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官还有多远？”

中年村失信手向北一指，笑笑说：“大约还有三十多里。客官，到三圣宫怎么从这

里走？小路多得很，连本地的人也会走错呢。”

他发觉另两位村夫的目光中，充满怀疑的神色，不住打量他的包裹，也留意他的眼

神变化。

“不要紧，路是挂在嘴上的，多问就不会走错。”他不在意地说：“大叔，这里可

以买到食物吗？”

中年村夫摇摇头，脸上笑容依旧，语气更为友善：“客官，前后三个村，没有任何

地方卖食物，客官还是到茅山镇去买吧。”

“茅山镇小可去过，那儿的酒食不差。”他说。

“原来客官不是第一次来朝山的。”

“不是，小可来找朋友。”

“那你得赶两步。”

“大叔能不能方便，卖些食物给小可充饥？”

“这个……客官，你可以到村口试试。”中年村夫向村北一指。

“请问，这里是何处地面？往北是否还有村落？”

“这里叫百步梯，从村口至村后那座小山的山顶，整整一百步。往北十二里，叫雾

谷村。”

他—怔，说：“雾谷村的东北十余里，是不是有一座紫气峰？”

中年村夫点头说：“对，紫气峰西面七八里，就是垒玉山，北面是龙尾山，客官真

的到过茅山了。”

“的确到过。”他说，似乎本能地觉得有些地方不对劲：“紫气峰有座清应下院，

主持法师是……唔，好像是叫……叫什么……”

“你是说清尘法师老神仙。”

“对，就是他，他近来怎样了？”

“修真的人百年如一，还不是老样子。”

“听说他与三圣宜的云栖观主是同门师兄弟，两人的道力难分轩轻……”

“客官错了，他两人根本不是什么师兄弟，兰圣宫与清虚下院的道相，彼此皆不相

往来这是谁都知道的事。三圣它有道官，云栖观主就是正一真人，而清尘法师道行高，

清修之外不问外事，清虚下院也不受三圣空管束，互相之间素不往来。”

“哦！也许是小可记错了。大叔说村口可找得到卖食物的？”

“没有人卖食物。”村夫说：“村口右首第一家是吴三爷的家，你只要说是香客，

吴二爷就会款待你，当然你得付钱。”

“那是当然，谢谢指点，告辞。”

“好走。”村夫客气地说。

吴二爷的宅院不小，可算是这座村的首富，但人丁并不多。

他受到吴二爷热诚的款待。

吴二爷年约半百出头，老老实实是个勤劳的庄稼汉。

但他是个有心人，从吴三爷那双没有老茧的一双大手中，看出了一些苗头。

留下了两百文饭钱，他提起包裹告辞。

在村口，吴二爷指指点点，告诉他到三茅峰该如何走法，热心地告诉他沿途该注意

的景物。

他道谢华，信口问：“这条路真偏僻，难分东南西北。请问Ｈ爷，平时这条路有没

有人走动？”

“都是四村的人来往？”吴二爷说：“不瞒客官说，平时很少有外人经过敝地。”

“今天有没有人经过？”

“客官是这十天半月中唯一经过的人。”吴三爷不假思索地说。

他心中又料中三两分，这位吴二爷如不是有意说谎，就是存心隐瞒些什么。

他不能再往下问，探口风到此为止，再问就毫无所获了，便告辞上道。

离村半里地，他又看到了快靴留下的足迹，心中一动，便往山林中一钻，蓦尔失踪。

不久，村口出现一个十三四岁的少年人，脚下甚快，出村百十步，便向右进入一处

山脚的夹谷，消失在茂林深处，去势匆匆。

这位少年外表平凡，看不出任何异状，但人林之后身形突然加快了两倍，那双富有

弹性的腿像活跳的鹿，由于身材小在树丛中钻走如飞，因此只能看到枝叶急动，很难发

现身影。同时，窜走的去向也极为怪异，忽左忽右去向无定，穿枝人伏灵活万分。

连越两座小山，降下一处开敞的河谷。这一带的山都不太高，满山青翠绿意盎然