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预备放到船上。那青年长臂一伸，轻轻接过，咳了一下，也道：“快回去吧，今日扬州城内有集市，去看看也好。”使个眼色，那梢公一撑浆，乌蓬船又晃晃悠悠向下划去。

那少女随意的歪坐在船头，白若皓玉的手慢慢抚摩著明火石竹，好似痴了一般。

卖花的小姑娘望著她消瘦的身影，呆呆站了一阵，忽听那两个书生道：“小姑娘，明日还卖花吗？”她忙转身点头道：“要，要。”其中一个一伸手掏出一锭约莫十两重的银子，塞在她手里，道：“明日多带些明火石竹来，我们家小姐还要。”

卖花的小姑娘刚要说这些钱太多太多了，忽觉眼前一花，再眨眨眼，那两人竟已不在身旁。她抢上几步奔上石阶，却发现不仅那两人，连刚才在这里吆喝的磨刀师傅、对岸的挑担小贩都似溶入雾中般，消失得无影无踪。只有一两声“磨刀——快哩——”“庆元——乾货——”的叫卖声远远传来。过得不久，终于连声音也听不见了，只有漫天的雾气，在拱桥与青石墙面之间不住萦绕盘旋，透著萧瑟的寒意。

卖花的小姑娘静静的站了一阵，确信再无一人留下，终于既缓且慢的点了点头。

不远处一栋两层的酒楼上，有人也跟著点了点头，轻轻关上了窗子。

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扬州城。

扬州地处长江淮河交汇之地，自东晋以来，文化昌盛，市井繁华；琴台舞榭，品竹弹丝，夜夜笙歌不息；四海之内，达官显要、墨客骚人云集而来，青楼名艳趋之若鹜，其中不乏多才多艺之绝代佳人。前隋曾遍选天下秀女，其中多为扬州女子，这事引起好色薄幸的隋炀帝的兴趣。自大业元年起，隋炀帝三次大运河巡游到扬州看琼花，携后宫佳丽数千与之同行，一时扬州之名更京都。大业十四年，暴虐的隋炀帝终于在扬州被刺，隋朝灭亡，天下动乱，扬州也因此险些被牵连进毁灭之途。

待得大唐建立，天下重归太平，客商们通过运河往来，扬州城凭著它天生的妩媚华贵，再次成为水乡首屈一指的繁荣之所，烟花之地。

林芑云与李洛乘著乌蓬小船进城时，半月一次的集市又开始了。运河两岸热闹非凡，商铺林立，各具特色。丝绸铺都撑著五色的丝旗；药材铺的大旗一律绣著十常药品，围著中间鲜红的“药”字；铁铺除了在店外支著数丈高竹竿外，更在门口挂上各种农具、刀剑之类器具，刃口无不经过精心打磨，日光一照，到处都是耀眼的辉光；酒店外一屡高悬特色菜谱，什么“无锡鸡肴”、“扬州酱菜”、“宜兴百合”，又是什么“正宗跳面”、“吴氏火饺”单是名字就叫人馋出口水，小二们更是扯破嗓子吆喝又有哪位哪位名厨来此献艺。

与小儿们的干叫相比，更有燕燕春色，不必多言，就吸引一道道喷火的目光。一条不起眼的小河沿岸两旁立著一座比一座豪华堂皇的阁楼，自然就是名闻天下的烟花之所。不必比较阁楼的样式做工，单只看龟公们的架子就大不一样：一色的鲜绿绸服——只是衣上绣的花各不相同，自然是代表了不同花楼——嵌银顶冠，腰带挂著上等的玉钩，没客时双手叉腰，眼皮也不抬一下，那气派，那架势，寻常衣衫褴褛面目龌龊的穷书生们见了，脚先就要打哆嗦。

两乘宽的街面上更是人满为患，各地的行商、走贩、挑担、货郎、小吃、杂耍、武术、鬼术、测字、相面、算命、起名、相亲、狗皮膏药、挑鸡眼不胜枚举，而与此相对的是更多的游人、看客、农夫、赶考书生、落地秀才、大家闺秀、花枝招展的小寡妇、面目狼狈拖儿携女的小媳妇、满街乱窜的孤儿、乞丐、小偷、地皮、打手骤然置身其间，除了喊叫还是喊叫，除了人脸还是人脸，几乎连转身的余地都没有，就只有顺著人流东摇西晃的走，逛到哪里是哪里。

林芑云见到这般热闹景象，自然兴奋不已，拉著睡眼惺松的铛铛上岸逛荡。李洛苦劝无用，只得打点精神，与欧阳不平等人簇拥著她沿街而行。幸好他们几个身有武功，肩宽体壮，横冲直撞过去，倒也无人能挡。

李洛想到自己堂堂三品从中书令，竟然陪你这小丫头逛街，又当保镖又掏腰包，心中暗自不忿。但麻烦就麻烦在林芑云此时身份未定，圣上一句“幕后臣僚”，可谁也不知“臣僚”到究竟哪一级官，搞不好一个不小心，做了自己顶头上司都有可能。见比自己架子还大的“飞龙十八铁卫”都尽力陪著小心，李洛一腔鬼火，也只有压在肚子里自个儿熬。

好在铛铛不久便被街道上熙来攘往的人群、千奇百怪的事物引得兴奋起来，不时扯著他到处看热闹。李洛嘴上虽然兀自称