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王德脑袋嗡的一声，险些没吐血。他强打精神，驾车急趋县廷官署，立即发下符节，征调所有县吏和兵车，驰围都尉所居里第，赶到那里，已经是满地尸首横集了。他站在兵车上，手足发颤，知道这下性命已经去了三分之二，除非将这伙群盗全歼，否则别说升职，只怕要在牢里度过余生。如果都尉被劫持而去或者性命不保，那就更可怕了，意味着他的脑袋也将不保。金黄的旗帜在他头上哗啦哗啦地晃荡，细细的流苏在他面前闪烁，他忽然大叫一声，喷出一口鲜血。

“明廷不要惊慌。”小武站在他身边，正充当车右，赶快扶住他，安慰道，“现在关键是要保持镇定。依下吏看，这伙群盗不是那么简单，下吏刚才察看尸体，发现他们所中的箭都不是本地所制。”他说着，扬了扬手中的一支羽箭，“明公请看，这箭的箭头，尺度这么长，达到了一尺六寸，其中箭镞是铜铸的，箭铤箭头装入箭杆的部分。却是铁铸，十分沉重，分明是弩机发射的飞虻矢，力道十分强劲，所以几个都尉的掾吏中了这箭，竟连身子都被钉在了地上。除了边疆诸郡为了防御外寇需要，一般郡县是没有也不允许储藏这种箭矢的。可见这次群盗的身份十分可疑，如此强大的群盗，即便是守吏防御有失，按律法也是可以减免罪责。明廷就不用太担心了。”

王德听到小武这样说，心下稍微安定。他感激地握住小武的手说：“看来李顺先生果然没有看错人，现在这事我交给你全权负责。就算最后失利我也不怪你，我是一县长吏，很难推脱罪责。你看现在该怎么办是好？”

“多谢明廷的厚爱，”小武说，“现在关键是命令群吏，将弓弩持满，射住里门，不让群盗出来。然后发下号令，命令县吏每捕斩贼盗一名，赐爵位一级。不愿要爵位的，按照《贼律》，可以赏钱两万。我们干脆将今年县廷的赢余岁入拿出，号令每斩首一人，赏钱五万。重赏之下必有勇夫，不惜任何代价也不能让他们走了一个。捕盗吏每五人一组，若其中有一人损失，而不能斩获群盗的相当首级来补偿的，按照律令，全部应当罚戍边两年，罚金四两。如此赏罚分明，必能让他们齐心协力，全歼贼盗。”

王德眼睛明亮了起来：“好，你如此深通律令，而且知道捕斩方略，当初我让你当亭长，真是有眼无珠。你赶快宣布吧。不过，如果贼盗首领要我进去谈判，我怎么应付？万一他们击杀了高府君和公孙君，按照律令，我们还是罪责难脱啊！”

小武冷笑了一声：“非常时期就只能用非常之法了。如果高府君被劫持走了，群盗又一无损失，全身而退，我们不但自己的脑袋保不住，家里人全部都要连坐。这回也只有赌一次，我猜想他们未必肯轻易击杀人质。这次的劫持，也似乎并非求财那么简单，我们先做好准备再说。”

王德点点头，从袖子里掏出县令印绶：“好，我相信你的能力。现在我就委任你行县令事，全权代表我处理这里的一切事物。”

小武说：“既然明廷有令，下吏就不客气了。”他接过印绶，解开墨绿色的绶带，把它认真地系在自己左手的肘上，然后整整衣襟，右手嚓啦一声拔出佩剑，扬起来，剑尖指着左手肘下晃荡的印信，大声喊道：“诸位县吏听令，王明廷身体有恙，命令我暂时代行县令事，印绶在此，有不听令者，立刻斩首。”

第三章　伧夫任都尉群盗集江汀（14）

都尉第宅的院子里，领头的中年汉子有点烦躁了。他在院子里踱来踱去，嘴里骂道：“没想到这王德软硬不吃，难道我真的就宰了这个白胖的肥猪不成。宰了他，冲灵武库的强弩还是得不到。看来王德是不见棺材不落泪了，来人，把这两个人推到阙楼上去，我谅他们也不敢强攻，拖延到梅岭群侠一来，我们就有机会了。外面好像也没多大动静，难道这王德真的这么镇静？真是活见鬼了。”

这时外面传来一阵喧哗之声，几个汉子跳下墙头，说：“王德的乘车退后了，好像换了一个少年男子在指挥县吏。他肘上系着王德的印信，正在发号施令呢。”中年汉子惊讶地叫了一声。转身就往墙头跑去，只听得嗖嗖嗖的声音，弦声大作，几支羽箭已经飞了进来，钉在了院子里榖树的树干上，树冠一阵晃动，落下几枚鲜红的果子，摔在地下，汁水四溅。

中年汉子又惊讶又烦躁，王德这田舍奴叫了什么人来指挥，竟然命令县吏射箭，简直是疯了，难道真的不怕我杀害人质？我在长安曾干过多少劫持列侯和关内侯的买卖，三辅的二千石长官最后没有不乖乖听从我的要求交钱赎人的——难道外面下令的那人完全不知道律令，只知道一味蛮干吗