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“哗啦啦！”两块碎石应脚滚堕，石洞空灵，声音虽小，但在他耳中却像是乍雷，惊得心似乎已停止跳动了，爬伏在壁根下，屏息着静候其变。

还好，箫声依然，毫无动静。他吁了一口长气，扭头继续向上爬行。

下面，白衣少女站在十字交叉处，一面继续吹箫，一面含笑抬头注视着他的背影。

箫声突然止住了，他本能地回头向下瞧。这一瞧不打紧，瞧得他心中发毛，不由呆住了。

少女双手持箫，正向他嫣然一笑，笑得好美、好甜。

他心中一惊，不再顾忌，手脚并用加快向上爬。

少女忍住笑，用甜甜的悦耳声音叫：“壮士，洞口距崖根高有四丈余，不易往下跳，除非你带了缒绳，为何不从洞口走呢？”

他不听，仍向上爬。

“壮士，用游龙术壁虎功向上爬，也许可以办到，但不能从上面登崖，再高明的游龙术也爬不上三丈，壁虎功也只能上四丈左右，所以仍需下降，还是要从洞口经过，何不省些劲呢？”少女继续劝他回头。

他不死心，爬至洞口向下一看，方长吁一口气，乖乖地回头向下走。

少女等他走近，颔首为礼，和气地笑问：“壮士高姓大名。能见告么？”

他觉得少女美得令人屏息，有点自感形秽，不敢向对方逼视，镇定地答道：“小姓夏，名安平。”

“壮士是不是怀疑妾是狐仙，所以觅道相避？”

安平胆气一壮，正视着对方说：“子不语怪、力、乱、神，在下平生行事无愧于心，自问对得起天地鬼神。即使是世间真有鬼神，我又何惧之有？”

他总算看清了少女的脸容，心中一跳，心说：“怪事！她这双眼睛和琼鼻，以及脸部的神韵，我怎么感到似曾相识呢？咦！有点像师父哩！真怪。”

“夏爷，也许世间真有不可思议的事哪！不过，妾却是凡夫俗子，不是狐仙。”

“请教姑娘尊姓？”

“妾小名叫皓，你比我年长，叫我小皓好了。”她笑答，脸上泛现出真诚无邪的笑容。

“小可不敢有渎。请问姑娘是住在附近的么？姑娘的口音像是湖湘人氏哩！”

“妾是湘西人氏，到庐山不久，暂住在这附近。”

“这儿是……”

“这儿是绿水潭，此石洞便是传说中的竹林幻境，竹林寺三门之一，另二门在东北三里地。请问夏爷身带行囊，并带剑防身，不知夏爷是否专为游山而来？”

他叹口气坦率地说：“不瞒姑娘说，小可确是有事而来，并非游山。”

“夏爷，能见告么？”

“小可在九江设有布行与钱庄的分号，两月前失事被官府抄没，其中牵涉到幻海山庄的人，小可为查明内情，因此远道赶来向警幻仙子请求说明真相，想不到来晚了些，幻海山庄已成为一片废墟，警幻仙子下落不明，好教小可失望。听人说在大绿水潭附近四有人发现绿衣少女，小可猜想可能是幻海山庄的人，所以不死心前来碰碰运气。”

“结果，你……”

“结果，几乎送掉老命……哦！姑娘认识四位分称琴棋书剑的少女么？”

皓姑娘向外伸手虚引，说：“夏爷，何不到洞外小坐，有关你所提的事，妾或可供给些少线索。”

“姑娘请先行。”

皓姑娘仍在先前的石上就坐，他在两丈外洞外侧的草地上盘膝坐下，欣然地说：“如蒙姑娘供给线索，小可感激不尽。”

“夏爷，妾不知能否相信你刚才所说的话呢？”她笑问。

他淡淡一笑，正色道：“皓姑娘，为人在世，也许不能太过老实，但诚实与正直，乃是做人不可或缺的正道。在下与姑娘萍水相逢，素昧平生，既无利害冲突，亦无过节思想，少时分手各自东西，天地间茫茫，很难相信会再有重逢之期，我为何要不诚实欺瞒姑娘呢？再说，我对幻海山庄的人并无恶意，只想问明真相而已。”

姑娘不住点头，笑道：“夏爷眸正神清，决非心怀诡谲的人，这点妾身倒相信得过。夏爷，可否将几乎送命的原因说明？”

“昨天申牌时分……”他将在大绿水潭遇见小书姑娘的事—一说了，最后说：“据四女所说的家主母，小可有点怀疑是姑娘你，因此想悄然离开。”

姑娘掩口轻笑，说：“妾真怕夏爷会从洞中突然袭击哩！”

安平倏然站起，变色急问：“原来你早知在下在里面了？”