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口大黄牙对他们破口大骂。紧接着他喉咙里发出一阵浑浊的响声，经验丰富的林若光和叶姑娘早就躲得远远的，只剩高元还傻愣愣地站在他面前。结果一口粘痰冲着高元飞去，他闪躲不及，呈现黄绿色还泛着泡沫的粘浊痰液就挂在了他的胸口。

“啊！”

高元登时发出一声尖叫，手和脚都不知该往哪放。黑三咧着厚嘴唇发出“嘿嘿”的笑声，高元却恶心得寒毛直竖，身体里恶寒流窜。他一面冲回自己的房间准备换衣服，一面指着黑三大叫道：“赶紧把这个恶贼扔进大牢！本县待会儿再审他。”即使脱下了衣服，高元仍旧无法摆脱那种肮脏的感觉。他把衣服团成一团，扔进了字纸篓里，等高艺回来再让他帮忙烧掉。

林若光已经在房门前等着他了。今天早上他们三个一起去了无赖们经常聚集的八仙酒店，到了那里就把还在睡梦中的黑三抓了个正着。林若光先带着他回来，曹文和高艺继续寻找瘦猴的下落。叶姑娘站在大牢门前没有进去，黑三的叫骂声隐隐从牢门口传来。

“你这狗官，凭什么随便抓人？”

黑三叉开两腿坐在地上，口沫横飞地对着高元大叫。

“你曾经在西郊试图抢劫江玉郎吧？”

高元把那天在小店里听到的话重复了一遍。黑三转了转眼珠子，身子微微前倾，试探着问：“江家那小子告我啦？”

“没错，他告你抢人钱财，掳劫良家妇女春梅。”

“我根本就没抢到啊，还挨了他一鞭子呢！”

“那春梅呢？”

“谁是春梅？”

黑三靠着墙壁蹭了蹭后背，死不承认自己做过的事情。

“居然还敢狡辩？是不是想让本县大刑伺候你啊？”

“就算县老爷你打死我，我也不认识什么春梅！”

“我劝你现在就从实招来，等我把你的同伙瘦猴抓来指认你的时候，你就罪加一等了。”

“我……”

黑三的声音突然卡住了，头猛地向后一仰，好像无法呼吸似地张大了嘴巴。他的头不停地猛烈摇晃，肩膀也跟着抽搐起来，口中不断溢出污浊的白沫。身体则好像濒死挣扎的鲤鱼一样，不受控制地一阵阵颤抖着。最后，他脑袋一歪，身体紧绷，紫黑色的唇边流出一抹鲜血。

高元对这突如其来的变故惊愕不已，眼睛睁得又大又圆。林若光最先从错愕中惊醒过来，缓缓地走到一动不动的黑三身边，将手指置于黑三的鼻下。

“他已经死了。”

林若光异常冷静地地宣布了黑三的死讯，这才使得高元如梦初醒。

“快去把朱掌柜找来！”

高元大声命令道。本以为是真凶的人居然就这样死在了自己面前，高元忽然感到一阵恶寒从背脊上掠过。春梅的失踪可能并不是那么简单，其中一定牵涉着更复杂的因由。

朱掌柜检验以后，证实黑三是被毒杀。他在黑三胳膊上找到了一个针孔，四周变成了一片黑紫。黑三所中的毒非常奇特，中毒以后并不会立即发作，时间看下毒的剂量大小。黑三的毒已经扩散，朱掌柜也无法推算出他是何时中毒的。送朱掌柜出门的时候，高元突然有种奇妙的预感——他们找不到瘦猴了。

这种毫无根据的结论高元也不知道怎样产生的，他将这归结为对线索中断而灰心丧气下的悲观想象。叶姑娘有点被吓坏了，毕竟她也只是个十七八岁的姑娘，突然看见一个壮汉死在自己面前也是不小的打击，于是高元让林若光先送她回家。

晚上快要宵禁的时候高艺和曹文才回到县衙。曹文需要赶快回家陪妻子和孩子，这正合高元的意，他有些事想要单独和高艺谈。思考了整个下午，他始终惴惴不安，这个想法无论如何要告诉高艺不可。

“我觉得县衙里面有内奸。”

高元叹了口气，这是他最不愿意承认的事情，但也是黑三之死最合理的解释。高艺听了以后面色变得异常沉重，他抱着双臂思考了一会儿，喃喃自语道：“会是谁呢？”

“三个人都有可能，黑三是被人悄悄扎了一针中毒而死，三个人都有接近他的机会。我想最近需要多注意他们的行踪，如果有了新情况，这个人可能会向主人报告。”

“我们不可能时时监视他们。”

“所以我会放一个假消息，瘦猴是黑三的同伙，这个人有不想被我们知道的事情，所以他一定不会放过瘦猴。我们正好可以利用这点。”

高艺点了点头，眼睛里放出了光芒。如果找到这个内