒李公醉，猫盗鲜鱼狗受罪；

白银无辜助奸商，遍地饿殍何人哀？

第九章　待宰羔羊

徐凤仪也没有把这些人对他的折辱的事放在心上，只想尽快找到徽州人开设的当铺钱庄，出票兑银，拿钱吃饭。就忍受着这些人的抢白、折辱，硬着头皮一路打听下去。

路过一间赌坊门口，徐凤仪又拦住一个当地小伙子请教。只见那小伙子头戴方巾，身穿一件洗得