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它长不足二里，宽不过四五米，小巷两旁盖滿了小房，不！说小房有点不公允，人家明明都是带有一层地下室的两层“楼”嘛！

尽管楼层不高，大个进去得弯腰，你也不能说这不是楼吧？

小巷里的楼房大都是用砖外砌内包土坯再加上几根木料铺顶的二层楼。临街的一面都是门面房用来作生意的。

现在我们站在小巷的院门前，透过木板院门旁爬满青藤的叶缝里望去，就可以看见了玉素甫。铁木耳和艾山江、牙生父子三人的家了。

推门进院，不大的小院井井有条、除了门面房之外，院北还有几间平房，房前搭着凉棚、凉棚下盘着红炉，立着打铁的铁砧和一些打铁的家伙什，一些尚未完工的半成品散布地间。

顾名思义，铁木耳家族应该是铁匠了。

院里靠墙栽种了几棵果树，枝头上挂着青青的果子。

院墙边有一个石砌的水池。淙淙的溪水注满了水池后，己经从小池里溢了出来，流向邻家的小院。踮脚望着邻家小院布局亦是如此大同。

有清朝诗人洪亮吉小诗为证：五月天山雪水来，城门桥下响如雷。南衢北巷零星甚，却倩河流界画开。

所以说，伊宁城又称为“万泉之城”决非浪得虚名。尽管这万“泉”之水来自于阿娜河的恩赐。

小院里人们开始了一天的劳作，家家户户都飘起了炊烟，铜艺巷笼罩在薄薄的炊姻中。

院门打开了，文中的主人公艾山江赶着一头驮着两大梱紫花苜蓿的小毛驴出了门。

小院里的老桑树上的桑葚已经熟了十六次，小毛驴的主人艾山江今年已经十六了。

一身白粗布衣裤穿在身上洁净而不合体，明显地小了许多。看来艾山江的个子又长了许多，己经快撵上阿达的个头了。

今天是星期天，从老满城随营学校回家的艾山江就帮阿达送苜蓿了。

身如黑炭四蹄雪白的小毛驴和主人都是伊宁的老住户了，伊宁市里的每一条街道都已经捻熟于心。之于今天要送苜蓿的目的地更是轻车熟路，根本不用小主人催促，小毛驴自个踏着小巷的土路，径直往“汉人街”走去。

艾山江知道，紫花苜蓿卖好了还可以喝上一杯格瓦斯，想起酸甜可口的格瓦斯，艾山江不由得朝肚里咽了好几口口水。

艾山江是个懂事的孩子。阿达告诉过他，院里的桑椹初熟时阿娜生下的他。今年己经是桑椹熟了第十六次了，桑树上已经有了十六道印记。十六岁己经是大孩子了，依照我们维吾尔人的习俗，该准备娶媳妇了，“一帽子打不倒就可以娶姑娘回家了。”

但艾山江却不这样想：我要象大大一样去当兵，要老婆干啥？再说还有两个月才毕业呢？操那个心干嘛！

今天是怎么了？街上的人明显的没有象往日巴扎上那么多，比往常冷清了许多。

艾山江和小毛驴一会儿功夫就到了“汉人街”。

说起大名鼎鼎的、伊宁的“汉人街”，不知道的人可能以为来这里做生意的都是汉人。

其实并不是这样。清朝在这里设立“伊犁将军府”时，这里确实是只允许汉、回、满、锡伯等族人在这儿做生意，而当地其它信仰*教的少数民族是不允许在伊宁城里做生意的。

现在都己是民国了，谁想到这做买卖都可以。但是“汉人街”的名字却约定俗成想改都改不回来了。

“汉人街”两旁，店铺鳞次栉比。

有的门前挑着幌子，有的门上挂着牌子，也有的门前什么都没有，雇个伙计使劲地吆喝，借以招徕顾客。

大一些的字号老板都是天津人、湖南人、安徽人、山西人。小一点的字号是湖北人、河南人。更小一点的店面就是甘肃人开的了。

这里的店铺不论大小，都是经营了几代人的老店了。

经营这些字号的老板们各自根据籍贯自成一帮，如津商、徽商、晋商不一而是。

别看“汉人街”上这些老板们平素往来十分客气、不笑不说话，背底里指不定为了点蝇头小利早就把你们家里祖坟都扒拉了多少遍了。

好在虽是同行，但各自经营的商品不同，利害关系倒不大，倒也能够平安相处。

近二十年来，随着时局的变化，商户们共同感受到一种共同的威胁。自觉或不自觉地打破了地域界限，抱团抱紧了许多：老毛子和他们的贸易公司虽说不过几十年的光景，买卖越做越大、人也越来越多，光是小小的伊宁城里就有四五万老毛子、涉足的商