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在场诸人袍乎套兮,胸前补子飞禽走兽彩绣灿烂,正叫做衣冠禽兽。
此刻的气氛却不尽如人意,弥漫着一种压抑,人们谈话间带着愤懑,常常说着说着声音就激越起来,直到同伴提醒才再次降低调门,然后就不由自主的往东南方向看看。
“来了,天台先生来了!”不知是哪个眼尖的遥遥看见,就在人群中叫了一声。
人人抬头东望,但见刚刚解冻不久的运河之上,一艘老旧的河船缓缓行来,船侧站着三五从人,尽皆青衣小帽,脸上颇见风霜之色,衣服犹带补丁,丝毫没有达官显贵家仆那种飞扬跋扈的神态。
船头挑着只发黄的灯笼,不书官衔名号,仅写着“天台揽胜”四个笔锋苍劲的大字,底下一员青袍方巾的老先生负手而立,身材高大精神矍铄,国字脸相貌堂堂,须发雪白如经霜染,双目顾盼凛然有威,脸上带着三分忧国忧民之色,正是众官等待已久的天台先生耿定向!
此刻冬去春来冰消雪化,两岸垂柳渐有新绿,众官看到这位耿大先生,心情便如时令一般,果真是冰雪化尽,春日融融。
这位天台先生非同小可,嘉靖三十五年进士的老前辈,为官清正铁面无私,早在奸相严嵩煊赫之时,曾经不畏艰险毅然上书弹劾严党。后严嵩被罢,万历年间升为南京右副都御史,众官多阿附张居正,唯独他屡次去信劝谏,语多直率,丝毫不畏江陵相公权势——张居正死后遗下文集。张懋修集结出版。世人见文集上字句,越发推崇耿天台志节高远。
数年前耿定向出任福建巡抚,任上鼓励农桑、发展海贸、抑制豪强、抚育生民,时人誉为南天一柱;又学富五车,著《冰玉堂语录》、《天台文集》二十卷及《硕辅宝鉴要览》,《四库总目》等书,皆大行于世。
时至今日,天台先生耿定向已是清流之中的泰山北斗,像王用汲、余懋学。是他当年弹劾严党的亲密战友,赵用贤、吴中行,是他的后生晚辈,佥都御史刘体道等人则是他的门生故吏,真正举朝仰望。
而且他弟弟耿定力正在蓟辽总督任上,节制顺天、保定、辽东三巡抚、蓟镇、辽东、昌平、保定四总兵。同样是手握重权的封疆大吏,可作为他在朝堂的一大助力。
现任的都察院掌院左都御史赵锦,心性从容,脾气和缓,固然是正人君子,但在弹劾佞臣、诛戮奸邪上就差了不少,否则为何有锦衣武臣秦林出掌东厂。奸妃谋求废长立幼,司礼监张鲸、锦衣卫刘守有互相勾结,横行不法谋害成国公等等的咄咄怪事?
天台先生此来,众正盈朝。清流一脉必然气势大振,将满朝奸佞一扫而空!
看看,看看,耿老先生所乘船只、所带仆役,如此清寒做派,立刻就把三朝老臣的清正耿介,呈现得淋漓尽致,叫人不得不佩服。
众官全都迎上几步,冲着船头遥拜:“老友/门生,在此迎候天台先生久矣!”
耿定向也在船头回拜,声若洪钟:“老夫去国数载,于南海边陲常挂念诸君,今日得见诸君容颜,知众正盈朝,奸邪辈纵然一时跳粱,终究不成气候,朝纲有诸君维持,大明幸甚,天下幸甚!”
众人好生敬仰,这正是不闻功名富和贵,先问朝政正与邪,拳拳赤子之心溢于言表,大约先天下之忧而忧、后天下之乐而乐的范仲淹,也不过如此了。
船只靠岸,随从上前搀扶,耿定向轻轻甩开,迈开大步走上栈桥,但见他青袍方巾,鹤发童颜,面容凛然顾盼生威,大袖飘飘而来,望之真如云端上人,众官心头立马喝一声彩:好一位天台先生,端的是朝廷柱石!
王用汲、余懋学上前,一左一右与耿定向把臂言欢。
少许几句之后,王用汲便面露愧疚之色:“闻得天台先生谬赞,实在愧不敢当。如今朝中奸佞横行,阉党肆无忌惮,吾辈袖手而已,还说什么众正盈朝?”
余懋学也脸皮微红:“秦贼扰乱朝纲,奸妃意图废长立幼,此二人倒也罢了,司礼监权阉张鲸罪恶昭彰,内结好奸妃蛊惑圣聪,外则勾结锦衣都督刘守有,缇骑四出、张牙舞爪,成国公以勋贵而心向吾辈、不肯阿附阉党,前日逆贼竟遣阉人死士在群芳阁施毒手谋害……”
耿定向听到这里,顿时勃然变色,怒发上冲冠,将王用汲、余懋学双手摔开:“宁有此事,宁有此事!明受、行之二贤弟须不是泥雕木塑,闻得此等大奸恶逆之事,为何不聚集吾辈正人君子,于朝堂做仗马之鸣?尚腆颜于愚兄面前,设若稍有心肝,即不忍闻也!”