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伦敦……“

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达西先生站在二楼回廊上的楼梯口，一楼大厅的情况尽收眼底。

他觉得有点焦躁——现在，他的注意力根本就没停留在宾客们满场旋转的华尔兹舞步上，而是场中的的威尔士亲王和他的舞伴。

从他的这个角度看下去，威尔士亲王和他的舞伴看起来十分的热络。舞步不但配合得完美无缺，而且，更叫人焦躁的是，他们似乎谈得十分开心，好几次，他甚至看到亲王把脸俯过去，似乎跟她耳语什么，而她也露出开心的模样。

他们到底在说什么？

想到亲王殿下那本翻都翻不完的风流史，达西先生就越发不放心。

虽然……她说她不可能爱上自己（再次蹲到墙角默默舔伤去），但即便如此，他也不能眼睁睁看着天真不加防备的她落入情场老手的圈套。

必须予以阻止！

所以，当第一支舞曲在掌声中结束，眼看威尔士亲王意犹未尽，仿佛还要再次向她邀舞时，达西先生觑准时机，抢在亲王开口之前，率先一步到达伊丽莎白的面前。

“伊丽莎白小姐，能跟我过来一下吗？”

他在边上人的注视下，勉强保持微笑，压低声问道。

伊丽莎白看了下四周，笑了笑。“好的。”

☆、70

“达西先生；请问您有什么事？”

两人出了翡翠厅；停在走廊拐角处一处安静的角落后，伊丽莎白转身问道。

“您和亲王看起来很谈得来？”

达西先生直接问道。

伊丽莎白有点惊讶。

他想说的怎么是这个？原本还以为是关于下午那场赌马的事呢。

她抬眼看着他。发现他嘴唇紧紧地抿着，脸色相当的严肃。

“还行吧；”她耸了耸肩，随口说道，“亲王比我想象中的要平易近人；还挺风趣的。”

达西先生的脸色更加严峻。

“伊丽莎白小姐，我知道我说这些，可能非常令您扫兴，并且；在背后这样议论别人原本也非我的喜好，但是；”他的口气更加郑重，“出于对您的保护——您不要误会，我并没别的意思，因为您是彭伯里的客人，作为主人，我觉得我有义务保证我的客人在逗留期间一切安好——所以我决定跟您说以下的话，希望您能认真看待——”

伊丽莎白望着他义正言辞的模样，一头雾水。

“……您尽管说吧……”

“谢谢！”

得到鼓励，达西先生呼了口气。

“因为您长期身处闺阁，又不大在伦敦社交圈逗留，关于威尔士亲王，有些事您可能还不大清楚。不错，亲王确实亲民，对诸事也常常有他独到的见解，我本人对他不存在半点需要非议的动机。但是，出于对您的考虑，我还是不得不告诉您一些事，免得您被蒙在鼓里。我的意思是说，关于亲王，除了您所看到的一面，事实上，他……”

他踌躇了下，仿佛接下来的话有点让他难以启齿。

哦，哦，这是要说坏话的节奏？

一向清高而正直的达西先生，他居然也在背后说人坏话？——尽管他一再否认，但这就是事实！

接下来，他不会是想跟自己说亲王如何如何风流吧？

伊丽莎白睁大眼睛，忍住心头浮出的那种想笑的感觉，极力保持住等待他继续说下去的好奇表情。

她的眼神看起来既纯洁又无辜，就像在彭伯里草场河边饮着水的小羊羔。

哪怕玷污了自己身为绅士的品格，也决不能让她被那个风流家伙给蒙蔽了！

达西先生下定决心，飞快说道：“事实上，他在男女关系方面的口碑一向不怎么令人敬重，完全无法与他的身份相匹配。您或许已经知道了，他正陷于一场离婚的丑闻里。姑且不论对错。毕竟，对于身为外人的我们来说，虽然这是种不被提倡的不体面举动，但我们并不了解真正内情，他或许也有自己的苦衷——如果单单只是这个，我绝不会特意打断您去享受舞会带来的乐趣而把您给叫到这里来。事实上，除了离婚事件，他在年少时就和王后跟前的侍女有染，之后，他和一个年纪比他大的女人好上了，非法关系一直保持到现在，此外，他还与包括女演员在内的不少女性有过不正当关系，这些女性里，甚至包括伦敦的贵妇，据说，也有不少私生子流落在外……”

“天哪，太可怕了！真是完全看不出来呢！”

伊丽莎白觉得自己