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的落下的家业都要被这畜生败尽了。”他真是心疼啊。后来，他嘿嘿地哭了起来。回过头去，他看见根茂站在身后。

第二天，他去找方头鬼。

“短命鬼！你带些畜生来家里，我不管。可你有本事就不要吃家里的东西。这些东西都是我养我种的，你长这么大何尝种过一粒粮？你就这么白吃，你有脸面吗？短命鬼呀！你快带这些人离了这里，不要弄脏我方家的门楣。你到外头去，杀人放火我都不管，就当我没有你这个儿子。你要不走，再吃我的东西，我就把粮仓放一把火烧了，我把这房子也烧了……”

在百姓村，长辈骂晚辈常叫“短命鬼”，小的时候，父亲就经常这样骂方头鬼。一骂，方头鬼就翻着小白眼，逃到门外去了，并在心里产生更大的反抗。当这一天老头还这样骂时，方头鬼就想起了过去的事，气也不打一处来，更何况在家中当着这么多下人的面？方头鬼从桌后椅子里跳了出来。

“老东西，你少来这一套！你以为是在小时候呢……什么你的我的，我跟你讲，从今以后这个村里的东西都是我的，你的也是我的。你以为你是我爹，我就不能对你怎么样，你可想错了，小的时候是我小，我让着你，不然，你试试看！……”

“你这个畜生，你这……我白养你这么大了，你这白眼狼！”说着，老头扑上去要打方头鬼，却被方头鬼抓住了两只手。方头鬼的两只手像铁箍一样，老头痛得汗都流了下来，嘴歪着说不出话来。

“把这老东西带到屋里去锁两天，没有我的话谁也不准放他出来。”方头鬼对一旁的两个人说。

蛇手与帮财上来架起老头，拖往后院去。老头嘴里骂个不停。

根茂给他送午饭，老头拉着他的手哭了起来。

“根茂兄弟，你都看见啦？这叫我怎么活呀？……你怎么也穿上军装了呀？”

“我……”

其实，根茂的军装已经穿了好几天了，他好像现在才看见。根茂穿军装总不像样子，好像是硬绑在身上一样。他看见老东家这副样子，眼里噙着泪水。老根茂整天提心吊胆的，总觉得要出什么事。什么时候他见过这阵势？他拉着东家的手，有一肚子的话却说不出来。

“吃吧，老爷……”

他想对他说说方头鬼这几天的所作所为，他想对他说这军装是少爷逼着穿上的。可说了又有什么用？这不更增加老东家的气么？再说，他一向嘴拙，也不见得能说得完全。

“老爷，我们逃走吧。”根茂说。

“走，我们去哪里呢。”

“你不是还有一个儿子？我们逃奔他去。”

“二十多年了，到哪里去找呀？”

“和尚不是留下过话么？”

“是呀，可我到现在也没想透这话里的意思。”

“那我们就去找，总能找着。”

主仆俩人还没商量妥当，可是当天晚上，老根茂就被方头鬼派到路口的哨所，用花轿去抬李书力家的九儿了。

九儿抬回来，被方头鬼破了身，这是根茂万万想不到的——他觉得人最坏也坏不到这种程度，他原以为最多是方头鬼吓唬吓唬人的，可谁想得到方头鬼就真的这么干了！当他知道后，他埋怨自责一晚上。这可怜的老长工，这样下去非要被折腾跨了不可。

九儿的事，老东家并不知道，因为整个过程九儿都没哭叫。他倒是听见了李书力在家门口的哭叫声。第二天，他问根茂昨天夜里发生了什么事。

“昨天夜里，少爷把人家九儿抢了来……”

“畜生，畜生啊！我家怎么出了这么个孽种啊！”　他气得发了疯。

“我要杀了你，省得你再为害乡邻。”根茂走后，他自言自语了一晚上。

没几天，王甲长被抓了来，他被关押在另一间屋子里。甲长的叫骂声他也听见了。后来，甲长的老婆和女儿来寻人，女儿被带到后院被佤帮士兵们*，女人的专叫声与士兵*的笑声他也听见了。他本想等到晚上根茂送饭来时，问他出了什么事。可当天晚上根茂没有来。第二天一早，根茂就发疯逃走了。——这些事他都不知道。

根茂走后，那带来的女人的使女来给他送饭。他看见这佤族女人，打扮得就像妖精一样，甚是反感，他甚至怀疑方头鬼是被这些妖女蛊惑坏的。等他再见到根茂时，根茂的下巴已经歪了，眼也斜了，变得就像一个恶鬼。他的眼光总是瞪着一个方向，一句话也不说。

“根茂，你怎么啦？这几天去哪啦？你怎么变成这样啦？”