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陈旧发黄的小旗，上书：“乡野小店。”外边用竹竿、树桩做成一溜篱笆，上面爬满着牵牛花，正在开着红白紫间杂的集中颜色。随着微风飘动，犹如在招迎客人一般。

青年觉得肚子开始有了饿的感觉，于是朝里走里进去。只见一个掌柜的正在倚靠着柜台打瞌睡。屋里放着五六张桌子和十数条板凳。青年走了进去，放下笛子在桌面上，用手敲了敲桌子“咚咚，”声音清脆而响亮，顿时把正在打盹儿的掌柜从沉迷中惊醒过来，他赶紧揉揉惺忪的睡眼，看清了店里来了一个人。于是赶紧过来招呼：“请问客官要吃点儿什么？”青年打量着周遭的环境说：“随便来一盘熟牛肉，一碟花生米，再来一壶白酒。”掌柜的边点头边说：“我们这儿有酿好的杨梅泡酒，味道不错，价钱仅仅略高一点点儿，客官要不要来一点儿试试？”青年一听，来了兴致，说：“好吧，就来一壶。久听人说杨梅泡酒，既香又浓。只是无缘得见，今日有幸，当然要好好品尝一番。”掌柜高兴地进屋去了。过了不一会儿，厨房里飘出锅瓢碰击叮叮当当的声音，再接着传出菜香味。青年忍不住咽了一口唾沫。过了不一会儿，店小二托着一个木盘出来，到了桌子边。青年把笛子挪开一些位置。店小二把熟牛肉，花生米，杨梅酒，盛饭的用具一件件放在桌子上。只见那熟牛肉正在飘着缕缕气味，花生米炸得熟透。掀开酒壶，顿时一股既浓又甜的香味飘出，青年赶紧倒了一碗，端到唇边，先用鼻子使劲闻了闻，再慢慢将碗倾斜，那酒渐渐进到嘴里。青年一副陶醉悠然的神情，喝下一碗，忍不住说：“好酒，好酒。”掌柜站在不远处听得笑眯眯的。

不一会儿，又进来四个人，个个执刀佩剑，穿着却是五花八门。一个是扣着一顶绿色的高帽子，衣服穿得长一块短一块，披一块搭一块。一个是腰缠宽大黄布，一个是衣服横斜，却又不是和尚，一个是露着一条膀子，那衣袖被卷到一边去。四个人进了店里，随便捡了一条桌子坐下。光膀子的那个把桌子拍得啪啪直响，却不说话。戴绿帽子的却敞开了大嗓门，仿佛闷雷响起：“掌柜的，拿酒拿菜来。”腰缠黄布的说：“酒要好，菜要香。”衣服横斜的说：“要快要快。价钱好说。”掌柜的见了这四人的奇形怪状，心里有点儿颤栗，强打精神过来陪着笑脸说：“四位大爷要吃点儿什么呢？”绿帽子捋着胡子说：“有啥上啥。”卷黄布斜着眼说：“真啰嗦。”横斜衣服瞪着眼说：“怕不给钱？”光膀子扬扬拳头说：“真想揍扁你。”掌柜的更是吓得浑身哆嗦，赶紧连连鞠躬说：“四位大爷稍待，小的马上准备。”转身去厨房，一不小心把一张桌子带着一只角带得扑的一声挪移了位置，他赶紧将桌子拉好。

青年照样目不斜视的品尝美酒，一边斟酌，一边用筷子夹着花生米往嘴里送，嚼得咯吱作响。

旁边的那个缠黄布的听见了咯吱嚼花生米的声音，有点焦躁的扭头看了看，露出一脸的不耐烦。恰在此时，手脚麻利的店小二已经把酒菜准备妥当，用盘子托着来了。几个人帮着摆放菜肴，于是卷黄布就回过头去开始忙乎起来。

绿帽子将酒壶在四个碗里倒酒。每人都倒得满满的。有一碗渗了出来，衣服横斜的赶紧伸嘴去舔，其余几人哈哈大笑，穿得长一块短一块、披一块搭一块的绿帽子指着他说：“熊样，好像几辈子没喝过酒啦。、”横斜衣服的人咂咂嘴唇说：“真香。没想到这个荒凉小店能酿造出这样醇香的酒。不错。”几个人于是都端起碗开始大吃大喝。

酒过三巡。光膀子的人说：“这段时间江湖上盛传，一个头发白黑半白的人，一把胡子腌臜邋遢，提着一柄钢刀，专门闯进各个**，或者富庶的山庄，动不动就打人，要是被他打趴啦。他不要钱，也不索命，就拿出一个玉佩，问你认识吗？”卷黄布疑惑地说：“那种人肯定是疯子，人生天地之间，无非图财谋利。像他这种人，好端端却认什么东西，难道不是疯子吗？”绿帽子伸着脖子说：“那么有人认出了玉佩吗？”光膀子摇摇头说：“天下玉佩那么多，谁会认识是谁的呢？那个疯子问过后自然总是凄厉长笑，疯疯癫癫的拖着刀扬长而去。”卷黄布说：“那他会杀人吗？”光膀子说：“很少。但是他脾气很暴躁，稍微有点儿不满意就动手打人。人称他独行刀客。”卷黄布不以为然的说：“什么独行刀客？怕他干嘛？我这就有一个玉佩。要是他来问，我就偏不回答。看他能把我怎地？”绿帽子说：“兄弟不可大意。江湖高人辈出。”横斜衣服不在乎的说：“我们江淮四怪也不是省油的灯，走南闯北，还没有怕过谁呢？”卷黄布一扬胡须，摸出玉佩，炫耀的说：“