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陈书农和王芳舟早听出话外之音，不敢再多话，当下正襟危坐，任由刘湘命侍者斟酒，连干三杯。

刘湘待二人喝完，也举杯一饮而尽，席间又是一片欢声笑语。

此时，刚刚引起川东粤菜馆为之明争暗斗的这一方土地上，卢氏兄弟将一块干饼，掰作两半，边吃边斗话说笑。卢作孚干哽得难受，却说：“妈妈这干饼，越做越好吃。”

“能比粤菜好吃？”

“重庆那边正上菜呢，四弟何不赶去？”

“二哥不去，四弟敢去？在黄埔，校长请代英哥吃粤菜，他都想带了我去。”

“你们校长还请你代英哥吃粤菜？”

“那是当初，后来，校长和代英哥好像翻脸了。”

“为什么？”

“代英哥说，任何一个高级长官想引导军队走到反革命的路上去，我们军队中的同志都应当拿出党纪来制裁他——蒋校长知道代英哥这话是说的他。”

“你们校长就……”

“校长说代英哥是——黄埔四凶。”

“黄埔四凶？”

“邓演达、高语罕、张治中，第一个就是代英哥！”

卢作孚一块干饼再也咽不下去：“若被你们校长排在四凶之首，代英的处境可真是凶险之极……”

“二哥，你对刘湘、杨森都……不即不离，若即若离，保持等距离，不也……”卢子英没把“凶险”二字说出口。

“刘军长杨军长提兵是向敌军开战。我是提兵——向自然开战，向社会开战。对四川军人，我是……”

卢子英望着江上：“君子群而不党？”

说话间，二人上了岸边小舟，卢作孚有些生疏地摇桨，划向江中。对岸那块刻着“磨儿沱”的石头，下书警示船工的民谣：“得活不得活，且看磨儿沱，土匪起砣砣。”

江上风清，把二人的对话声送出老远。

“不党就不党，不去就不去，干吗还费半夜功夫给刘湘写那么封长信，说得那么委婉？”

“四弟可知这南岸姓啥、江北又姓啥？”见卢子英望望两岸摇头，卢作孚道：“此姓陈，彼姓王。”

“两岸两大姓？”

“此岸21军王师长，彼岸28军陈师长。一江之隔，两军天下。偏偏你二哥要做的两件事，一件是民生公司，离不开这条江。另一件就是先前说的试验，离不开两岸这片土。”

“所以只好与刘军长邓军长杨军长……”

卢作孚腾出一只划双飞燕的手来，指尖向下，顺着江心漩涡方向，划了一个圈。

卢子英：“来往周旋？”

“民初以来，四川人做点事，就这么难。厮杀割据，四川军人的大梦，几时才醒？”

“二哥退出省城民众通俗教育馆时，曾说，纷乱的政治不可凭依，四川不一统，绝难做成一桩正事。”

卢作孚一叹：“却又正因为这纷乱的政治，我辈要做的正事太多。”

“二哥是说，身处魔窟，不去凭依这些魔头，凭依谁呢？”

“要么你就什么事也不要做。”埋头望着桨片划出的一串串小漩涡，似在自言自语，“看来，我还真得去当个官了……”

卢子英一抬头，叫道：“二哥当心！”

“四弟放心，二哥知道官场险恶——”

“二哥误会了，我是叫你当心对岸……”卢子英以目示意，盯着江中倒影——一群持枪带刀的土匪。

对岸传来苍劲的声音：“江那边姓啥，老夫无论。江这边，只一个姓，姓程！”

遥见对岸土匪中，匪首站上高岗：“二位尽管放马过来，我一生劫富济贫。二位布衣草鞋，吃糠咽菜，荒郊野外，分食干饼一块，我程老江怎忍横加伤害？”匪首句句还押着韵。突然打住，用了高腔嗓门：“儿郎们，打道回府。”

对岸土匪身影果然退下。

卢作孚道：“这声音，哪儿听过？”

“人生地不熟，这么生疏的荒村野江，二哥哪来的熟人？”

卢作孚摇摇头，似要驱散自己的遐想。

多日之后，一个夜晚，何北衡袖中揣着一封刚收到的书信，来见刘湘。

刘湘正襟危坐，正在练字，写的是杜工部由成都诸葛丞相祠堂柏树起兴的那一首七律。刘湘不写前三联，径直写尾联：“出师未捷身先……”

何北衡站在刘湘身后，无声一叹——常闻刘湘说，夙有鞠躬尽瘁、死而后已的