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“诸位将军,你们展示的自信,体现了四武营的面貌,代表了四武营战无不胜的精神。但是,我们现在还不明白匪兵的状况。”朱由检稍微延缓了一下语气,众人都没有破城良策,他只有等等再说,“我们知道匪兵有六万,但他们的士气如何?军官的指挥才能如何?有没有与我们决战的决心和勇气?明天,我们去城下看看我们的对手。”
辰时刚过,朱由检率四武营的将兵逼进南城门,城门上的守军立即有人离去。
不一会儿,南城门出人意料地打开了,大批匪军从南城门出来。他们虽然器械不同,衣装不同,但军容整齐,步伐一致,士兵们的脸上看不到恐惧,和“四王”的士兵明显不同。
朱由检目测了一下,大约有五万士兵出城了。
这是摆明了要一战定乾坤。
“高迎祥为什么这么做?”朱由检不断问自己。匪兵虽然军容整齐,但战斗力不会超过四武营,如果混战下去,结果难料。
在一场不占优势的战场,高迎祥准备一战定胜负?
这不是最后的决战,如果高迎祥取得胜利,朝廷还会派遣军队前来围剿;如果朱由检赢了,高迎祥就会输得连裤子都没了。
难道高迎祥……朱由检突然心中悸动。
“袁将军,给我押住阵脚,我要会会高迎祥。”朱由检话没说完,已经骑马缓缓向阵前移动。
“殿下,不可。”袁崇焕追了过来,“主将不可身犯险地。”
“无妨,以高迎祥现在的处境,在不明我方意图的情况下,不会向我贸然进攻。你给我押住阵脚,军队不可乱。”朱由检态度坚决。
朱由检不停劝告,袁崇焕也没办法,他只好回归本部,约束士兵,随时做好出击的准备,同时他还提醒军中的神箭手们,张好弓,搭好箭,一旦朱由检出现意外,立即施以援手。
“对面可是高迎祥将军?”朱由检单骑出阵,向对面拱手行礼,虽然顶盔挂甲,但双刀却是插在刀鞘里。
双方隔着一箭之地,朱由检的话,对面听得清清楚楚。
对面一位将官,一直盯着朱由检,此时朱由检发问,他也是单人独骑出阵,“在下正是高迎祥,来者可是信王殿下?”
“哈哈,高将军部下,虽然器械衣甲不整,但军容整齐,进退有度,看来高将军不是凡人啦!”朱由检已经走到离高迎祥只有十步的地方,端坐在马上细细打量这位传说中的名人。
“信王殿下,从京师千里行军,先抢潼关,一战灭了王二将军,再战灭了王左挂、王嘉胤、王大梁。无论个人眼光,还是军队战斗力,都不愧是我强劲的对手。”高迎祥也在仔细打量朱由检,内心暗暗吃惊,朱由检实在太年轻了,虽然身量比得上常人,但脸上的稚嫩是盔甲无法掩盖的。
“高将军,目前两军对垒,你认为你们有几成把握获胜?”朱由检从对方的士气上判断,高迎祥是个聪明人,跟聪明人说话,不用拐弯抹角。
“以信王军队的精锐,在下实在没有多少获胜的把握。”在朱由检面前,高迎祥认为实在没有隐瞒的必要。
“既然将军知道不是朝廷大军的对手,将军何不早降?也免得部下士兵遭受刀兵之苦。”朱由检没指望三言两语就能劝降高迎祥,他只想摸摸高迎祥的底牌。
“朝廷无道。陕西发生大旱,庄稼颗粒无收,百姓民不聊生,饿殍遍地,他们吃光了树叶、青草,甚至连山上春燕吃的红泥都吃光了,而官府贪墨不减,税赋不减,更是逼得百姓卖儿卖女、易子而食。你,让我投降这样的朝廷?”高迎祥的面色发红,显然回忆触到他的怒火。
“朝廷有愧于陕西呀!”朱由检知道高迎祥说的不假。
陕西农民起义,就是因为大旱,粮食严重减产,有些地方颗粒无收,而朝廷因为辽东前线需要大量的物资银两,拒绝给陕西减税。
陕西的官员为了保住自己的乌纱,只好拼命在当地逼税。只要得到朝廷的支持,他们就有升官发财的机会,他们才不管百姓的死活。
最早的起义,就是米脂知县张斗耀,在明知百姓已经没有过夜粮的情况下,还在当地逼粮逼税。愤怒的百姓在猎户王二的率领下,杀死张斗耀,打开县衙粮仓,从而拉开起义的序幕。
“陕西饿死的数十万百姓,岂是殿下一句话就能抹去?”高迎祥紧盯着朱由检,似乎陕西百姓的苦难,都是朱由检的过错。
“高将军,此事说来话长,你我二人,就在军前以茶代酒,学一学曹孟德,如何?”
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