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路旁靠去,几位奇士面面相觑,心中都生出了些好奇,不知道后面来的是什么人,居然能让当朝左丞相让路。
不久之后马蹄隆隆,一支队伍急行而至。规模不大,充其量二十余骑,中间簇拥着一架车辇。队伍挑头打着一面旗帜,宋阳眼力好,远远就看清了旗子上的标志,以前好像在哪里见过,稍加琢磨便恍然大悟——浑仪监的司旗。
宋阳忽然笑了。凭着浑仪监可远不足请丞相让道……车辇中的人是谁,也就不用猜了。
果然,浑仪监的队伍赶到近前,车门一开,任小捕俏生生地跳下来,毫不顾忌公主的身段,对着左丞相施礼:“筱拂见过胡叔叔。”
满朝皆知,左丞主张亲吐蕃,与负责西线卫戍的红波府素有不和,不过暗地里再如何勾心斗角,表面上的和气总不会变的。
官道偶遇,任小捕只以晚辈礼节相见,继续笑着说道:“请您的队伍闪出条缝,容我们钻过去就是了,哪有让您停靠的道理。要是我爹知道了,非骂我不可,”
“咦,我家的筱拂什么时候学会客气了?”左丞相老脸上尽是慈爱,好像面前的不是公主、好像自己不是丞相、更仿佛左丞相与镇西王是从小穿着一条裤子长大的好兄弟。一边笑着,胡大人又开口问道:“是什么重大公务,要让公主殿下亲自去办?”
“去红城主持夏祈。”每逢相应时节,浑仪监都会办一场天地祭拜祈求国运,具体地点年年不同,要靠事先推算。红城位于南理北方,也是出关去往大燕的必经之地。
自红城再向北七十里,就是南理重镇折桥关、百多年里拒封大燕铁骑的最前线。
任小捕声音清脆,继续道:“浑仪监人手太少,每到立节前后都忙不过来,再上朝的时候,胡叔叔得帮我张罗这件事,请万岁给我们多拨些银子、多派些人。”
浑仪监人手再少也轮不到公主出差,她这次主动请缨要去红城,心里那只小算盘噼啪打出的,也不外八个字:红城再聚,送君赴燕。
又寒暄了几句,任小捕最后道:“不敢再耽搁了,要立夏前赶到红城,不过夏祈之后就没什么事情了,那时胡叔叔也该到了,我再去给您老请安。”
胡大人点头:“巧的很,老夫在红城也有件公务要办,耽搁上一两天也无所谓。”
公主挥手告别等车远去。自始至终她也没去看宋阳一眼,倒是跟在马车旁的秦锥和几个红波卫,对着宋阳含笑点头。秦锥是公主亲卫,任小捕去哪他就去哪,不过这趟是浑仪监的差事,与红波府无关,他也没穿鲜艳红甲,只是普通武士打扮。
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使团行路,沿途大小驿站接应,不用携带辎重更不用担心补给,队伍的气氛轻松但脚程不慢,四月初一时,宋阳一行人抵达红城。两天后立夏,任小捕正为准备‘夏祈’忙得焦头烂额,暂时抽不出时间见面,特意派秦锥过来,请胡大人稍等,待夏祈过后再见面。
春末夏初,南理气候已经炎热起来,尤其这两天,天上压住了一块巨大雨云,始终阴霾却隐忍不发,可想而知,老天爷正酝酿着一场淋漓大雨。空气窒闷湿热,让人难受异常。
胡大人带队在入驻驿馆,并未安闲等待,稍事休息后就召集九位奇士和大小官员离开住处,向着红城中心走去。
向北不远就是南理北关,与大燕接壤,但那里屯兵积械,往来商队从不会多做停留,而是通关后再行几十里路,把红城当做了第一个行商集散之处。由此红城的街面上着实热闹,从大燕运过来的货物随处可见,胡大人兴致极好,带着众人停停走走,偶尔也会买些新鲜玩意。
宋阳明白,胡大人就算有一份逛街的闲情逸致,也犯不着把奇士们都带在身边,此行肯定是有事情要做,不过对方不说他也没兴趣多问,跟在队伍里走马观花,和二傻、萧琪等人一路说笑着,指摘着临街铺子里各色燕国货品。
众人走了大半个时辰,胡大人带着众人来到一座破旧失修的小庙前。
这里正处城中心最最繁华的大街,周边商铺林立,往来行人熙攘,用宋阳前生的话来讲这条街就是红城‘黄金地标’,一座没有香火、没有信徒、甚至连匾额都没有的小庙居然能屹立在此、没被收去该做商铺,也算稀奇了。
胡大人停住脚步,对着宋阳等人笑道:“老夫知道,诸位心里一直有个疑惑。南理一品奇人共十席,至今只九席落定,最后那个奇人究竟在哪里?就在此间。”