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大地在马蹄下震动，一只满是横肉、沾满血迹的手臂猛然攫住她。莉思惊叫着，突然被抛在空中，接着重重地横落在马背上。那人大声笑着，粗鲁地抚弄她的臀部，然后策马掉过头去。他喊着某些话，语调显然是洋洋得意，但她一点也听不懂，只认得「黑色奈尔」。

她无助地趴在马背上，只能捂住袋子，一遍遍地希望逮住她的人是奈尔本人。她曾瞥见眼那满脸胡须的肥脸，和她的梦比起来真是恐怖的失望，但如果他真是奈尔，至少她省去寻找他的麻烦。

她不认为自己会那么幸运。那个杂种兴致高昂地边骑边高声谈笑，其他骑士围绕着他，但绝大部分的人是步行的。在她受限制的视线之外，她能感觉那群人同样喊叫大笑着。

那人将手伸进她裙内抚摸她，一阵狂怒席卷过她，不假思索狠狠咬住他赤裸污秽的小腿。他痛苦地怒吼，令马匹受惊地人立，马蹄沉重地落在地上，将她的牙齿震离他的腿。肮脏的气息令她作呕，就在他脚边呕吐起来。

笑声在他们四周响起，人们指指点点哄笑着。捕获她的人愤怒地将她拉起来对她吼叫，恶臭的气息直扑向她的脸孔。她一点也不了解他的话，但是他的气息令她再度作呕。他慌忙将她推下马，令她跌落在袋子上。

她预期袋子随时会被抢走，但是那人显然认为她自已足以抱着它，没有必要替她拿。她哪里也去不了，等到了目的地随时都可以将它夺走。

至少现在她可以四下张望。她不知道现在是何时，所以无法判定他们往哪个方现前进。她身后的一群人抱着一个长包裹，用数件斑驳的苏格兰呢完全捆绑住。那个包裹偶尔起伏着，便被那些人饱以老拳。她左顾右盼，一个人迎向她的视线，露出剩下的几颗牙齿。「黑色奈尔。」他指着包裹骄傲地说。

她惊恐地停下脚步，随后又被绳索扯向前。奈尔！她回头望着包裹，挣扎着要弄清楚情况。这些不可能是他的人，否则他们不会揍他。显然他被逮住了，而他的手下不敢追来，以免害他被杀。yBHmdt

她的脑筋思索各种可能性。他可能被勒索赎金，或者他的敌人乐于折磨他至死，如果他要被换取赎金，他就会被好好地对待，她记得曾经读过中古世纪的苏格兰视勒赎为相当平常的收入来源，当然只有在俘虏平安归去的情况之下。如果撕票是正常的程序，也就没有人愿意付赎金了。

但是如果他们打算杀他……她必须找对方法去帮助他。问题是她自己也被俘，到时她的情况可能会更糟。莉思知道她面对着被强暴，有可能是轮暴的情况，除非她能想出某种神奇的计划来。恐惧令她全身冰冷，但是她驱退它。她人在这里，的确穿越了时空。现在的情况并不妙，但是她几乎是立刻找到了黑色奈尔。不论稍后会发生什么事，她必须把注意力放在她的目标上。必要的对候，她会忍耐下去。她会存活下来的。

她人在这里。惊异突然驱走其他担忧，她左顾右盼想要吸收周遭的一切。事实上并未有任何差异，高地的改变相当少，就算在二十世纪也是十分荒凉的，好像时光并未留下任何痕迹。她看着四周的人，好奇地研究他们的脸孔。在污秽纠葛的头发和胡须底下，他们无疑是苏格兰人。这个人有着细长的鼻子，那个有高斜的颧骨，再过去的那人有着红润的圆颊。

尽管抓到了黑色奈尔，他们的情绪似乎并不好。他们的损失惨重，每个人都带着伤。每当有人捶打奈尔，他们都笑了起来，但笑声却不十分舒服。他们交谈着，然而她却听不懂。学习阅读盖尔语和说出口大不相同，就算他们让她用笔谈，她怀疑会有人看得懂。

逮到她的大胡子对她皱着眉头，突然用盖尔语说些什么，莉思耸耸肩，一个大胆的计划在脑海浮现。她不让自己有时间思考，用最甜蜜的语气微笑说道：「很抱歉，我不懂你在说什么。」

他的双眼圆睁，四周的人惊讶地望着她。在此之前他们可能以为她是奈尔的佃农或女人，但是当她说着外国话，他们才知道自己弄错了。坏蛋细小的猪眼扫过她的衣服。头一次注意到她并没有穿着佃农的粗服。他勒住马匹说些话，现在每个人都在看她。莉思走向坏蛋再投给他一个微笑，她太久没有笑过了，感觉脸上的肌肉相当不自然，但就算坏蛋注意到她的笑容有多么虚假，他脸上茫然的表情并未改变。

「你脏得好像一辈子没洗过澡，」莉思愉快地说。「而你的气味足以让你的马昏倒，如果它深吸口气。但你似乎是这群人的首领，假如对你好能让我不受其他人的欺负，我宁愿冒险忍受一个人而不是一群