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一位继承人。

这件事的原委却要从头细述。宋朝自从靖康之变后被赶到临安，不但国势日衰，就连皇室生孩子的能力，似乎也随之下降。所以皇帝一旦没有儿子，就收养宗室中的子弟作为继承人。宋高宗没有儿子，就收养了宋太祖的后人养育在宫中，继位后即是孝宗。孝宗皇帝倒是有个亲儿子，但却极不孝顺，当太子的时候就天天吵吵着要早点继位。孝宗无奈，退位作太上皇，给儿子让位，可这个儿子当了皇帝竟不去看老爸一眼。大臣们看不过去了，天天上书劝他尽孝，可他还就是不去，甚至孝宗皇帝死了，也不到灵前吊奠。大臣们都觉得这个不孝之人当皇帝实在是有碍观瞻，干脆说他有神经病，逼他让位给儿子宁宗。而这帮大臣也就算有了“拥立之功”。其中有一个叫韩侂胄，还是宁宗皇后的亲戚，于是大权独握，不可一世。他还想建立不世之功，就决定北伐金国，史称“开禧北伐”。但打仗不是小事，要有充分准备和严密部署的，韩侂胄的北伐却是头脑发热的决定，结果自然是节节败退，南宋朝廷只好向金人请和。但金人的条件却十分苛刻，割地赔款不说，还一定要韩侂胄的脑袋。这时韩侂胄的靠山韩皇后已经死了，宁宗新立的皇后杨氏一向看他不顺眼，于是就和史弥远密谋，趁韩侂胄上朝的时候把他杀掉，把脑袋割下来送到金国请和去了。

韩侂胄已死，史弥远有和议大功，又有皇后的支持，自然也就权倾一时。宁宗皇帝没有儿子，也选取宗室子弟在宫中作为继承人。他的太子赵询，本来和史弥远关系不错，诛杀韩侂胄就是两人合谋，但这位太子后来死了，宁宗不得不再选一个继承人，但新太子赵竑却特别讨厌史弥远。东宫的墙上挂着一幅地图，他曾经指着上面琼崖（今海南岛）的位置说，自己一旦登基，就要把史弥远贬到那个地方去。史弥远得知此事，自然害怕，知道这个皇太子即位，自己一定没有好果子吃，就每天想着如何对付。他计谋深沉，知道对这种事要早有准备，如果控制得了赵竑也就罢了，控制不了，他还有厉害的手段。这个手段就着落在那个余天锡身上。

余天锡带着赵与莒兄弟到相府见史弥远。史弥远看到这两个孩子也很满意。但他志向不小，心计又深，是想替自己找个靠山，而不是给孩子找富贵，心想全保长这样大张旗鼓，把这件事弄得人人皆知，以后做起手脚来十分不便，就立即让他们回绍兴。全保长灰头土脸，惭愧无地，乡人也暗暗发笑。

可是第二年春夏之交，史弥远忽然对余天锡旧事重提，让他再把绍兴那两个孩子叫来。丞相心事，连余天锡也不能明白，全保长更是不知就里，自然不愿第二次被乡人当作笑柄，赶紧推辞。史弥远却暗中叮嘱说两个孩子里哥哥福份最大，最富贵，应该在京城里抚养。丞相发话，全保长毕竟不敢过分违拗，余天锡就又把赵与莒接到了临安。

赵与莒到了临安，被确立为沂王嗣子，赐名赵贵诚。史弥远一方面给他安排生活，选择老师，教他研读经史文翰，学习朝廷礼仪；一方面又不断地给他加官晋爵，在嘉定十七年（1224年）宁宗重病之际，使皇命让赵贵诚成为皇子，改赐名为赵昀。在短短的两年里，这个出身平民的孩子已经成为了皇子，离高高在上的皇位，只有一步之遥了。

但这一步也不容易，虽然赵竑与史弥远之间关系越来越僵，史弥远每天挑赵竑的毛病，希望宁宗皇帝废赵竑立赵昀，但事情没有成功，他一直也没有抓到赵竑什么把柄。就在赵昀被立为皇子的一个月后，宁宗死了。史弥远一面假传宁宗遗诏，令皇子赵昀继位；一面又拉拢杨皇后，让她承认赵昀。接着，又派人去宣赵昀火速入宫。宫使将行，史弥远特地强调：是沂王府里的皇子赵昀，不是万岁巷里的皇子赵竑。若是弄错了，诛杀不赦。那些人自然不敢错，否则史丞相就不免要到海南岛跑一趟了。

此时，那个真正的皇太子赵竑却在家里等待禁中来人宣召，但来人久久不至。后来，终于有人召他进宫了。但经过宫门时，随从却被禁卫拦住。他只好单独入宫，史弥远引他到灵柩前举哀，又引出帷帐，然后宣召百官，立班听遗制。赵竑被引到殿中，仍站入过去上朝的旧班。他不禁惊愕：“今日之事，我不应该站在这里的吧？”旁人骗他说：“尚未宣制之前，应当站在这里，宣制后，才能即位。”赵竑没有回过神来，以为按规矩如此。这时，他远远看见烛影之中，却有一个人隐隐约约地已坐在御座上了，接着便听到遗诏宣布由赵昀即皇帝位，当即百官下拜，山呼万岁。赵竑这才恍然大悟，知道自己被废，一气之下便拒绝给新皇帝行跪拜。但此时岂容无礼，有人按着他