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曾皇见曾纪泽无心与曾国荃争功，便也放弃了两军夹击左宗棠的计划，令湘王即日起程，赴前线指挥征浙之战。

曾纪泽并非无心争功，只是，他还有更重要的事去做。在湘王离京不久，曾纪泽亦请求暂回江苏主持大局。江苏是大明唯一一个控制一省全境的省份，而江苏同为财赋重地，上海又是关税主要出处，亦是洋人势力聚集之地，曾皇有理由使江苏保持百分之百的稳定，故也准了曾纪泽离京。

曾纪泽得旨，迅速搭乘近海水师的炮舰回到上海。早先曾纪泽在南京之时，即摇控江苏“改朝换代”之事，等他回到上海之时，这里的易帜、剪辫等表示举措早已完成，其余官职改革，人事任免，也都在顺利之进行。

曾纪泽回到上海的第一件事，便是分别约见了英、法、美、德四国领事，向各国表示出大明的友好，依然会维护各国在华的利益，各国之前与满清签定的条约，在大明境内，依然有效。同时表示大明愿意与各国立刻建立外交关系，只要各国与满清断绝关系，便可立刻商定互派公使的事宜。

“吴王殿下，我大英帝国极力帮助你们平定了太平天国的叛乱，目的就是要恢复中国的稳定，保护中国人民的生命财产安全，但是现在，你们公然与清廷绝裂，再度挑起战端，这无疑是将好不容易才换来的和平葬送，我大英帝国对此深表忧虑。”英国领事哈利的言辞中有几分指责之意。

“鬼才想信你是为中国人世的生命财产安全，你们无非是想为你们的殖民贸易维持一个稳定的市场环境罢了，够假惺惺的啊。”

曾纪泽心中暗骂，但他深知中国如此落后羸弱的现实，使得英法这样的列强支持与否的态度，对中国任何一个政权来说都是极其重要的，特别是在这个大明朝刚刚建立不久的时候，更是万不能与列强撕破脸皮。

唯有韬光隐晦，奋发图将，才有将来一朝腾飞，复仇血耻的机会。

不愿忍，却又不得不忍。

“阁下所指的稳定，并非从长远角度来考虑。要知道满清天性落后保守，当初你们英帝国不是打了两场战争，才为你们的贸易打开了中国的国门吗。说不定哪一天，这个顽固落后的政权，又会重新封闭她的大门，到时，你们不得不再靠战争来为你们的贸易保驾护航，领事先生不觉得这样其实很无奈吗。”

“我大明就不同了，我皇乃开明的君主，我大明亦是开放的国度，只要你们愿守我大明的法律，我们欢迎任何一位英国商人来我大明做生意，开矿、纺织、茶业、军火，只要符合我们两国共同的利益，我们可以在任何行业进行合作，英帝国赚取你们想要的利益，而我大明得到发展，互惠互利，领事先生不认这样的前景很美妙吗。”

哈利的态度缓和了几分，他耸了耸肩，笑道：“就我个人而言，我亲眼目睹了吴王殿下在江苏所推行的革新，我认为殿下是一个十分开明领导人，同样我也相信你们的皇帝和你们的国家都比清国要开明。不过恕我直言，在中国的前途还未能明确之前，我大英帝国是不会轻易介入贵国的这场内战纷争，保持中立，很可能是我国政府长期的对华政策。”

第一百五十章　另类的美国

“那真的很遗憾，不过，贵国能保持中立，也不失为明智之举。说到中立，那贵国是否应公平对待我大明，所以是不是应该即刻也与我国建立外交关系呢。我国皇帝已经在考虑在南京专门辟出一条使馆街，我们希望英帝国的公使能成为第一位入驻的贵宾。”

曾皇根本就拒绝了在南京开辟使馆街的奏议，他虽然是一名开明之士，但骨子里还存在着颇深的华夷之辨，中华上国，天子脚下，岂能容许蛮夷长驻。当然主动容许人家进驻，与被枪炮打得被迫同意进驻还是有区别的。曾纪泽这话是有点忽悠人。

“至于是否与贵国建交，我还须上报到北京的公使阁下，再由公使阁下上报我国政府。不过就我的经验而言，我国与贵国建交是不大可能的，当然，这也并不影响贵我两国之交的贸易交往，我国政府很可能在南京设立领事馆，进一步深入了解贵国开放的诚意，等到时机成熟以后，我国政府自然会做出明智的决策。”

哈利的回答很委婉，从他的话中可以听出，英国与大明目前只想进行经济上的效往，至于政治、军事上的交往，那还要看大明未来的形势而定。

曾纪泽深知列强之狡猾，本来就没有马上搞定建交的意图，建立领事级别的驻馆，其实也就意味着英国变相承认了大明的合法性，这也是他能够接受的。

“本王想信