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食物直到她接过去。她看得出来人们在观察他们，修养令她弄僵场面。

他的体贴削弱了她保持怒气的决心，他不强迫她说话，不长篇大论地斥责她。他表明了立场就已经满意了。她现在知道自己被多么密切地监视了，这就是他的意图。

他的腿贴住她。她立刻移开然后望向他，看这个碰触是否为故意的。是的。他稳定地边注视着她边喝口酒，然后把杯子放在她手上好让她也能饮用。「你记不记得有一次，」他低声说道。「我坐在凳子上，你走向我，我让你跨坐在——」

她的手颤抖着，她放下酒杯以免酒出来。她并未回答，但是她双颊的羞红已经回答了。

「怎么可能呢？」他惊叹道。

她摇摇头低语。「我不知道。」

「有时当我没有睡觉的时候，我也能感觉到你在看我。」他拿起她的手握在他的掌心，用指尖轻滑过她纤细的骨架。

「有时我醒着时以为听到你在说话。」她表白时无法看着他。她不情愿承认两人之间的情况已经折磨了她好几个月，而它现在正在诱惑她。要将手掌翻过来握住他的手好简单，他就会知道她也想要他。他不会问任何问题，只会立刻带她上楼进入他的卧房。

她瞪着盐罐。以前她和佛特也有这种不需言语的亲密关系，他们对彼此认识深到在许多时候不需要语言。当他死去时，她以为不会再感觉那种神奇和归属感。他们在长久的约会和婚姻中建构出这种相互了解，他们做爱，静静地躺在黑夜中交谈，一起工作、嬉闹、担忧和生活着。

现在她和奈尔不可能有这种感觉。她的想像力又在作怪，以为两人之间也有那种联系。从他走出地牢到现在，她和他相处的时间加起来不超过两个小时。他不可能知道她的想法，她可无法预测他会怎么做。

「你只要握住我的手，」他吸引住她的视线，低声说道。「我的床大又温暖，你不会孤单的。」

一阵寒意窜过她的全身，她的双眼震惊而茫然。不，不可能的。

「这么悲伤的大眼睛。当你看穿我，好像我不存在时，你见到了什么？你在想什么，女孩？是不是何虎威捉住了你的什么人，也许是个小孩？他是不是强迫你听他的命令？」

她的喉咙紧缩。「不，」她设法说道。「我没有任何亲人，我也不是何虎威的同党。」

他脸上掠过某种表情，令他的肌肉紧绷，露出和眸中相同的遥远严厉神情。「告诉我，」他说道。「我会帮助你的。」

他是多么容易就负担起另一份责任！他的朋友受尽折磨被火烧死，他被逐出教会，只要踏出英格兰就会被判死刑。年轻时他就被指派为宝藏的守护者，一生得奉献给他所接受的重任。他把流浪汉和亡命之徒训练成精良的战斗武力，然后将保护扩大到克雷堡附近的佃农和村民。他宽肩上所担负的责任可以压垮大多数人，但是他还不知道如何帮助她，就提议接下她的责任。她的喉咙更加紧缩，眼眶盈满泪水。她沉默地摇摇头。

他叹口气起身，也将她拉起来。「你会告诉我的，」他向她保证，陪她走向楼梯。「不论愿不愿意，你都会告诉我的，你也会上我的床，在我身下躺着。我是个很有耐心的人，女孩，但是不要忘记我在这里握有所有的力量。」

她口干舌燥。这是不是他的警告，怀疑她知道宝藏的事且想要找到它？她的心脏痛苦地抵住胸腔跳动。她在私人与非私人的两个层面上都挣扎过，而他不可思议地感觉到。她视他为男人，渴望他的力道令她惊讶；视他为守护者，她很怕他。在任一层面上被他击败都会摧毁她。

他打开昨夜囚禁她的小卧室，护送她入内。她讶异地停下来。白天有人送来一张床，壁炉里燃起火苗驱走寒意。两根粗蜡烛刚刚被点燃，因为烛泪才开始滴下来。她松了口气发现还有一个夜壶、小脸盆和一壶水。

「谢谢你。」她转向他说道。这个小卧室比起去年她睡过的某些地方都要奢华许多。

「我不打算让你冻死，」他答道，眉毛好笑地扬起。他的手抚摸她的手臂。「我要你暖和起来。」

他吻了她，他的双臂圈住她靠近他的躯体。莉思抓住他的上臂，将注意力集中在自我控制上，不过可以感觉到决心正要开始瓦解。他坚毅的嘴覆盖住她，尽管她竭力抑止，她的嘴还是在压力下张开。他的舌温柔地深入，诱哄着而非强求。

灼热锐利的欲望攫住她。她喘着气扭开头，脸埋在他胸前。就算把对佛特的忠诚抛开，她怎么能和奈尔做爱？她只打算留到找到宝