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瓷茶盏先品一口，拂开茶花道：“兰香高爽，醇厚回甘，汤色清绿明澈，茂盛而不显露。廉大人府上的太平猴魁与徽州进贡的老茶，滋味不尽相同呢。”

面对殷世煊的请君入瓮，廉昌丰笑而不惧道：“殿下慧眼，正是陛下前年赐赏的两戥。因老夫粗事惯了，罕物受潮，这才舍得拿出来食飨。只怕味道不及宫中，让殿下笑话了。”

殷世煊放下茶盏倒无甚笑意。只感叹廉昌丰这个老家伙果真是个兵来将挡，滴水不露的。

于是也放弃机锋来回，说了会无伤大雅的话。

包括二老身体，宫中闲琐事物等等。一应鸡毛蒜皮的事均是殷世煊关切探问，廉昌丰唯诺奉答，两位外臣坐立不安地旁听，程凤昔有下无一下地附和赔笑。整个过程下来，既显枯燥，亦无意义。是以半个时辰下来，厅内侍候的婢女仆从们也开始疲乏走神。

“夫人、香玉，去将春晖阁收拾一下吧。后厨那里，跟嬷嬷们说一声，今天晚席多置菜肴。”廉昌丰低声吩咐，程凤昔听着就正要起身。

殷世煊这时才回味过来，婉拒道：“廉大人不必客气，我与小谷稍后便回了。”

谢长言与代萧禾两人端直了背脊，登时便松了气。

谁料廉昌丰顶了天大的胆子，装腔作势道：“这怎么成，殿下带太子妃回门拜年，于礼于节，老夫都应当招待好殿下才是。若殿下只是坐坐便走，老夫有失礼仪不说，这不管是传至哪里，少不得误认为老夫怠慢了殿下。今日还是留府一住吧。”

这番话显然是廉昌丰惺惺作态给殷世煊看的。是要虚以应承留下，还是驳回他廉昌丰的面子，孰轻孰重，殷世煊的态度在此显得尤为重要。

殷世煊拢拢眉，在心中暗骂了老狐狸一通。嘴角的笑意不深不浅，有那么一刻险些把持不住，差点儿挑断了他们之间名存实亡的连系。

双方僵持不下，谁人脸上莫不是咬着一口笑意。

廉幽谷见事态不对，当即放下闲心，急忙插口道：“父亲有所不知，今日盛京百姓皆迎财神爷，女儿在来时路上遇见了花灯庙会。”她渐渐调整语速道：“父亲知道，女儿自出生以来，还从未逛过灯会。一时欢喜不过，已跟殿下求了旨意。不时拜完年就去凑它热闹，故今日便不留府了。”

廉幽谷不卑不亢，着重强调了“父亲知道”四个字。意味着别人不知道，廉昌丰必然心知肚明：她何以自出生以来从未逛过灯会——还不都是因为他廉昌丰当年畏妻弃子的缘故？

☆、直面交手（一）

这件事情，盛京人尽皆知。廉昌丰再死缠烂打下去，面子上就真的挂不住了。

大年初五，宜和不宜破。

秉着凡事以和为贵的理念，廉昌丰适时扯出皱巴巴的笑意，和解道：“太子妃既然这么说了，老夫也不好再作挽留。不过殿下若是回心转意了，须知廉府的大门依旧为您开着，千万别客气。”

这话下来，廉幽谷也算没有白顶撞自己的老爹。大事化小，小事化了，总是现阶段最为紧要的。

推辞拜别间，廉府上下将殷世煊一干人等拥送至府外。谢长言与代萧禾说好是来过府一拜的，木着脑袋在内陪坐许久，这会儿也再不好往下呆，一道跟了太子出去。

不同于来时的心平气和，殷世煊这一时的面色始终郁郁，同廉昌丰无多寒暄，就先行驱车离开了。

太子走后，太仆代萧禾的仆从也从后门引来车驾，将其搀入马车，不多时同样辘辘而去。

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看着这一辆二辆的瑰丽车鸾接连扬鞭远走，廉昌丰脸上的褶子顿时同他此刻的心思样，变得起伏有致。定了定神，对一旁的仆从道：“去，把老爷的紫金壶拿来。”

谢长言本欲上前告辞的，巧着听见他说这话，不由纳罕。

“大人，春寒料峭，如何不进去歇着？”

廉昌丰哪里听得进他的话，喷着热气，极不耐烦道：“好了，现在也没有外人，不要大人大人的叫了。你不嫌啰嗦，我还嫌将人叫老了去。”

谢长言这才遵答一声“是”，讪讪唤：“姑父。”

廉昌丰忽不去答他，负手走到那府前的荷塘边，熊腰勾背地往水里找寻着什物。又是眯眼又是挤眉的，模样极为滑稽。他骤然支起身子，顺手接过仆人从院内小跑送来的茶壶，道：“长言呐，我眼神不好，你给我瞧瞧，这水里边是不是有两尾鱼？”

“啊？”谢长言也吃了一惊。自打“独秀”的荷池由廉府开挖十数年来，只知水中一只并