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贾琏正苦于如何得手；机会就来了。若真能趁机求得贾母恩典，到时候凤姐看在贾母的面上，也不敢拿晴雯如何。

可他却没想到；贾母本刚对他这个大孙子多生了几分好感，因为他这一请求，却是烟消云散了。老人家心里不免暗暗叹息，大孙儿行事虽伶俐，却着实太花心了些，终究不能成大器。但当着这么多人，她也不好说什么重话，免得邢夫人又要说她偏心，只忍着气道：“晴雯那丫头的确是个好的，只可惜，她已说了人家，我可不能因为你反悔。”

“说了人家？”贾琏不禁诧异，他前几天才跟晴雯的哥哥打听了，并未听他说晴雯订亲之事。

“可不是，赖嬷嬷已说了赖尚荣的小厮牛二，年底便要接她过去呢。”贾母道。

贾琏闻言也只跌足叹息，反是里屋的晴雯闻言双腿一软，瘫坐在了地上，几个小丫头忙上前扶她。她当即就要出去求情，却被琥珀拉住，“你这时候就别跟着添乱了，难道你真想跟着二爷？”

晴雯哭着摇头，琥珀拉她坐到椅子上，“你先别吵，老祖宗这是骗二爷呢。”

因有了这一段小插曲，贾母也没心情说笑了，打发各人回去，叫来晴雯，道：“你是个伶俐孩子，想必你也是不愿跟了琏儿的。”

晴雯不语，只低头默默落泪。

贾母叹了口气，“你本是赖嬷嬷送我的，我如今便把你送回去罢。”

晴雯哭道：“老太太千万别，奴婢宁愿一头撞死，也不回去。”

贾母慈爱笑道：“我知道你担心什么，你放心，我跟赖嬷嬷好好讲，不叫她为难你就是了。”

晴雯还想再说什么，却见贾母疲惫地摆手，“去铺床罢，今儿我也乏了，想早些睡。”

晴雯只得伺候贾母睡下。

之后几天，常有官兵出入宁府，搞得荣府这边也人心惶惶，流言满天飞，凤姐回去跟贾琏大闹了一场，正心情不爽，抓了几个悄悄出去打听消息的处置了，下人们这才安生下来。

至第四日上，便传来消息，圣上念及宁公之功，从轻发落，削了宁府爵位，抄了部分家产。

贾母闻讯，先头只唏嘘几句便罢。

这日正好赖嬷嬷来，贾母与她商议晴雯之事，“这孩子这些年服侍我也算尽心了，针线又做的好，长得又讨喜，我倒是想一直留在身边的，只是她年纪大了，不好耽误了她，我留心看了看府里这些奴才们，也没个配得上她的，倒不如你带回去，替她找个人配了罢。”

赖嬷嬷也没多想，便答应下来，“我先回去留意着，有好的就来告诉您，您看行了，再接她回去罢。”

贾母点点头，主仆俩正说闲话，却见小丫头进来道：“东府珍大奶奶来了，要见老祖宗。”

贾母微微蹙眉，“叫她进来。”

不到半个月时间，尤氏却仿佛已老了十几岁，两鬓竟已见了几根银丝，她只穿了件秋香色绸布衣裙，乍一看，比荣府奴才还要简朴。

贾母见她如此情形，不由心生怜悯，又听尤氏道：“打搅老太太了，不知老太太这儿可有人参没有？借一只给我，以后若能还，我们必定还。”

宁府从前虽不如荣府，却也是百万富贵的家业，别说一只人参了，就是十只百只也拿得出来，贾母叹了口气，便吩咐琥珀，“去拿两只上好的参来。”

琥珀领命而去，贾母又问尤氏，“是谁要用人参？”

尤氏滴泪道：“大爷从牢里回来就病倒了，吃了几服药竟不见效，大夫说要用人参，家里如今除了那么个空房子，什么都没了，哪买得起人参，实在无法，便来求老太太了。”

贾母闻言不语，也红了眼圈，琥珀已拿了个匣子出来，贾母道：“快回去罢，若还缺什么，尽管来要。”

尤氏谢过，接了人参去了。

这一来，贾母不禁又添了心事，跟赖嬷嬷感叹一回，晚饭时，又吩咐凤姐，“给他们送些好药材过去，只别让外人知道了。”

凤姐虽不爱多管东府诸事，却也只得应了。

正好贾代儒重病，贾兰看望归来，对贾母道：“今儿太爷跟我说了两件事，一是要咱们另选先生，二是分族学。”当时宁荣二府分宗，只分了族谱和宗祠，却因事儿匆忙，未来得及分家学。

贾母道：“他们家如今还有谁在学里？”

贾兰想了想，答道：“只有东府大哥儿一个人。”

贾母沉默半晌，叹道：“那孩子怪可怜见儿的，若分了族学，他更没处去了，不如