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服脱了，你死都不怕还怕什么羞啊。”

此时绅霆已脱了外衣，围着被子走了出来，吩咐小伙计去客栈替他取干净的衣服来换。“什么事想不开一家人大半夜的寻死？左邻右舍怎么都一点人性没有？喊了救命都没人理！都说山东是孔孟之乡深受教化，最是敦亲睦邻，原来是讹传啊。咦，什么味儿这么臭？”

倒了热水给绅霆，看他脸色已经缓过来了，到底是青年男子身体素质好，要是换了沁芳这时候一定还缩成一团发抖呢。“咱们是来找大夫的，结果大夫没遇上你倒成大夫了，早知道你有这个手段，你就给额娘看就得了，何必跑这一趟。也幸亏来了，不然这一家的性命就要交待。”

“说说到底是怎么回事？有什么为难的事大家想想办法，就算不为你们自己想，这小姑娘才多大啊怎么能让孩子一起送命呢？”对于刚才那一幕绅霆和我都无法理解。

“大闺女啊！要是活得下去，谁能去死啊！俺们是实在没有活路可走了。作坊停了，宅子押出去了，还欠了一大笔债，今天不死明天大妞子也要给刘大胆当小老婆去了。”大婶哭哭啼啼带着浓重的口音将遭遇讲给我们听。

原来，炕上躺着的这位服毒寻死的大叔本是当地的昌明号的掌柜叫周长贵，家传了几代的织造手艺，还开了染织厂，算是周村店有名的人物。夫妻俩中年得女，只有这一个孩子，平常爱若掌上明珠。山东人风俗，怕孩子养不大要取贱名，好好的一个姑娘就取了大妞子这么个俗名。这两年染织厂里来了个伙计，小伙子又机灵又勤快，夫妻俩都挺看中他的，想招他当个上门女婿，以后也好接管一摊事业。小伙子挺争气，很快就学会了染织的技术，听说他是个孤儿，老掌柜也就毫无保留的把秘方都传给了他，实指望当个老来依靠，哪想到竟中了奸计。

周村店自古是个桑植满田园，户户皆养蚕的织造重镇，到了清代织染技术更是达到了前所未有的顶峰，此地出产的绸缎工艺精美、色泽亮丽深得达官贵人们青睐，而在这里昌明织造坊织的绸缎又以选丝考究、纱支细密为最优，掌柜的秉承薄利多销、仁义为本的宗旨赢得了全国各地的客商订单，虽是私家作坊，知名度却毫不逊色于官营的织造。同行业竞争有良性促进产业技术发展的一面，当然也就存在着不正当竞争、恶意破坏市场的一面。这个伙计就是竞争对手恶意安插进来的一个间谍。

当地另一个大作坊宏泰的掌柜刘大胆几次想花重金买昌明的染织秘方，可是几代传男不传女的秘方谁会拱手相让呢？周掌柜的屡次拒绝让刘大胆怀恨在心，竟然将一个小妾的兄弟扮成孤儿插进了昌明，就为了窃取商业情报。那个小妾是从外地带回来的，背景底细当地没人清楚，善良的周掌柜收留了那小伙子，哪想到是被算计得呢？几年之内，几宗大单被宏泰抢了去，虽然损失不少，可谁也没怀疑到那个伙计身上去。

直到一个月之前，京里捎来信儿，说要订二千尺的明黄云纹锦缎。当时掌柜的去吃喜酒没在坊里，那个伙计已得到了信任升到了柜上，就作主收下了五百两订金，给来人打了条打发回去了。老掌柜回来得知此事，也很高兴，不疑有他，召集人手备货开机。忙了整整二十多天，近两日才下机。可是一对订单才发现原来人家要的是红云纹绵缎，这真是晴天霹雳一样。明天就到了交货的日子，交不上货拿不到钱，先支付的定金要还，违约的赔偿要还，从银号借的垫付染料、胚布等原料的银子要还，甚至还有临时加雇工人的工钱，昌明的百年声誉从此完了不说，耽误了京里官商的大用途更是吃不完兜着走了。

为此周掌柜的狠了心拿着祖传的染色方子去求宏泰帮忙，希望能帮着赶些出来先交付几件货，其余的再想办法。哪想到宏泰的掌柜刘大胆不仅不帮忙还把这事宣扬了出去，结果这几天家里追债的人络绎不绝，家里值点钱的东西都被抢走了，那个伙计得了手艺也溜回宏泰去了。银号的担心钱收不回来，已把宅子和作坊都封了，这样还不够说明天还要把大妞子捉去抵债。

“刘大胆已放出话来，不管多少钱也要买大妞子回去作小老婆，要好好折磨她给俺们看。俺当家的也是实在没有办法呀！要让那刘大胆祸害俺们闺女，还不如俺们死了干净，反正现在俺们剩的也只有命了。”

“不管怎么样也不能死啊。你们手里不是还有二千尺的黄缎吗？实在不行折价卖了凑点是点啊。”我听着凄然，也帮着出主意。

“沁芳你不知道，这明黄可不是谁都敢要的，那是皇室专用的，一般都是御用府造的，怎么会轻易交给民间的织造办呢？而且二千尺可