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这样的伤口，也不愿意让您在和我一起的时候有任何损失，哪怕是金钱上的损失。”

伊丽莎白怔怔望着他的笑脸，终于喃喃说道：“您可真……”

她停了下来，叹口气。

“我们赶紧走吧，爱德华，您的伤口需要彻底清理并上药。您是医生，这一点应该比我更清楚。”

爱德华·华特先生却站在原地不动，定定地望着她。

“我没听错吗？您刚才叫我……”

他迟疑了下，仿佛有点不敢相信。

伊丽莎白一笑。

“爱德华。”

“这么说，您……”

他露出近乎狂喜的表情，眼睛一眨不眨，仿佛只要一动，下一秒，一切就又都会打回原形。

“是的，”伊丽莎白微微一笑，“不用等到明天了。现在我就做出了决定。谢谢您向我求婚，我接受了您的好意，带着极大的荣幸。”

无视边上行人的目光注视，爱德华·怀特猛地抱住伊丽莎白的肩膀，重重拥抱了她一下，然后轻轻放开，改用自己那只完好的手握住她的一只手，带着放到了自己的心口处。

“我，爱德华·怀特，将对着上帝发愿，一定会是您最忠诚的丈夫、最可靠的伴侣，一心不渝，直到永远。”

————

在犹疑中摇摆了将近三天的伊丽莎白觉得自己仿佛终于刷完了一个重大任务似的。虽然没有从前无聊时想象中自己接受男人求婚时那么快乐的心情，但用“一身轻松”来形容，是最贴切不过了。

是的，一旦真下定决心，也就没那么多模棱两可或者患得患失了。

她决定彻底擦掉自己心底里那个原本仿佛有点模模糊糊的影子。

就是爱德华·怀特了！

无论从哪方面来说，成为他的妻子，对自己而言都是一个上上的选择。

伊丽莎白回到丘奇街，平静地把这个好消息告诉舅母时，加德纳太太的喜悦可想而知。

“太棒了！我现在就立刻写信，把这个好消息告诉你的母亲！哦天，我简直无法想象她知道后该会有多兴奋！祝福你，我亲爱的莉齐！”

舅母重重拥抱了下伊丽莎白，吩咐保姆照看好孩子后，自己急匆匆地回房间去写信。

伊丽莎白也回到了自己的房间。坐在书桌前想了一会儿后，她抽出纸和笔，也开始写信。

即便舅母已经决定写信给贝内特太太了，她也觉得自己有必要再单独写一封给父亲，还有亲爱的简，向他们报告自己现在的幸福。

“亲爱的爸爸：……如前所述，爱德华·怀特先生是一位非常好的人，堪称我的知音。此次伦敦之行，意外竟能有这样的收获，除了知足，就是感恩。既然做了这样一个在你们眼中可能有点意外的重大决定，那么我原来的计划将再次不得不改变。我已经与怀特先生商议好，先随他去探望他居于剑桥附近的母亲——老实说，虽然爱德华一再向我保证，他的母亲绝对会比我想象中的还要和善，但我还是有点紧张——但再一想，既然她有像爱德华这样一位优秀的儿子，而且还有霍克伯爵夫人那样一位亲姐妹，想必自己也一定是位非常可敬的人，所以我的心情又变得坦然了。总之，等这边的事都办完后，他将随我一道回往郎博恩，到时候，他将以万分诚恳的态度去拜访您，我相信您一定会喜欢他的……”

写好了给贝内特先生的信，伊丽莎白停了片刻，接着又写将要发给简的。

“……亲爱的简，我知道您一定会问我这个问题，所以提早在这里解答，免得下次见面你又要问。但我的回答大概会让你失望。因为我并没有感到你曾经对我描述过的那种犹如身在云端的激动感觉。但是，必须要告诉你，我依然觉得很幸福。我想我将要获得的幸福绝对不会比你要少半分。而且，我的心情也很平静。总之，比起你当初那种被折磨得寝食不安的可怜样子，我非常满意我现在的状态……”

终于写完了信，伊丽莎白折好，一起交给舅母，然后等着邮驿把装载了自己心情的信件给发出去。

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过了两天，就是和爱德华约好要一起去拜访他母亲的日子。

爱德华·怀特的母亲，即那位富有的贵族夫人，几年前自从丈夫死去后，就独自从伦敦搬回到了位于剑桥附近的圣尼茨镇故居，在那里过起了行善的独居生活。

尽管已经从爱德华·华特那里听到了不少关于她的事情，心里也像写给父亲的那封信一样，觉得她是位可亲可敬