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辛评见袁绍点了自己的名，赶紧拱手作答道：“回主公，工匠已照管统所献之图造东来车百部。眼下这百部东莱车正日夜提水灌溉沟渠，照此情势不出半年冀州便能开出万亩良田。”

袁绍与辛评口中的东莱车，正是蔡吉所提供的水车。话说那日管统在重金够下蔡吉所画样图之后，当即便将其封存于匣中命心腹连夜送往邺城。而袁绍在收到这样图后同样也是看得啧啧称奇。加之其早年也在洛阳见过毕岚发明的翻车。于是袁绍当即便命辛评招募工匠打造水车，用以协助袁军屯田。由于冀州水资源相对丰富，故水车在此地的效率远大于东莱。辛评所言的万亩良田虽有夸张之嫌，但在水车的帮助下要在半年内完成这一任务倒也并非不可能之事。

因此这会儿耳听冀州将在半年左右多出万亩良田，袁绍当下高兴得咧嘴大笑道：“如此说来，吾军从此不必再仰食桑椹了啊！”

袁绍此言一出，立刻引来了众幕僚会心一笑。原来袁绍初到冀州起兵之时，由于粮食匮乏，全军上下只得靠采食桑椹来熬过饥荒。如今眼看着袁绍将一支靠食桑椹的军队一步步打造成河北第一雄师，且在短短数月间便能开垦出万亩良田。在场的每一个袁绍的幕僚都深深地为自家主公感到自豪。当然有时这位主公也会闹点小脾气，有时也会提出像招纳曹操做部下之类不靠谱的想法。但没有人会怀疑袁绍会取得最终的胜利。

而在这种热烈气氛的感染下，袁绍不由地又想起了管统最近给他写的另一封信。话说信中所提之事袁绍至今还有些犹豫。或许眼下可以拿出来同众人商讨一下。想到这里袁绍便轻咳一声示意众人安静道：“诸君，东莱管统自上次献上水车样图之后，前日又送来一封书信给吾。”

“哦？东莱那边又有新物件了？”沮授好奇地问道。说起来东莱这个原本毫不起眼的临海边郡，这半年来可是奇事不断。先是冒出个女童太守，后又出现了能将水提上数丈之高的东莱车。说实话，不仅是沮授，此刻在场的所有人都很好奇，这一次东莱又会给众人带来什么样的惊喜。

“非也。此番管统在信中坦言，东莱已建起商队跨海与三韩通商。但生怕因此触怒公孙度，故东莱那个女童府君打算献上粮草，以求吾对东莱施以庇护。”袁绍说着从案牍上取出了一张薄纸递给众人道：“这是管统的原信。不知诸君对此有何看法？”

第一卷　风起蓬莱　第五十八节　小时了了

随着管统的书信在袁绍幕僚间传阅，现场再次迸发出了一片哗然。这倒并不是说东莱郡跨海通商有什么惊世骇俗。事实上，早在汉武帝时起，西汉王朝就已经开辟出了一条成熟的海上丝绸之路，并由黄门直接负责官船出海贸易。至于民间的海外贸易，大约在武帝之前便早已进行，之后又伴随官方交往继续得到发展。而到了东汉前期，由于通往西域的陆上丝绸之路一度受到阻塞，南方的海上丝绸之路便显得尤为重要起来。

按照《汉书·地理志》的记载，汉时从岭南日南、徐闻、合浦等地乘船，沿着海岸线航行五个月，可到马来半岛；继续航行四个月，即抵达后世泰国的西海岸；在泰国西岸和缅甸东南岸航行二十多天后登陆，再步行十多天日，便可到达后世缅甸的西南部；再从那里坐船航行约两个多月，就能抵达黄支国。

黄支国即后世印度南部海岸康契普腊姆，在公元前1世纪后半叶至公元2世纪末，这里是印度与罗马海上贸易的中心。汉朝的商队在黄支国卸下黄金、杂缯，与来自世界各地的商人交易明珠、璧、琉璃、奇石和其他珍异物品。例如西汉未年，王莽就曾请黄支王送来犀牛当贡品。

所以倘若东莱郡真有心一来一回花上两年时间跑去天竺通商的话，袁绍的幕僚们至多笑话笑话那东莱的女童府君有劲没处使。但眼下东莱郡既然是要同毗邻辽东的三韩通商，那这事就不能一笑了之了。正如管统在信中所言此事关系到公孙度的态度。以东莱郡的势力根本不可能与自封辽东侯的公孙度相抗衡。故东莱郡献粮求保之举虽有些唐突，却也是意料中的事。只是究竟要不要答应下东莱的请求，便成了摆在众人面前的一道难题。

这不，在一番低头私语之后，治中审配头一个就站在军事的角度上予以否定道，“主公，恕配直言，我军现下正与公孙瓒对峙于幽州。难得公孙度两不相帮。主公切不可为蝇头小利而触怒公孙度。”

“正南所言正是吾之所虑。只是吾既然有心拉拢东莱，倘若此时对东莱袖手旁观，恐就此寒了东莱的民心啊。”袁绍颇感为难地说道。

然而一旁的