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些景色也匆匆离她而去。

她静静注视著车外那些过眼而逝的景物，这彷佛是她生命中学到的第一堂课。

某天黄昏，车队休息。一名白发的老翁捧著一盆梅花，掀开未央马车的窗帘。

他希望未央能买下这盆梅花，好让他有钱医病。

「为什麽它的枝叶是斜的？」未央问那名老者。

老者答说：「梅花就是以枝干弯曲为美，笔直了就没有风姿。」

於是未央用衣带上的宝石换下了那盆梅花，梅枝弯折的枝干和扭曲的媚态，让未央产生一种错觉，他彷佛看见了自己的未来。

在铁丝的桎梏下扭曲著生长，用病态的美丽去博取别人的欣赏。

未央八岁进入秋水宫，直到二十三岁离开。

如果掐指一算，他在秋水宫中的这十五年光阴，恰好是他性格形成的阶段。然而高高的宫墙和淡漠的人心，却割断了他和人界的温情。

他曾暗暗发誓，此生只对湘儿一个人好。

又过了三日，车队驶入皇城。

车轮缓缓驶上宫门外的白玉石桥，桥下宁河静静流淌。

宁河很长，河道曲折，穿过皇宫，流向宫外。有人说，如果清晨在河中放一纸船，到了傍晚，这纸船就能漂过皇城的每一个角落。

在前往净身房的途中，未央遇见了皇后。

皇后比他的母后更加年轻，并且美丽。

看见皇后的第一眼，未央想起了他那死在广宏殿上同父异母的姐姐，宣怡公主。

宣怡公主的母亲淑妃，门第不高，但气质绝佳，和皇后走在一起，往往连皇后都比了下去。也许正因为如此，淑妃死於一场宫廷投毒案，真凶无人知晓，只知道後来皇后封了淑妃的宫殿，还把宣怡公主迁逐到了冷宫。

宣怡公主的目光中总是带著散不去的阴影。直到她死去的那一天，广宏殿上，她苍白憔悴的颜容中，才隐隐带著解脱的轻松。

宣怡公主临死之前说过一句话：「我不爱权势，也不爱富贵，但上天却让我降生於这场漩涡之中，我浮沉挣扎，不知道自己一生为了什麽而活。」

皇后的出现，彷佛让未央看见了宣怡公主的再生。

未央一直相信，拥有相同容貌和气质的人──

一定拥有著，相同的灵魂。

遇上皇后是件很巧合的事，而皇后会停下来向未央问话，就更不可思议。

皇后感兴趣的不是未央，而是未央怀中的小湘儿。

小湘儿在未央怀中睡得很熟。皇后温柔地凝视著未央怀中小湘儿的睡脸，似乎很喜欢这名婴儿。

皇后生有两名皇子，大皇子秋无瑕今年十岁封太子，长未央两岁；三皇子秋无微今年八岁封诚亲王，恰好与未央同年。而就在半月之前，皇后腹中的小公主停止了生长，胎死腹中。

皇后望著未央怀中的小湘儿，眼神中充满为人母者特有的温柔。

她问未央：「她是你的妹妹？」

未央说：「是。」

皇后又问：「为什麽入宫要带著你的妹妹？」

未央说：「因为她是我的妹妹。」

「你叫什麽名字？」

「未央。」

「姓呢？」

「没有姓。」

皇后露出一丝诧异。

这时负责带未央入宫的管事走上前来，答道：「禀奏皇后，他本是夜阑国的第十一皇子，现在夜阑纳入我天秋版图，他便入秋水宫为仆，终生不出。天秋律法，凡降我天秋者，其国姓消除，永世无姓。」

皇后点点头，目光重新移回未央身上，惋惜道：「原来是夜阑亡国的皇子……这孩子长得好俊俏，就留在我身边吧。」

皇后领走未央，未央也躲过净身一劫。

湘儿虽然一直无姓，但却被封为「湘公主」，和皇后一起住在景坤宫。

未央也留在景坤宫中伺候，他的身分虽然很低，但皇后却同意他和湘儿以兄妹相称。

未央在秋水宫中的前五年，都在景坤宫中度过。

时光荏苒，湘儿已经五岁。

她乖巧聪明，未央是湘儿的启蒙老师，閒暇时，他教她写字。写夜阑四通八达街道的名字，写夜阑宫中巍峨殿宇的名字，告诉她夜阑和她亲生父王母后的故事。

这些看似大逆不道的事情，其实在景坤宫中根本不用避讳什麽人的耳目。

因为有时候就连皇后自己，也会坐下来