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手栽培，日后赴汤蹈火，也在所不辞。”

古钺聪不以为意道：“大哥不需如此客气。”

吴天德道：“不客气，一点也不客气。走，大哥请你吃烤肉喝好茶。”按捺不住兴奋之情，竟手舞足蹈起来。

古钺聪看看天色，想起玄颠徒弟来，怕他等不到美食，出来打闹惹事，因说道：“天色不早了，吃肉喝茶的事，改日罢。”

吴天德甚是惋惜，想了一想，说道：“既是如此，容做哥哥的送你一程。”

古钺聪道：“多谢大哥。”

吴天德牵来白鬃马，一路相送，直到烟波苑遥遥在望，仍是不肯转身回去，古钺聪笑道：“吴大哥，你再不回去，我就要请你到烟波苑吃饭过夜了。”

吴天德极是不舍，又有几分不好意思，过了半晌，才道：“好，来日方长，相聚之日还长着哩。”驻足半晌，仍觉意兴未尽，忽然探手入怀，从怀中掏出一叠厚厚的银票，说道：“古兄弟，你身边没银子罢，这些银票，你先拿去花差。”

古钺聪收入怀中，说道：“大哥有心了，就此别过。”吴天德道：“一定要常来教中与哥哥相会。”

古钺聪道：“这个自然。”调转马头，正要扬鞭，又道：“还要有劳吴大哥一事。”

吴天德一听古钺聪有事相求，欢喜至极，道：“古兄弟但说无妨。”

古钺聪道：“若林叔叔、李凌风回教，还请吴大哥务必通传一声，让他们来烟波苑一趟。”

吴天德只恨事情太容易，说道：“古兄弟尽管放心，他们一回来，我立即派人通报。”

月上柳梢，两人道完珍重，古钺聪驰马回烟波苑。

方到烟波苑，王总管即迎了上来为他牵马，看样子是一直等在苑门口。古钺聪到了苑中，王总管一声令下，婢女端上来满桌菜肴。古钺聪新交了吴天德这个精明能干的弟兄，诸事顺心，说道：“这些日子，王总管操持烟波苑辛苦了。”

王总管忙道：“不敢，我等伺候护法大人，乃是天经地义的事，不辛苦。”

古钺聪道：“我自到烟波苑来，衣食住行全奈各位叔伯照顾。”夹了一块山雀肉放入口中，接道：“王总管，你有孩子么？”

王总管一愣，回道：“启禀大护法，小的膝下有一犬子。”

古钺聪道：“多大了？”

王总管道：“犬子今年十五岁了。”

古钺聪心中一热，说道：“刚好比我大一岁，我在谷中已三个多月了，可从没见过这位哥哥，你能带他到苑中来耍一耍么？”

王总管连声道：“使不得，这里是大护法府邸，小的……小的不过是苑中仆役，尊卑之别，有如天壤，万万不可乱了规矩。”

古钺聪不理他，又问道：“苑中还有几个孩子？都多大了？”

王总管微一算计，说道：“一共十三个，大的十五岁，小的方刚四岁。”

古钺聪道：“他们平日都做什么，可曾读书习字？”

王总管道：“孩子们平日都帮衬着大人种地护花，谷中与世隔绝，学会认字写字，也无用处，所以不曾学得。”

古钺聪想了一想，说道：“这样罢，请王总管让苑中的叔伯都来这儿一趟。”

王总管不明所以，见古钺聪不再言语，道了声是，便退了出去，方至门口，又听古钺聪道：“也将胡先生请来罢。”

胡先生就在苑中，须臾便来相见，古钺聪起身施礼问候毕，说道：“胡先生，学生今日得知谷中有十三个小孩，正好和学生同龄，不知先生可否允他们和我一同识字读书？”

胡先生慨然道：“难得你有此衷肠，老朽自是责无旁贷。”

不一时，若虚谷数十仆人都到了厅中，齐齐整整站成两排，听候古钺聪训话。古钺聪将胡先生请上座位，亲自伺候茶水，无意间见到众人满是补丁的衣裳，问道：“你们深居此谷中，从来也不出谷么？”

王总管道：“回护法大人，小的等自三十多年前入谷以来，无论旱涝丰年，都靠自己栽菜种粮自给自足，但谷中多雨，不产棉花，油盐酱醋等生活物品也甚是稀缺，虽说大人几年不添衣物尚还能缝缝补补将就，但孩子年年长高，每年都要置换新衣，是故每个月底的一天，教主总允小的带两名奴才出谷置办货物。”

古钺聪点了点头，自袖中取出吴天德给他的银票来，数了一数，正好五百两，说道：“这五百两银票，你们拿去使罢。”

众人一见古钺聪手中厚厚的银票，都慌了