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甄氏刚一舒展眉毛，立马又给拧巴上，那个身骨那样柔弱，怀不怀得上还是问题。叹一口气，不免在心内又埋怨一回儿子。

甄氏报出了自个身份，几个侄媳妇儿才明白过来，知道是丈夫婆婆嘴里常念的那个嗜赌成性，短命早死的三叔家的。心里虽是纳闷，可来者是客，还是给请进了堂中。

“公婆与男人们去地里干活了，婶儿先坐着，我去寻他们回来。”大房幺子的媳妇儿送了茶来，早先抱在怀里的娃娃叫她一把送到妯娌手上，道完这话，转身就出了院子。

甄氏鼻孔朝天，坐在堂屋内未再吭声，陆叙候了一晌，便觉不妥，起身出了院子，立在家门口候着。远远便瞧见一行人走来，上一回见面还是孩童时期，眼下几人走近，却是一个也不识得。

还是扛着锄头的陆大伯凑近来瞅他两眼，一时激动的哽咽起来。“这、可是老三家的叙儿？竟已这样大了。”陆大伯老泪纵横，伸手就要抚上他的肩，哪知半道上就叫儿子拦住了，“爹，有话进屋再说。”

陆大伯缩回满是泥土的手，在衣上揩了揩才道：“走吧，同大伯家去。”

此番前来，本就是有求于人，甄氏便是心中芥蒂难除，眼下也不得不扯出笑来。母子二人在陆家祖宅用过午饭，听完大伯二伯两家唱完戏后，才徐徐道出来意。

“这是天大的好事儿啊！老三在地底下也能安心了。”陆大伯道，大伯娘田氏也是笑起来，“还是弟妹有福，娶了个金枝玉叶做儿媳，哪像我家这几个，粗枝大叶的除了好生养之外就无其他好处了。”

甄氏听了这一言，想笑却笑不起来，如何不知田氏话里藏话，无外乎就是炫耀自家儿孙满堂。

这一点她甄氏确实比不上，只她从来不是肯受气的主，扯了扯嘴角方道：“哪是什么金枝玉叶呀，不过是身份上好了一点，日后叙儿做了官，该有个知书达理的媳妇才行，我原是想说个乡下姑娘的，可就怕到时上不得台面。”

这话一道出来，可不止打了她田氏的脸，甄氏自个也是乡下出生，只如今她并不在乎，屋里立着的几个侄媳妇儿哪个不是乡下姑娘，面上虽未显出不快，可个个心里头皆是生出不喜来。

陆叙暗叹一口气，娘这话太狂妄了，如今八字还未一撇，就提上做官的事来，不说日后能否做官，便是做了官，这番话也是极为不妥。心下略觉尬尴，面上却不得不打起圆场来。“我娘一心望子成龙，叫各位瞧了笑话。”

甄氏听这一言，才略翘翘嘴角笑道：“我自来便爱与你伯娘说笑，她定然不会介意。”甄氏道完，便去看田氏，田氏心里再是厌她，却不好当众显出来。

提亲一事刻不容缓，当日下午陆大伯便同陆叙一道去了城里，傍晚就连夜赶路。几日后抵达祁安，此番陆叙未再于客栈歇脚，而是住进了襄王安排下来的一处小宅内。歇息一晚，次日便入了襄王府求见襄王。

襄王本就有意用他，眼下正是贿赂人心之时，自是对他有求必应。且这事于他而言实在微不足道，早在几日前便将此事交与赵侧妃来办，眼下祁安城最好的媒人已经请到，就等上纪家求亲。

按着习俗，该是早晨上女方家提亲为妙，因而待一切事情谈妥，时辰上已是耽搁了，陆叙只好定在明日早晨。

翌日一早，周氏刚同女儿用罢早饭，便有小丫头急急跑进来。“太太，府外来了媒人，说是替人说媒来了。”周氏正在屋里做账，听这一言，手上就是一抖，笔杆子一瞬便落在了纸上，她皱着眉撕下那页叫墨汁染糊的纸，铺张在一边，才又慢慢誊写过来。

“大清早的可是脑子灌了水，府上姑娘俱已定亲，何来这说媒一话。”周氏面显不虞，斥责道，“定是上错了门，打发走便是。”

小丫头踌躇一会儿，自觉对方未上错门，可太太已然这样吩咐了，她又不得不遵从。待她折身回去后，与那媒人道：“您定是上错了门，咱们府上姑娘皆已定下亲事，您还是回罢。”

“错不了。”媒人笑着道，“去与你家太太说声，便道我是那住在城东的花媒婆，这回来便是替人求娶居在府上的佟姑娘的，你这般说便是，你家太太定然识得我。”

小丫头复跑进去传话，刚一道完，果见太太停下手上动作，片刻后站起身来，面上神色不明。“既如此，便请花媒婆进来。”

周氏一时心中疑惑，这花媒婆甭看她只是一介媒人，可在这祁安城的众媒人当中，独她最为体面，寻常人家皆是请不起她，除了大家世族能够请动之外，旁人是想也不用去想。