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经此一别，许是永诀。只是回眸，乍触隐在风帽底下的那张面庞，我惊震，目不转睛地凝住这个曾在满芳楼有过数面之缘的男子，隐隐知晓皇帝缘何获悉我曾在平凉城出现。怔愕良久，我张了张嘴，却终是只有化作苦涩。

原来是他。

贰拾叁章　·　九皋　＇一＇

“元妃，您醒了？”

她在叫谁「元妃」？

甫睁开眸，侍立矮榻边的少女如是敬唤，我一时惊愕，怔然相望。珠圆玉润的清秀少女露齿一笑：“元妃您生得可真美。”

小麦色的面庞透着健康的红润。一身草原服饰的九皋少女笑容明朗，对我上下打量一番，亦是慨然惋惜：“您太瘦了，许会受不住大汗的宠爱，生小王子的时候就更困难了。蔻娃为您梳洗后，就去嘱厨子熬些牛骨汤，让您好好补一补身子。”

听她无甚顾忌地高瞻远瞩，我啼笑皆非。可想起前些日子，尚在兰沧侯府被瑛嬷嬷和小妮子强灌甜腻的补品，不免黯然。榻边那个名唤蔻娃少女见状，却是慌了手脚：“就算瘦一些也没关系。您长得那么美，大汗看起来也很喜欢您，大伙儿都说您往后定是后宫里最得宠的女人呢。”

许是以为我自惭形秽，忧心比不上丰满匀称的九皋佳丽，将来许会失宠。她用不甚流利的羲和话结巴宽慰。殊不知我反是希冀自己这等身无几量肉的干瘦身材不入他们那位大汗的法眼，可惜……

“你们大汗也在这里？”

蔻娃点头，我暗叹在心，支手坐起身来，许是茈承乾的形貌在九皋女人看来弱不禁风。稚气未脱的侍女忙是小心翼翼扶我下床，严阵以待的模样，仿是生怕自己服侍的娇弱的妃子有何闪失，难向主上交代。我莞尔，抬首环望刷成｜乳白色的帐包。

矮桌矮凳，陈设简易，可金银铜器却是样样不缺，之于资源贫乏的草原住民，无疑过分奢侈。想必这帐包的主人便是……

“贵国大汗还真是性急。”

我冷言讥诮。年轻侍女惘然相望，许是难谙我缘何没有受宠若惊，反而颇是敌视他们的大汗。我惟是冷淡一笑。

人算不如天算。原以为泄露我行踪的乃是身边之人，直待那日我望清九皋使臣的面容，方才知晓祸起去年腊月在满芳楼里的那场清倌竞拍。万万没有想到当夜横生枝节、出一千两银子买伴舞女子的漂亮男人，竟是来自风林关外的九皋国。而这个九皋人许是有心将我献给他家大汗，谋求功名利禄。故在今年元日朝贺，直接找上羲和国的一把手，呈上画像与厚礼，换取画中女子，以为十拿九稳，羲和皇帝定会下旨令兰沧侯府交出这位绝色佳人，换得北疆五年的和平。殊不知这画中的神秘舞娘其实甚有来头，皇帝爹爹听闻女儿曾在青楼献舞，自然怒不可遏，当即拂袖而去。

求亲未成，反碰了一鼻子灰，对此很是纳闷的使臣只得折返北地打探舞娘的下落。且当朱雀守前去满芳楼胁迫春妈妈的那日，不巧让扮成恩客打探消息的使臣亲信瞧见他带走了鸨母，见是羲和皇帝身边的大红人出现在此，自感蹊跷，一路跟去婵媛坊，未想意外之获。可因是彼时朱雀守手下尚有十数精兵，他们一众七人未必占得了上风，原亦打算趁我们落脚那间民宅，窥机劫人。可未待他们亲自动手，当夜玄武守率众秘至民宅，将朱雀守布在宅周的精兵与主人一家残杀殆尽。

见到羲和皇帝的亲军内讧，使臣原是打算静观其变，但第二日玄武守负伤，狼狈自内院逃出。机不可失，令手下暗袭，最后惟有未央一人逃出了宅子，亦不知可有被人灭口，但使臣遣去追杀他的手下至今未归，许是反遭毒手。我亦不甚关切这二人谁生谁死。当日被这渔翁得利的九皋使臣塞进马车后，星夜兼程地赶去边城锦云。因是使臣身边有位女侍卫，与我如影随形，金蝉脱壳不成，出关前更是点了我的睡｜穴，待是醒来，已然身在这九皋境内的呼尔沁草原。疾赶两天一夜，想必离锦云城已远。若要脱逃，看是只有卯足勇气，徒步穿越时有狼群出没的茫茫草原……

我扯了扯嘴。许是我此刻神情颇是诡凝，近旁侍女困惑渐深，可又想到了什么，扬起朗笑，两眸瞠亮：“大汗就要回来了。蔻娃服侍您沐浴更衣。”

弦外之音，似是我这「元妃」即要名副其实。我哭笑不得，原以为抵达九皋的都城，才会见到九皋国的君主夜赫龑，未想他竟是急不可耐，亲来此地。看来这九皋国的男人果如登徒子之前所说，荒淫掠夺成性……

“元妃？！”

见我又在魂游太虚，蔻娃疑惘眨了眨眼。两月来见惯了