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张氏兄弟的案子非办不可，臣知道他们久蒙驱使，分外承恩，臣言发祸从，然而义激于心，虽死不恨。”

武皇给他气得不行，原本病重在身，此刻更觉不支。宰相杨再思见势不好，忙叫宋璟出去。宋璟冷眼一横：“天颜近在咫尺，不烦宰臣擅宣王命。”但见他卓然而立，意态刚毅，杨再思竟然不敢再说话。

武皇深吸一口气，勉强平静下来。自她掌政以来，一向令行禁止，何曾受过这种气？但当怒气不能解决问题的时候，她仍然会拿出理智来冷静面对。　张氏兄弟她是一定会庇护到底的，但没有必要和宋璟针尖对麦芒的斗下去。宋璟唯一能依仗的就是法律条文，而她是皇帝，自有多种方法解决困局，何必和一个小小的御史中丞斗气？病中的武皇竟然现出一丝微笑：“说得不错。事关国法，不应徇私。”她挥挥手，让蜷缩在宫中吓得发抖的张氏兄弟跟宋璟回御史台接受审判。

宋璟长长地舒了口气，破釜沉舟的结果竟是意料之外的惊喜，这几年二张进谗逼杀懿德太子李重润，贬黜魏元忠、张说，逐走唐休璟、韦安石，好日子也该到头了吧？他欣喜地将二张带回御史台，拉开架势准备审理，没想到官威还没摆足，宫里便来人颁下特赦令，二张跳起来就跑，溜得比兔子还快。宋璟目瞪口呆，还没反应过来，人已经没了影子，不禁气得大骂：“早知如此，一开始就该先把这两个小子打得脑浆崩裂！”＇20＇其实武皇也算给足了宋璟面子，不仅不追究他三次抗旨之罪，还倒过来叫二张专程到他府上去拜谢，吃了宋璟一个闭门羹。他越是傲岸无礼，人们越是敬他重他，他刚直的名声已经传遍天下。

以开元贤相闻名后世的宋璟可谓少年得志，弱冠即高中进士，二十五岁时以一篇《梅花赋》独步文坛，受到宰相苏味道的赏识举荐，仕途一片坦荡。《梅花赋》是他以花喻人之作，寒梅的刚劲秀雅、冰心铁骨，正是宋璟一生的写照。他似乎从来不知道什么叫怕字。面对以高压政策著称的武皇，他夷然不惧，勇斗二张，中宗时弹劾韦后情夫武三思，睿宗时直谏权倾朝野的太平公主迁居东都，历经宦海沉浮，始终不改其志。皮日休称他“贞姿劲质，铁肠石心”，唐玄宗赠他铁筷子赞美他的刚直不阿，无不彰显出他蔑视权贵、坚持道义的铮铮铁骨。然而这位令二张又恨又怕的冷峻男子，对百姓却从来不吝啬他的温润笑颜。百姓敬爱地称他为“有脚阳春”，意为他走到哪里，就会把春天带到哪里，其爱民恤物，如同阳春三月，和煦万物。＇21＇这样的温暖亲昵，与他对佞臣权贵的辣手无情，构成了鲜明的对比。

“（姚）崇善应变以成天下之务，（宋）璟善守文以持天下之正”，与热衷名利、爱搞小动作的姚崇不同，宋璟的私人品德无懈可击，在当时即被视为天下正气之所钟的人物，但私下里却并非一个古板无趣的糟老头。他工于翰墨，精通音律，尤擅羯鼓，是玄宗事业上的良佐，也是音乐上的知己。公事上一丝不苟，生活中风流旖旎，对待权贵的冷，与对待黎民的热，如同冰与火的两极，在宋璟身上达到了完美的统一，如此矛盾，却又如此和谐，构成了宋璟独有的魅力。他历事武周、中宗、睿宗、玄宗四帝，最终辅佐玄宗成就了开元盛世，自己也功成名就，房杜姚宋并称贤相，最后在唐王朝发展到最盛时含笑而逝，给世人留下一段寒梅素心的佳话。遥想千百年前那冰雪般冷凝的男子微微一笑，必然如怒放的寒梅般令人难忘吧，在料峭的风雪中给人带来春的信息和无限生机。

然而在长安四年那个多雪的冬天，宋璟却并未感到一丝暖意。耗费了无数精力，那么长久的坚持，竟等来这般儿戏般的结局！这对于一直希望在制度内解决问题的宋璟，无疑是一个沉重的打击。武皇对二张的维护包容已经明明白白，有武皇在一天，就不可能动得了张氏兄弟。在法律无能为力的情况下，张柬之以武力兵谏逼宫的主张逐渐占据了上风。对二张的憎恨，对朝政的失望，对时局的忧虑，最终战胜了对铁血君王的恐惧，君臣之间的敌对态势终于发展到白热化阶段。但这一切，仍然掩盖在神都洛阳皑皑的白雪之下……

（本节未完待续）

武皇的病情一直没有起色。新年伊始，她出人意料地下令废弃使用四年之久的年号“长安”，改元“神龙”。“神龙见首不见尾”，以之为年号不免有几分不祥之意，大概是武皇一时心情恶劣的产物。尽管如此，她仍然试图与大臣们改善关系，开年便宣布接受宰相崔玄暐及司刑少卿桓彦范的意见，大赦天下，自文明元年以来的罪犯（公元684年，武则天废中宗囚睿宗，改元文明），如果不是徐