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第二局时限将至，卫昔昭慢慢趋于下风。

裴孤鸿有些不解地盯住卫昔昭，继而轻轻摇头，显得有些扫兴。

季青城亦是玩味地看向卫昔昭，淡淡一笑，棋子落下，胜了此局。

三局两胜，此时两人各胜一局，那么第三局就尤为重要了。所有观棋的人，都因为过于期待结果而生出了一丝兴奋、紧张。下棋的两人却是明显放松下来，偶尔视线交汇，相视一笑。

许乐芊见此情形，心里很不是滋味。敛目细细打量卫昔昭，只见她气定神闲，唇边含着得体的浅笑，葱白的纤长手指虽不染蔻丹，却已十分悦目。以为看到的是个自恃清高的女孩，见到的真人却是大相径庭。是哪个跟她说的？卫家大小姐素来不出房门半步，只爱埋首刺绣，伤春悲秋。眼前人却是仪态从容，抢去了所有人的风头。

回过神来的时候，许乐芊再看棋局，见两人走棋已经开始反复。

季青城看着卫昔昭，淡淡问道：“和棋？”

卫昔昭点头，“侯爷承让。”

有几位小姐很是替季青城惋惜，而有些人则是用心观棋，看出了过程中的蹊跷，目光十分复杂。

“不分胜负！”许太夫人分外愉悦，“侯爷才华无人不知，昔昭能与侯爷不分胜负，实在难得。”

“不分胜负，其实已是我输了。”季青城说出许太夫人话中隐含的另一层意思，却无一丝颓然。

许太夫人笑得有些意味深长，“你们不争一时输赢，已是常人极难做到之事。”

卫昔昭轻轻呼出一口气，真的太耗神太累了。

许乐芊从丫鬟手里接过茶盏，浅浅笑着，送到季青城面前。

季青城啜了一口茶便起身道：“对弈耗神，有些疲惫，先行告辞。”随即分别看向许氏和卫昔昭，“卫夫人和大小姐可要一同返回？”说着又歉意地对许太夫人一笑，“恕青城多事，想护送两位一同返回。”

话一说完，又为卫昔昭引来含义不同的道道锋利视线。

“也好，昔昭想必也累了，今日就先回府歇息，改日再过来玩吧。”许太夫人看向许氏，又道，“你若想多留片刻，倒是可以。”

许氏忙道：“女儿就多留些时候吧，也能帮着照应一二。”

卫昔昭先后和许太夫人、李夫人话别之后，出门去，寻来随行的沉星，离开许府。

裴孤鸿原本就是凑趣，随即也顺势起身道辞。

许太夫人回房更衣的时候，许氏跟了过去，怨怪地嗔道：“娘！您今日怎么反倒帮起外人来了？让长平侯和宁王世子围着卫昔昭转您就高兴么？把这机会给乐芊和乐莹不好么？”

“糊涂的东西！”许太夫人手指重重地戳了戳许氏的脸，神色转为阴沉，“你当我不知道你打的什么主意？想让你大哥那个不成器的儿子闹出事来把昔昭纳为妾室是不是？亏你想得出！我过寿辰的大日子，若是出了这等事情，许家和卫家的脸面往哪儿搁？！再说了，昔昭能上你的当么？她想找借口留在众人眼前，你还能强把她拖走不成？”

“可您哪里知道我的苦！我宁可脸上无光，也是要把她打发出府的！”许氏的眼泪迅速凝聚，悬而不落，语气很有些破罐子破摔的意味。

“你心急也不能胡来啊！若我们两家成为笑柄，你的日子更不好过！仔细卫玄默扒了你的皮！”许太夫人沉声警告道，“男人最在意什么？不外乎是自己的脸面、儿女的前程，你险些就酿成大错，还敢狡辩！”

许氏被责问的哑口无言，只好从别处为自己开脱，“可我怕时日久了，长平侯和宁王世子都会被卫昔昭哄得团团转，哪里还有乐芊和乐莹的机会？”

“只要你想着娘家人，只要卫玄默出征，还有你办不成的事么？”许太夫人叹息一声，“说来说去，今日你心里的苦，还不是自找的？当初我劝了你多少次，可你听么？”随即语气一缓，“等用过饭之后，我们母女再从长计议，你那些手段，实在是拙劣而无用！”

见母亲有心帮衬自己，许氏这才安稳下来。

——

路上，沉星向后张望几次，回身坐好，笑道：“之前一路跟随到许府的那两个人，应该是侯爷的人，此时就在后面呢。”

卫昔昭笑了一下，没说话。

一路无话，回到府中，卫昔昭换了身半新不旧的家常裙衫，一边用饭，一边听落月和杨妈妈说着府里的事情。

落月说，教书先生这一两日便回来了，意在提醒卫昔昭该着手准备去学堂读书了