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物呢？能有遮羞布围在腰间已经是主人们给奴隶的体面恩赐了。

七皇女虽然在入冬前就已经赏赐给冰焰一件结实的长袍，是那种两层粗布夹了一层棉花，穿在身上格外温暖的厚衣物。但是冰焰平时怎么舍得穿？尤其是干粗活的时候，衣服结实也抵不住总是被鞭子抽打。

“贱奴，这可是给六皇女殿下在成人礼上用的细白面，若是在规定的时间里磨不够份量，你一个人被严惩是小，与你编同一组的铁定都要挨打，说不得就被赶到宫外。”监工一向严厉，她印象中冰焰身体比别的男人健壮很少生病，粗手大脚干推磨的活相当利索，为何他今日这样拖沓，从早上到天黑，才磨了不到往日一半的份量。

监工怀疑是怀疑，却也不会花更多心思深究，只晓得牛马不肯走便多抽几鞭子，督促着冰焰干活不要停下就行。

大周女子在十六岁时将举行隆重的成人礼，礼后才能娶正夫。皇女的成人礼更是讲究，一般提前大半年就开始筹备，从各地采买上乘物品，宫内是提前一两个月就进入紧张的演练。皇族女子成人礼前后一共三日，第一日是在神殿祭天祷告，第二日是由母皇赐金钗冠字号，第三日是大宴宾客。

因着皇女的受宠程度，宾客的数量也是有多有少。六皇女生父的娘家是大周数一数二的名门，深得皇帝宠爱，爱屋及乌，六皇女的成人礼宴请的宾客据说光是请柬就能堆满一大间屋子。

这样豪华的宴席，自然需要充足的饮食供给。

女人们逢此喜事吃喝玩乐尽情享受着精致美味的食物；男人们却要为此付出更多劳动，流着血汗牛马一样没日没夜赶工。

这是自古以来，天经地义的事情。

从来没有人敢怀疑什么，女人不愿多想，更不愿男人们有这样危险的思考能力。

冰焰浑浑噩噩之中偶尔会冒出一些大逆不道的念头，今日他却顾不上这样的感慨，只是幻想着两年后，他的姐姐，七皇女殿下的成人礼，应该比六皇女殿下的更加气派，会有更多的宾客来参加。但愿那时他身体状况比现在好，能多做活，磨出充裕的细白面，供姐姐的宾客们食用。

其实大周的男子也有成人礼，在男孩子十四岁生日前后举行，由母亲或女性长辈赐下发簪，宣告他已经成人可以出嫁。

宫内的男孩子们，无论身份贵贱都会有统一安排，年满十四岁还不曾被某位主子选中收入房中的，就在成人礼后由总管或宫内身份高贵的人指派嫁人。

而皇子们则能得到更多优待，往往未到成人，皇帝就已经为他们定下亲事，寻到家世良好品貌端正的妻主，只等成人礼之后，风光嫁为正夫，享受比普通男人相对轻松的一生。

冰焰马上就要满十四岁了，他虽一直不受宠，可毕竟是皇帝身上掉下来的肉，正经的皇子。七皇女曾经私下里告诉他，她已经请求母皇答允，为他寻找合适的妻主。

他不可能不幻想，未来要嫁的良人会是什么模样，与他同龄的男孩子们多数早就有了心仪之人，也有天生美貌的被诸多女人下大本钱争抢。他知道自己生得貌丑，至今无人问津并不奇怪。只要母皇出面，他怎么也能在成人礼后嫁出去吧？

他的妻主会是怎样的女人呢？

身体痛苦的时候，他的思想就会开小差。他努力去想一些能让自己高兴的事情。

整日鞭打他做事的监工们，他当然不喜欢她们中的某一个成为妻主，她们打人格外痛，他不愿意一辈子都挨那么痛的打。皇宫的护卫们是体面人，往往出身权贵，早早就娶夫纳侍，家中的男人两只手都数不过来，眼睛里只看得见容貌姣好的男人，从来就只当冰焰是牛马器物，不屑一顾。冰焰有自知之明，并不痴心妄想能嫁给护卫。

皇宫中相对身份最低微的女人，就是下仆和杂役了。这些女人多数因穷困潦倒没有一技之长走投无路，才会卖身入宫为仆。这些女仆在服役期间不得怀孕，不得与宫内男子有染，熬到期满没有过失，就能领一笔丰厚赏金，衣锦还乡，到那时才会考虑娶夫纳侍。

冰焰听人说，女仆是三十岁役满可以领赏离开皇宫，那时她们年纪不小，还有些因为长年服用避孕的药已经无法生养，所以娶夫纳侍对男人的挑剔并不像护卫那样，反而会喜欢身体好能干活吃苦耐劳的男人，今后相伴度日也能少操心。

神殿的藏书楼有一个负责整理书册的女仆，她是个结巴，腿也因工伤有点瘸，不过脾气和善，从不打骂男人。她再有半年就到了役满可以离开的日子。

冰焰在神殿服侍国师