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所有人心里都明白。

薄敬的这个计策未必高明，也未必有多有效，却着实有些搅混水的作用，如同饭菜里的一只米虫，就算被看见了，被挑出来了，那饭菜吃起来也远不如没这只虫子时香了，会让人觉得心里毛毛的。

休战的那一纸协议被一条一条定下来的时候，顾元戎已到了咸安。

这么长时间过去，高未离余毒都清了，除了人虚了一些，倒没有什么大碍。他是早写了信打听了时间，早早到京郊的长亭去接顾元戎的，故而顾元戎虽然得了诏令，一回京就必须得进宫，但两个人还是得以一起走了不少的路，算是聊慰高未离口中的那个“相思之苦”。

许是知道出了这样的事情，顾元戎到底是心里不安的，故而一路插科打诨，跟顾元戎开一些玩笑。临到宫门前告别，高未离偷偷伸手，借着广袖的遮掩，捏了捏顾元戎的右手，笑道：“侯爷，无事的。”

顾元戎抿了一下嘴唇，轻轻地“嗯”了一声。

纵使眨眼便是一年多，从宫门口到清心阁的道路，顾元戎也熟稔依旧，而清心阁内的布置，也未曾有多大的变化，依旧肃穆、庄严，并且沉闷。

因是夏日，纵使清心阁门口挂了竹帘子，依旧有那么些调皮的阳光绕过了精美绝伦的帘子，从硕大的雕花木门漏进来，在光滑的木地板上投下带着花纹的光芒。顾元戎在那花纹上跪了，那明暗便落在了他背上，衬得那背对阳光的脸有些阴暗。

“臣顾元戎参见陛下。”他朗声道。

陈子烁端坐在书案之后，淡淡地看着他，道：“起吧。”

“诺。”顾元戎闻言站起身来，沉思一下，双手拢着，眼眸低垂，开始述职。

陈子烁默默听着，偶尔淡淡地应上一声，一双眼眸则一直看着顾元戎，上上下下地打量着，显得那答应很是漫不经心。

从陈子烁的角度看去，顾元戎满身倦怠风尘，风尘中还隐隐带着一股子大漠风沙、草原雪山的苍茫味道，大概是一年多征战沙场，几度经历生死，顾元戎的身上多了几分淡漠，目里眉间也多了几分杀伐之气，盖住了几分俊秀，看着倒是更像个将军了些。

“瘦了。”陈子烁突然开口道。

话说到一半儿的顾元戎愣了一下，知道陈子烁是没心思听自己的奏报了，便只得有些无奈地拱手道：“陛下言重了。”

“是吗？”陈子烁的手搭在了书案上，“朕倒是真的觉得，安宁侯瘦了不少，想来边关苦寒、征战艰难，辛苦安宁侯了。”

虽然人人都知道这是场面话，顾元戎还是不得不默书一样回答道：“多谢陛下关心。保家卫国，乃是男儿本分，何况臣是将军，这都是臣该做的，臣并不觉得辛苦。”

“安宁侯可不要逞强。”陈子烁的手指在书案上轻轻敲了一下，“安宁侯如今乃是国之栋梁，朕的股肱之臣，千万要注意身体，这才是国家之幸。而且……如今安宁侯府也算是家大业大，虽有安宁侯夫人在内协助，家中的许多事情，也要安宁侯这个一家之主操心呢。说起来，前几日皇后还到朕这里来，说了些关于安宁侯的家务事呢。”

顾元戎闻言，心里忽的一跳。

“皇后与朕说，安宁侯如今也已二十一了，膝下却没有一息子脉留存，终归是说不过去的。京中的那些王侯大夫，后院里有爱嚼舌根的，对此已颇有说辞，一来二去，流传的很广。他们也不管安宁侯奔波在边关，无论如何也变不出个孩子来，只捡那难听的说。”陈子烁悠哉悠哉地说道，“皇后说，连安宁侯夫人这般心思不细的，都被背后指点哭了。”

“臣……”顾元戎张口。

陈子烁却不叫他说出话来，只是笑道：“安宁侯不要拿出那许多的说辞，你啊，这个年纪确实该要个孩子了。朕说几句难听的，战场上刀剑无眼，顾家如今可唯余安宁侯这一只血脉了，若是安宁侯来日当真有个三长两短，登州顾家，可就真的断子绝孙了。这偌大的家业可怎么办？这忠良血脉又如何留存？”

顾元戎闻言，却只是跪在了地上，叩头道：“臣求陛下放过臣！”

“哦？”陈子烁的眉头微微挑了起来，手指在书案上一下一下的轻轻敲着，“安宁侯为何如此说。朕还记得，安宁侯当初说什么功劳都不必要，只求不呆在朕身边做个男宠，要做正常人。娶妻生子，不正是正常人该过的日子？如今安宁侯怎么又叫朕放过你了？”

顾元戎却当做没听见，咬牙轻声道：“臣有一问，陛下当年既然可以随林玦大人过自己想过的日子，为何如今不能让