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里登时凉下来，头脑一阵阵发晕。莱希在后面跑得气喘吁吁，见皇帝的脸色阴沉，他担忧地说：“皇上歇一歇吧。”

羲和帝沉默了片刻，才一步步走下台阶。冯虎跪下行了礼，秋儿满脸泪痕，跑过去扑到羲和帝的怀里，嘤嘤嗡嗡地哭了起来：“少爷。”

羲和帝安抚地拍着她的后背，又看了一眼冯虎。两个人神色沉郁，都没有说话。如此大规模大范围地寻找却依旧找不到，那么原因只有两个，要么是她刻意避开不见，要么已经不在人世了。

冯虎虽然伤心，却也不好在皇帝面前表现出来，略说了几句话后就要告辞，他看了一眼秋儿，礼貌地问：“秋儿姑娘是跟冯某回府，还是就留在宫里。”

秋儿垂首站在羲和帝身边，抽抽搭搭地说：“我跟着少爷。”

冯虎见如此，也就不再多管闲事，径自回去了。这秋儿年纪跟公主相当，相貌清秀，大概是自幼跟着公主的缘故，行动举止略有一分灵犀的风范。冯虎怀疑这姑娘要做贵人了。不过也不好说，羲和帝的后妃们个个赛天仙，秋儿未必入得了羲和帝的法眼。

秋儿倒是没有什么野心，她自小在顾府当奴婢，灵犀待她如姐妹，顾庭树也待她宽厚，她很愿意永远做一个婢女。她跟羲和帝说了自己的想法，羲和帝摇头道：“很没有出息，我本打算封你个郡主，再为你择个好夫婿。”

秋儿茫然地看着他，嘀咕道：“我不想当郡主。”顿了顿又好奇地问：“你想给我择一个什么样的好夫婿呢？”

羲和帝扫了她一眼：“你有人选啦？”

秋儿连忙摇头，连带整个身体也晃了起来：“才没有！”

羲和帝怔怔地看了她一会儿，眼神又渐渐黯淡下来，露出很哀伤的神色。过了很久，他才低沉地说：“既然不想做郡主，就暂且到宫里做个御前侍女吧。”

秋儿欢喜起来：“好啊，少爷，啊，不是，皇上。”跪在地上谢了恩。

羲和帝从外面带回一个姑娘，弄得整个后宫都惊恐慌乱起来。她们都有身为女人的直觉，皇帝看起来薄情，其实是最痴情的，只是他痴的人不在后宫里。后来她们见这姑娘只做了端茶倒水的婢女，又都很疑惑，只留心观察，看这个女人有什么特别之处。

自从上次与冯虎见面之后，羲和帝整个人都消沉起来，平时只在御书房处理政事，在太极殿休息，偶尔把幼子幼女抱来逗弄一会儿，不踏入后宫半步。

他的长子念北才一岁，长女思远也是差不多的年纪，平日都由奶娘带着，性情活泼可爱。某天羲和帝忽然下了一道旨，立念北为太子。众大臣都觉得很疑惑，劝谏道：“皇上正值青年，皇子又年幼，何必急于立储？”羲和帝也没有多解释，只封了冯虎为太傅。如此一来太子一旦登记，冯虎就是顾命大臣了。

冯虎是跟着羲和帝出生入死的，性情又刚正沉稳，旁人对他倒是没有异议。

下了朝之后，冯虎跟着羲和帝到御书房里议事，两个人的关系不亲不疏，但消沉的时候总能说几句交心的话。冯虎见他意志消沉，只得劝道：“皇上何必如此，为一人置天下于不顾，非明君所为。”他已经看出来羲和帝有避世的念头了。

羲和帝苦笑了一下，勉强道：“没那回事，朕是觉得人世无常，不如早些把将来的事情安排了，了无牵挂。”说到这里，神情更加冷漠了。

秋儿一身粉红色宫装，端着茶碗进来，她没学过宫中规矩，在御前比较自由。走到冯虎面前，她把参片茶放下，小声道：“冯将军来啦。”

冯虎只闻得一阵幽香，目不斜视地点了点头。宫里的女人，他不好去招惹。秋儿见他面容冷淡，心里好生委屈，撅着嘴巴走了。

冯虎略坐了一会儿，也告退了，然后秋儿才进来添茶水，嘴巴依旧嘟着。羲和帝看了她一眼，开口说：“冯虎惹了你，为什么给朕脸色看？”

秋儿一惊，茶水洒了满桌子，忙用袖子擦拭，又红着脸解释道：“我没有！”

羲和帝起身帮她整理书本，又淡淡地说：“本来朕给你选的夫婿就是他，你既然不喜欢，那就算了，王阁老的千金还待字闺中，与冯将军倒也匹配。把笔墨拿来，我要下旨赐婚。”

秋儿急得合身笼住砚台：“不许写。”

羲和帝随便从笔架上挑了一支笔，正要摊开宣纸，秋儿又蹦又跳地抢他的笔，嗔道：“少爷，我说着玩呢，你不要写……”两人正闹着，忽然外面太监唱道：“端贵妃娘娘驾到、静妃娘娘驾到、娴妃娘娘驾到、娇妃娘娘驾到。”