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到了不对。这样的天气，这么晚，英霞从那么远的地方赶回来，出什么事了？

他略一凝神，忽然，就想明白了。

还未踏进母亲的房间，就听见英霞的哭声从里间传来，无助而绝望：“娘，我该怎么办？我该怎么办啊——”

“别哭，别哭，”郭夫人也有些慌了神，只一个劲地安慰道：“看看你哥哥有什么办法没有……”

“我能有什么办法？！”平川推门进去，缓缓坐下，望着母亲和妹妹，无言。

英霞的泪还挂在脸上，一听这话，登时绝望，她一把抱母亲，放声大哭。

“你是朝廷重臣，多少有些关系，就不能打点一下？”郭夫人看见平川的脸色沉默倔强，不禁有些气恼：“还没说什么事呢，就一口回绝！你就这一个妹妹，都不帮？！”

“我帮不了。”平川沉声道：“朝廷为了重修水利，连内廷都在紧缩开支，他们却敢把这样一大笔拨款，中饱私囊，别说砍头，就是一百个脑袋，都不够砍啊。”

郭夫人一听，大惊失色，她也是出身官宦，哪能不知道这样的事情有多严重。扶着英霞的肩膀，不禁连声音都紧张得变了调：“这是真的？就是淮北水利的事？你们牵扯进去了？”

英霞大哭着，点头。

“事发后，随便找了个县令顶罪，以为一杀便百了，谁知款项巨大，疑点重重，朝廷誓要一查到底，他身为知府，如何干净得了？”平川默然道：“若我没有猜错，你丈夫，就是主犯，而且出这个主意，你也有份……”

郭夫人惊诧地望向英霞，却极不情愿地，看见英霞闭上眼睛，号哭着扑倒在床上。她终于不得不相信，女儿女婿闯下了弥天大祸，这样的罪，不要说他们会满门抄斩，而且还要株连九族。

郭夫人只觉大脑一片空白，惊惧万分，好半天，才哀号一声：“天呐——”

“啪！”窗外滚过一声惊雷，掩盖了母女俩绝望的哭声。

“平川，难道我们就这样等死吗？”郭夫人乱了方寸，满脸泪痕，怀着唯一的希望，转向平川：“难道你没有一点办法？你可是战功赫赫啊，皇上……”

平川默默地摇摇头。别说皇上会对这件事网开一面，单就说他今天扇寒蕊那一耳光，郭家满门，都难逃厄运。

“皇上那里，一点希望都没有了吗？”郭夫人胆战心惊地问。

平川黯然道：“现在正是整顿*的关键时候，皇上就是准备拿这个事情来杀一儆百，别说我，就是霍帅，就是所有大臣联名，都未必有用啊，早些天，还杀了个刘吉成，为的，是去年的一个旧案，刘吉成犯下的，也不过是知情未报……”

郭夫人一惊，只觉得天旋地转，心在眩晕中重重地跌落。

刘吉成，是两广总督，皇上的叔叔敏王爷的大女婿，他可是风头正健，大有可为之人啊，人头落地居然只是因为知情未报，皇上惩处的决心可见一般。她郭家，有什么势力堪跟敏王爷相比啊。

“哥哥，我不想死，”英霞哭道：“你去求寒蕊吧……”

平川一刺，低下头去。

“你去求求她吧，”英霞见他不语，只道他是不肯向寒蕊低头，扑通一声跪下来，抱住平川的膝盖，哀求道：“你就去求求她吧，她那么爱你，只要你肯求她，她一定会帮你，她可是皇上最宠爱的女儿……”

“除了她，没人救得了我们了……”英霞绝望地哭泣着，摇晃着平川的双腿。

平川默然无声。

郭夫人迟疑着，悻悻地开口道：“要不，我们试一下……”

平川黯然合眼，绝望道：“已经迟了——”

“圣旨还没下，事情还没有追查到底，如果寒蕊去求情，我们主动坦白，就有救了……”英霞凄然道：“哥哥，我不想死啊……”

平川默默地望了妹妹一眼，痛心道：“你起先，就不该啊，做人一世，用得了多少钱，那么贪婪……”

“我知道错了，”英霞哀声道：“可是要改，也得留着这条命，才改得了啊——”

郭夫人一听，眼泪双流，悔恨道：“都怪娘，没好好教你，如今出了这样的事，不但还了自己，还毁了整个郭家……”

“现在说这些还有什么用？！”平川哀叹一声，晚了。

“去求求寒蕊吧！”英霞提高了声音，绝望之中的最后一点希望，渺茫，却不能失去。

平川缓缓地摇摇头：“今天上午在宫里，我打了她一耳光……”

郭夫人和英