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爬上台阶，拉开门。季愉双手捧瑟，以恭敬的步态进入居室。

里边，室内火炉旺烧，四处垂有挡风的帷幔，是由于有个刚出世不到周岁的孩子，身体孱弱不能受风。

吉夫人将襁褓交给照顾的食母，仔细嘱托：“世子不可喂食太多。”

食母抱着婴孩恭谨退到仅相隔一扇门的邻室。

吉夫人转回身，笑吟吟走到仍跪在地上的季愉，双手亲自扶起：“请起吧，贵女，您是贵客，如此大礼我承受不起。”

季愉抬头，见眼前的贵妇或许是生完孩子不是很长时间，身材较为丰满，脸稍圆，然一脸亲切的微笑似乎在告诉她：你我已是亲近之人。季愉便起身，在客座的蒲席上跪坐下来。

“汝之事百里已有告知于我，我略有所闻。但事情详细，还是由贵女细言。”吉夫人在寺人端上茶后，将底下的人全部遣退出室外。寺人离开时，放落四边帷幔，好像一个大布包将居室包裹起来，没有人能听见或是看见她们两人在中间说什么做什么。

仅观察这些训练有素的寺人，季愉知道了百里所言非假。这位吉夫人，必是在宫中呆过，深知事情轻重，有处境不乱、游刃有余之风。安心后，她向吉夫人全盘托出：“我家主公患之乃上气疾，久病不愈，又不幸遭小人陷害。”说罢，她拆开膝盖上的包布，露出里边一张瑟。

吉夫人见到瑟第一眼，不由叹道：“此瑟看似平凡之物，又不似平凡之物。”

季愉微微地笑，不着急回答她，把一只手伸到瑟的底部，摁下机关。她再把手挪出来时，掌心上已是搁置了一个四方形的铜铸盒子。

吉夫人从她掌心接过小盒，轻轻打开盒盖，里面刹那散发出一股寒气。原来盒内是塞满了大量的冰块，加上密不透风的铜壁，令冰冻的寒气捆锁在盒子内部。此方精心作为，为的是使冰块中间保存的物体不会发生腐烂。吉夫人用指头拨开冰，暴露出的是一小块冰霜的牛肉片。

季愉在旁解说：“此乃乐芊夫人艰辛追寻之下，唯一可取到的证物。”

“不知何人下毒？”吉夫人问。若是知道谁下的毒，再逼问出是什么毒药，对症下药，一切不是问题。最怕是，一直都不能知道是什么毒。

季愉摇摇头：“幕后之人诡计多端。宅内寺人众多，出入乐宅之人也多。乐芊夫人忧心打草惊蛇，无从查起。”

吉夫人从季愉一句话，便洞察出这下毒之人恐怕关系到乐邑主公膝下的几个孩子。因此，把下毒人捉出来，又能怎样呢？管理乐宅的女君或是宗长，都绝不会答应处置这些有继承身份的子孙，唯恐的是引起整个乐氏的动乱。为今之计，只能把主公的病医好，让主公重持大局，重新安排子孙。

“夫人，您对下毒之物有何想法？”季愉是心急火燎，这事关系到乐邑未来。私心里，她与乐芊一样，绝不想让世子与吕姬获得乐氏继承权。

吉夫人捧高小盒，放在眼睛底下仔细观察牛肉片，在长久的一番考量后说：“此物被毒液泡过。我想，你家医工也不一定能判断。”

“是。”季愉没有否认，“我家医工医术尚浅，与乐芊夫人曾有多次争辩，不信此物为下毒之物。”

“是下毒之物。你家医工说法也并未有错。”吉夫人回答她。

“夫人？”季愉疑惑重重。

吉夫人忧心忡忡地看着她：“此下毒之人，不是一般人，是医术十分精湛之医师。”

“医师怎会毒害于人？”季愉一而再提出自己觉得无法解释的疑问。

“贵女资历尚浅，不知人间险恶非你能想。”吉夫人大概是以自己的亲身感受在说话，一句一个叹息，“毒可是药，药也可是毒。救人者，可是害人者。但害人者，绝不会是救人者。”最终她将盒子盖上，忧愁道：“此人医术，已在我之上。”

季愉听完她这番话，是为了乐芊手脚冰冷起来：“是何人？非到乐邑毒害我家主公不可？！”

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吉夫人拧绞细眉，把一只手指轻轻贴到嘴唇上示意。

季愉知道自己失态了，立刻收了声音。

吉夫人说：“贵女，请听我一言。”

“夫人请讲。”季愉毕恭毕敬地问询，有点儿近乎于乞求了。

“我知有一人必能救你家主公。”

“此人身在何处？”

“请贵女前往陈国。然——”吉夫人话说到半截，邻室响起小孩儿的啼哭声。

哇