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孟采薇收住脚步；她跟皇长子差着辈分；照例是当避嫌的，正要说领着珍娘往哪里等一等；却见门口的帘子被人一掀；皇后竟是亲自送了大皇子出来。孟采薇福身就要行礼；皇后轻轻伸手托住她；一笑；“是你的晚辈，不必拘礼了，瑞儿，这位便是忠贞夫人，惠安侯的母亲。”

大皇子见了孟采薇，神情倒是淡淡的，透着恰到好处的尊敬，也保持着疏离，然而，目光一转，皇长子瞧见了孟采薇身后粉雕玉琢的小裴珍，愣了下，他渐渐笑开，“原来，这小丫头是忠贞夫人的女儿。”

孟采薇回头看了眼裴珍，但见小姑娘满面通红，讷讷道：“珍娘见过大殿下。”

“你叫珍娘？”

“我叫裴珍……”

大皇子轻笑了一声，抬起头，向面露疑惑的皇后解释，“之前见菡娘的时候瞧见了她，小丫头蛮有趣。”

皇后释然，确实，上次刻意安排皇长子与顾以菡见面的时候，裴珍刚巧也在，“也是你们有缘，你领珍娘四处转转吧，本宫与忠贞夫人正好有话要说。”

孟采薇回头用征询的眼神望了下裴珍，珍娘年纪虽小，但并非没主意的，见孟采薇这样看她，便轻轻点了下头，柔声道：“母亲放心罢。”

进宫次数多了，昔日那个畏畏缩缩的小姑娘也胆大了。

孟采薇尊重她的决定，只是替她紧了紧斗篷的领口，又戴好风帽，“不要给大殿下惹麻烦，听话一点，知道了吗？”

裴珍瞄了眼笑吟吟的皇长子，谨慎地点头，“知道了。”

大皇子亲自牵起了裴珍，两人沿着孟采薇的来路往外行去，皇后张望了一会，片刻才道：“采薇，随本宫来。”

…

宫殿里，地炕火龙烧得极暖，孟采薇脱了大氅，恭敬地坐在了皇后下首。

“采薇啊，夏眉的事……本宫听说了。”皇后脸色不复适才那般和蔼，甚至还有些严肃，“这可不是第一次了，本宫虽无意干涉你的家事，但事关惠安侯的名声，本宫也不得不过问你一下，他二人，关系可清白？”

孟采薇攥紧了拳，到底还是让皇后知晓了。虽然早知道瞒不住，但这么快就被兴师问罪，却是让孟采薇始料未及。

“回皇后娘娘，夏眉一直在妾身身边侍候，与侯爷确无苟且关系，侯爷尚在孝期，如何会做糊涂事呢？”

皇后蹙眉，“怕得不就是他一时糊涂吗？这样的名声传出去，可委实不是什么好听的。皇上正在用他的时机，你可千万把惠安侯与你的婢子都约束好了，万万不可闹大。”

孟采薇低眉，端的是温顺极了，“妾身省得，不过，左右少嵇如今不在京中，兴许他回来就忘了这一遭了，娘娘不必挂怀。”

谁知，皇后闻言竟是摇头，“忘了旧的，还有新的，皇上如今想重用惠安侯，你作为母亲，就该好好引导他，不能叫他在这些小节上丢皇上的体面……依本宫看，你不如借这个机会，杀鸡儆猴，处置了一个夏眉，也好叫后人警醒起来。”

孟采薇心里一紧，“娘娘，夏眉是妾身的陪嫁婢子，素来恪尽职守、并无大错。”

皇后眉梢一扬，“怎么？在孝期里媚惑侯爷，还不叫大错吗？”

孟采薇不得不沉默。

皇后见她这样，斜觑了眼，声音冷了下来，“采薇，本宫素来欣赏你人善心慈，但你当知道，有些妇人之仁，是会坏了男人的大事，本宫劝你如此做，为的也是少嵇前程考虑，你既有了忠贞夫人的封号，这后半生的命途，便与惠安侯府牢牢绑在一起，给少嵇铺好路，才是给你自己铺好路。”

孟采薇低垂首，心里明白，若不是自己喜欢少嵇，皇后这番话，着实是说在点子上了。但，夏眉之所以会为皇后所知，终究是替孟采薇遮掩在前，卸磨杀驴，孟采薇不会做。更何况，裴少嵇与夏眉之间根本没有什么！

可是……

“本宫容你两天细细考虑，这事，还是尽快给本宫个答复为妙。”皇后难得板起脸来，语调里更是不容置疑，“正月里不宜见血，年前，最好把这事料理了。”

孟采薇别无他法，唯有暂且称是。

…

夏眉的事情，成了裴少嵇走后，孟采薇遇上的第一桩难事。

偏偏这还是一个根本没法找别人出主意的事！她跟裴少嵇之间那点纠葛，如今唯有夏眉知晓，而她又不能真的告诉夏眉，皇后叫我取你性命，你看我该怎么办？兔子急了还要咬人，夏眉再忠心，却也不能将她逼上绝路。