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陶仲文还与内阁大学士严嵩相勾结。有人弹劾严嵩，他就向皇帝进谗说那人挟私报复，结果上书之人被皇帝下狱免官。嘉靖三十九年（1560年），这位神仙也死了。皇帝悲痛不已，让大臣们给他商议谥号，大臣们谥为“荣康”，皇帝不满意，又加上了“惠肃”二字，特谥为“荣康惠肃”。

皇帝大肆奉行道教，就有相当一批官员投其所好，并以此为晋升之阶。道士作法事都要写作“青词”，在“打醮”的时候烧给上帝。这种“青词”没有实在的内容，只要求形式的工整和文字的华丽吉祥。比较有名的例子如“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，首合元始天尊，一诚有感；岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，［奇书电子书＋ＱiＳuu。cＯm］万寿无疆。”可见这种东西虽然空洞无物，纯属拍马，但也需要很强的文字功夫，道士们是写不好的，所以一般由“词臣”来写。明世宗时期的很多阁臣都由此进身，号称“青词宰相”，其中最为著名的就是严嵩。

严嵩是家喻户晓的大奸臣，不过他也很有才华。所作的诗文，连当时的文坛领袖，与他有杀父之仇的王世贞，都不得不称赞。他的字也写得不错，北京有名的“六必居”招牌，就出自他的手笔。这样的人物自然是写作青词的最佳人选，严嵩由此大得明世宗的欢心，他也对皇帝遵奉道教极力迎合。明世宗曾经制作道教风格的香叶冠，赏赐给阁臣们，还让他们戴着上朝。首辅夏言觉得这不是正式朝服，不适合朝臣穿戴，因此不肯带；严嵩则不但立刻戴上，还在外面罩上轻纱，以示虔诚。世宗皇帝经常看道士们炼丹，时间长了，不觉技痒，自己也开始炼了起来，还经常把“成果”赐给臣下服用。大臣们都不想拿命开玩笑，自然不敢吃。严嵩却每次都吃，还把服用感受报告给皇帝。这样，皇帝自然会对这种知心知意的臣子感到满意，后来就让他取代夏言作了首辅。而且，严嵩还很善于揣摩皇帝的心理，拍起马屁从无肉麻之感，总能恰到好处。不过他当上首辅已经六十多岁了，精力毕竟有点不济，可他却有个儿子严世蕃，这个儿子虽然不学无术，但揣摩起皇帝的心思来百发百中，父子俩合作，更是把皇帝牢牢地掌控了起来。于是结党弄权，贪污受贿，骄横不可一世。群臣“畏嵩甚于畏陛下”，“天下知有嵩，不知有陛下”。权势之盛，如日中天。

但是，严嵩没有想到，他以遵奉道教起家，最后搬倒他的，却也是一个道士的乩语。

寡情薄义引来杀身之祸（1）

明世宗为人惨刻少恩，刚一即位就大打朝臣们的屁股，后来又把拥立他的首辅杨廷和革职为民。夏言做首辅，曾经深得他的信任，却因为屡屡对他尊奉道教不满而被革职，后来又听信严嵩的谗言将他杀死。不仅是对于大臣，就是对于后宫也是这样的。从他对待皇后的态度就可以看得十分明白。

明世宗的第一位皇后陈氏，是他的原配。陈皇后怀了身孕，皇帝来看望她，却被端茶宫女的一双玉手迷住了，色迷迷地看个不停。皇后当然很不高兴，扔下茶杯就走。结果皇帝大怒，竟使皇后惊吓得流产，后来因此而死。就这样，皇帝依然余怒不消，不肯用皇后的规格，草草埋葬了她，还给了她一个恶谥“悼灵”。他的第二位皇后就是那个有着一双玉手的宫女张氏，鉴于陈皇后的悲惨遭遇，她小心谨慎，对皇帝百依百顺。但后来皇帝得到什么仙草灵芝，非让她吃下去，她服用后呕吐不止，差点丧命，皇帝还讥笑她没有福分。张皇后终于忍受不了，抱怨皇帝拿她试药。于是皇帝立刻以“不敬不逊”的罪名废掉了她。两年后，张氏郁郁而终，葬礼也极为草率。

皇帝接着立了德妃方氏为皇后，但最受他宠爱的是曹端妃。此外，他又为了广求子嗣而大纳嫔妃。宫中美女如云，皇帝未免有点应付不过来。这时，他信任的“神仙”陶仲文给他推荐了一个叫梁高辅的术士，献上了一种叫“先天铅丹”的丸药，据说能使人精力强健，长生不老。皇帝一吃，果然功效非凡，于是龙心大悦，命令梁老道给他大量炼制。

但是，这种“先天铅丸”的成分可颇为不一般，并不是丹砂硫黄之类，却是要用小女孩的初潮经血，再加上中草药和矿物质炼成，其实就是一种春药。当时人就说它“名曰长生，不过供秘戏耳”。可一心求仙的皇帝却不在乎老道士挂羊头卖狗肉，他追求的就是这种欲仙欲死的境界。为了大量炼制“先天铅丸”，他开始从民间大征少女入宫。嘉靖年间曾四次征选宫女，共1080人，都是年仅八岁到十四岁的少女。王世贞曾写过一首