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莫测高深。

花丛中心，摆下了两席盛筵。山珍海味杂陈，酒香扑鼻。

安平被安置在主客位上，主人诸葛洪。两席的陪客共有十六名，其他的人则在东西两列长案上就座，他们另设有酒菜。

安平从容入座，神色从容。

危机四伏，四面八方都有人，数十双眼睛全向他集中，他却谈笑自若。

酒过三巡，乾坤一剑哈哈一笑，发话道：“老弟，我乾坤一剑一生中，阅人多矣！今天总算开了眼界。自入园至今，老弟神色泰然，像是真正的客人，而不是前来赴死约会的，老朽佩服得紧。老弟，老朽有事请教，尚请坦诚相告。”

“前辈有何吩咐，请赐示。”安平含笑答。

“老弟单人独剑前来践约，难道真没将老朽一群人放在眼中，自认剑下无敌，足以将咱们击败么？”

“前辈的话，小可深感惶恐。小可此来。并不希望与诸位冲突动手。”

“那么，你来干甚么？”

“前辈相召，不敢不来，何况两位姑娘已被诸位请来了。小可希望能与诸位讨一份情。”他不亢不卑地说，神态从容。风度极佳。

“请教，两个妞儿与阁下沾亲？”太虚仙客接口问。

“无亲无故，相识而已。”

“既然如此，你犯得着为她们舍生忘死么？”

“小可并非逞匹夫之勇的人，但道义在身，不能不管。诸位本是冲小可而来，两位姑娘遭了池鱼之灾，此事因小可而起，小可岂能置之不理？至于是否因此而送命，小可也就顾不得了。为人在世，行事但求心安。如果小可贪生怕死不闻不问，即使苟活百年，亦将永受良心的责备。所以冒死前来践约。”

“你真与她们无亲无故？”千手魔君沉声问。

安平正色注视着千手庞君，一字一吐地说：“彭小曼姑娘在下半年前有一面之缘，欧阳小翠姑娘与在下昨日午间相识。凌前辈如果不信，可向江湖打听。如有一字不实，小可任凭处治。”

“哈哈！你的话可笑已极。”

“请教，小可的话有何可笑？”

“你已前来践约，本来就要任凭咱们处治，没错吧？”

安平淡淡一笑，从容地问：“凌前辈的话，也可笑已极。”

“又有何可笑？”

“小可如果认为前来践约非死不可，你想，小可还会来么？小可再愚蠢，也不至于甘心前来送死是么？”

“你有道理，但……”

“小可不是有道理，而是真正的事实。别说是初相识的人，即使是至亲骨肉，明知宜险救人无济于事，也不会冒必死之险来救人的。在下认为，两位姑娘的死活，与在下并无多少相干，救得了固然更好，救不了亦无可奈何，反正小可已经尽了心力，其他便不需顾忌了。

小可应召践约而来，诸位总不会自甘下流，在酒菜中下毒，在暗中用暗器袭击，或者一拥而上吧？以诸位的声誉名望，总会给小可一次公平一决的机会，小可不见得非死不可吧？”

乾坤一剑不住点头，笑道：“不错，你这人很难得，难怪无敌金刀叶兄替你关照，果然不让人失望。”

安平推杯而起，笑道：“小可有事在身，不克久留，在未领诸位盛情之前，可否让小可见见两位姑娘。”

乾坤一剑哈哈一笑，向上一指说：“哈哈！老弟请放心，两位姑娘在上面等着呢，她俩人异口同声，承认是老弟的好友，因此，太虚仙客武老弟不敢对她们亵渎，武老弟相当敬重老弟呢。”

上面左壁三丈高处，一处壁形木板徐徐移开，现出一座有扶拦的小室，两位姑娘坐在一张大环椅上，用牛筋索将手脚捆在扶手和椅脚上，绑得结结实实，居高临下，她俩焦急地向安平注视。

“大哥，不必管我们。”小曼大叫。

安平心中已打定主意，大笑道：“彭姑娘，不瞒你说，管不管你们那是我的事，能管当然好，管不了也就无可奈何。在下此来但求心安，救不救得了你们又是另一回事，不必对在下存有奢望。令祖是江湖上大名鼎鼎的名宿，在下通知他，他会替你们设法的。”

乾坤一剑一怔，冷笑道问：“你并未打算诚心救她们？”

“笑话，如无诚心，小可来此则甚？救不救得了，小可只能量力而为，成功与否我不在乎。诸位既然不愿放人，那么，事不宜迟，可否划下道来？”

“看了咱们这许多人，你仍想侥幸？”六指头陀怪叫。

“不