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沉稳手握佛珠，看不出多少年纪；步上红云金顶后，一双明澈的眼睛与竹道士对在一起。

“索翁达活佛安好，竹道士贸然来访，打扰活佛清净了。”竹道士首先开口，俊俏的脸上闪过丝惊讶。

“阿弥陀佛，竹道士客气了，金顶之上方寸之地，索翁达到这里才见到道宗第一人真容，是我失礼。”索翁达活佛虽然不动声色，心里的震惊只怕还在竹道士之上，以他的修为竟到近前才觉察到金顶上的两个人，是十分罕见的情形。

索翁达活佛出自卫藏布天寺，据说二百年前为金佛争得一品荣耀的宁巴固活佛的四转金身；三十年前，十九岁的索翁达就修成幻身七印的第五印，被誉为密修第一人。

三十年过去了，索翁达活佛甚少出手，谁也不知他如今的修为有多高。

“不知活佛到此是参拜释迦殿呢还是弥勒殿呢？”这次是国画大师马夜开口了，他问的这句话大有玄机。

红云金顶上的两座寺庙虽然不大，代表着佛教密、禅两派，索翁达活佛原来怎么想不知道，如今却是怎么回答也不讨好。

索翁达活佛本是密宗弟子，自应该先拜释迦殿，但是他如今是与禅宗的一品金佛合作，照理应该先拜弥勒殿。

“诸佛皆空明，只要诚心，先拜哪个都是一样的。我佛心胸，岂是凡夫俗子能测度？道长此问就落于俗物了。”索翁达活佛也不简单，回答的滴水不漏。

马夜却摇头道：“活佛错了，一，我乃俗人马夜马千里，称不上道长；二来，释迦与弥勒虽都称佛，在这里却有个说道。瞧这金刀峡，据说：是因释迦佛和弥勒佛争着要在这块金顶修道，后来起争执，直闹到云霄宝殿之上；玉皇大帝公平裁决，以金刀劈破红云金顶而名。他们不为争这柱香火，如何被后人此说？”

马夜是在使坏，以民间传说暗自把道宗身份抬高了一大截，还在讽刺佛教禅宗与密宗之间的矛盾，目的是打破活佛的佛心清净。

他知道，如今的红云金顶之上虽然光芒四射，却凶险万分。竹道士与马夜到此是为拦阻索翁达活佛到凤凰城的道路，双方随时有动手的可能。

一品金佛与二品道宗之间固然平时和气，但竹道士既然出现在这里，就证明道宗很清楚金佛要借四品红火之手对付七品祝门；这是个表态，意思是道宗已经插手到这场纷争之中了。

索翁达活佛放眼云海，赫赫三呼，激得云霞翻滚：“佛门宗信不讲尊卑，索翁达以此祥云礼佛，普天之下，佛光普照。只是竹导师到此确是意外，也是为礼佛？”

果然，红云金顶周围的云雾聚拢到两殿周围，阳光射进去，端得神圣。

“江湖一脉刚有些起色，八派理当互相扶持；小道士希望活佛本着宽宏慈悲心肠，不要去趟凤凰城那潭混水。”竹道士面含纯真微笑，温文开声直达要机。

谁面对竹道士，都会以为他是个黄口小道士，但索翁达活佛从看到竹道士的第一眼，就被他身上的风采吸引；以索翁达活佛的高明眼力，怎会被竹道士的皮相欺骗？他吃惊的是：竹道士的修为已由繁入简，完全不是外界传说的那个风流道士摸样。

但如今情形容不得他多想，竹道士既然出现在红云金顶，就说明他东来的事情已不是秘密。索翁达活佛三个月前到梵净山清修，每天在红云金顶面云海旭日体察天机；索翁达修炼的密印轮法，是挑战身体极限的苦修术，他的幻身印法在面临绝境和高明的对手时，于生死之间才能悟到上进的阶梯。

十几年来，索翁达活佛为寻找能击败自己的对手走遍藏南藏北，曾远赴雪山以外游学，也在大雪山之巅闭关苦修。

此次东来，虽然是为履行布天寺与金佛寺的约定，更为寻找高明的对手引证自己的轮法，不管是道宗高人竹道士，或祝门神秘的前辈，索翁达活佛都渴望一会。

对手在前，索翁达活佛密目念声佛，抛开身前的杂念，面向竹道士道：“有竹道士出面，索翁达凤凰之行就此止步，如何？”

“活佛真真菩萨心肠，小道士谢过了。”竹道士在天仙桥上恭身礼拜，虔诚之极，起身时却见索翁达活佛也在合手为礼。

“不敢当竹道士大礼，索翁达虽然答应不去凤凰城，却有不情之请请道兄成全。索翁达自三十年前于鹰云雪山参悟幻身印法后，曾远赴西域、印度、尼金各处，只在寻找可印证的法镜；也许是索翁达修行不够，竟没遇到痛快的对手。此番东来前已久闻竹道士精研太极阵法，今日一会，还请道兄成全小僧一片冰心。”

索翁