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破扇翁恶声恶气地说。

“他又不是江湖人，你耽心什么？”

“告诉你，世间的人，谁也休想与江湖人全无干连。”

“话是不错，但只要能忍，定可以……”

“忍字头上一把刀，刀搁在心上么，忍得了？”

“咱们走着瞧。”

“以后的事，不必耽心得太早。夏安平，你对日后店务的经营，有何打算？对家族们的仇怨，又如何解决？”

安平沉思片刻，方慎重地说“家乡的事，只好顺其自然，这两三年中，先存下大量粮食，如有荒旱，晚辈将返乡为父老尽力。至于族中父老是否谅解，晚辈并不计较。有关店务的事，晚辈伤好之后立即奔赴庐州府早作准备，九月初贼人既发动作乱，两湖川陕各地的分号必须及早结束，以免玉石镇焚。”

“你不会向官府告变，及早防范么？”姑娘关心地问。

安平苦笑，沉重地说：“刘太监荼毒天下，志在激起祸变，以便乘机图谋大明江山，暗中指使强盗们作乱，各地大小官吏，大多是替他搜刮金银珍宝的走狗．如果贸然告变，恐怕变未告成，反而祸延九族，首先遭殃哩！”

“我不明白，你为何拒绝将三厂的九江府的名单交出？三厂的走狗荼毒天下，志在激起民变，这些走狗帮凶杀一个少一个，岂不大快人心？但你却呵袒他们。”小曼有点不平地说。

“彭姑娘，杀几个小奸，于事何补？你知道因此会牵连多少无事么？杀一个走狗，三厂会多派三个来，反而更糟。敝号与京师大昌钱庄有往来，大昌的背后主子是刘太监，三厂的银票，皆出自大昌，敝号所收的银票，皆责成当地官府偿付，直接由府署的同知大人签发，不经手其他官吏。这是说，持票人是谁，连当地的官吏也不许参与过问。如有泄漏惟敝号是问。名单交出，敬业钱庄必是第一个遭殃的人。不必说了，这些事说来并不愉快。”

“小伙子，你的处境委实很难。”破扇翁感慨地说。

“所以必须早日结束，防患于未然，刘太监贪残恶毒，贪如狼暴如虎，败亡之期指日可待。在他未败亡之前，敝号决不开业，以免被他所累，玉石俱焚。”

“结束之后，你有何打算？”

“钱庄结束，布庄仍可经营。”

“乱起之后，布庄同样有风险哪！”

“只留南京河南浙江三地分号，料无大碍。敝号位于各地大邑，小丑跳梁，不足为害。

以江西来说，有两处分号，分别设于南昌九江两府城内，这班毛贼充其量只能在小邑山泽啸聚，断难攻城略地劫掠大邑。”

“你算定他们必败？”

“是的，刘太监不足恃，他们不敢以刘太监作为号召，师出无名，已注定了失败的命运。”

“哦！你倒是明若观火哩，老夫也认为他们不成气候，玩命而已。这样吧，你何不乘机随老夫苦练三年两载？有艺防身不是坏事，进可自卫保身，退可延年益寿，何乐而不为？”竹箫老人诚恳地说。

“只是，晚辈无法分身，老前辈的好意，晚辈心领了。”

“好吧！我不能勉强你。记住，日后如有困难，可到光州找我。”

“晚辈日后有暇，当趋府拜望向老前辈请安。”

近午时分，四人四骑踏入了夏家寨。经过长途跋涉，安平有点支持不住，寨中有一阵子好忙。

一住半月，两老不能久留，半月中已将防身的绝学传授完竣，告辞上道而去。

安平加紧安排，先命乃兄暗赴温泉镇建造宅院，准备万一有人前往生事，以便迁离暂避风头，预作狡兔三窟的打算。

七月下旬，他快马加鞭向南赶，要以最快的脚程，赶返庐州府将情势告知黄徐两位东主。

这一天，他单人独骑驰出浦州的南门，城门刚开，晓色捞胧，只有他一人一骑在道上奔驰。反正坐骑必须在风陵关卖掉，不需顾忌脚力了。

官道前一段傍着大河南行，已届秋汛期的大河，河水滚滚南下，奔腾澎湃，声势骇人。

他之所以要快马加鞭急赶，便是要在秋讯到达前渡过大河。

大河每年要涨四次水，称为四汛。最可怕的是立秋前后的伏汛和立秋至霜降期间的秋汛，汛到时，商旅无法过河，渡船全部停航。

伏讯的洪峰已过，秋汛将至，这几天正是过河的好时光，拖上几天，秋汛光临，他就无法及时赶到庐州府啦！

奔驰了三十余里，到达富首山的西麓。这时，官道